第 七 章 神秘约会 [10]
五只豪华的大江船，雁字排列。另有小船无数，散靠各处。
五只江船中间的一只，尤为特出。船身高出他船约有尺许。每只船的舱面都有三五不等的船伙们在两舷徘徊闲眺，状极悠闲。
鹰鼻壮汉看上去异常威武，在走到江边之后；却显得有点畏缩起来，他对中间那只特大的江船，连正眼看一下的勇气都似乎没有。他越趄着走近最右边的一只。
向船上一个伙计比画了一下手势，意思像是说：“准备好啦！”船上的那个伙计点点头，转身进舱而去。岸上的鹰鼻壮汉仿佛完成了一件重大任务似地，神态立即显得轻松起来。他轻轻吹起口哨，回头重新向镇内走来。
司马玉龙等他快要走近身边的时候，故意装出一脸愁苦的神色，伸手将对方拦在路心，请问道：“大叔，我约了朋友在星盘镇的大福客栈见面，但因人生地疏，不知如何个走法，大叔可否见教？”
鹰鼻壮汉见司马玉龙提“大福客栈”几个字，脸色大变，他急急地反问道：“你等什么样的朋友？”
司马玉龙道：“一个贩卖药材的朋友。”
鹰鼻壮汉深深地吐出一口气，重新朝司马玉龙全身上下细细打量起来。好一会之后，壮汉寒起脸色，向司马玉龙狠狠地说道：“换一个地方去等你的朋友吧，命玩掉了可不是耍的呢。”
司马玉龙在心底骂道：好个孤假虎威的混账东西，你吓唬谁？司马玉龙从这个壮汉的词色之间，越发肯定今天星盘镇内这批人，绝对不是什么好来路。
一个突来的意念爬人了司马玉龙的脑海，这里距洞庭不远，这批人莫非和天地帮有关？
司马玉龙既然有了这种想法，他怎肯轻易将这个鹰鼻壮汉放过？
当下，他正等壮汉说完，故作惊慌的自语道：“有这等事么？唔，很可能……他贩皮货，好像只是个幌子，可是，是他叫我放心大胆来的呀……不然的话，他给我那块牌子干什么？”
那个鹰鼻壮汉大概是不耐司马玉龙的一身寒酸气息，说完了前面两句话，本想拔脚就跑，及至听得司马玉龙说到什么“牌子”时，倏然止步，回过身来朝司马玉龙重新盘问道：
“你说什么？什么‘牌子’？”
司马玉龙心想：差不多了。
心里这样想，表面却故意摇摇头道。“抱歉得很，大叔，这个我却不能告诉你。”
鹰鼻壮汉越发不肯走了。他又道：“那是一块什么样的牌子？”
司马玉龙摇摇头道：“人无信而不立，在下既答应为朋友守密，岂可反复无常，言而无信？”
鹰鼻眉头紧皱，又道：“你那朋友我可能也认识，但你不肯说出他给你的是块什么牌子，我有什么办法？”
司马玉龙佯喜道：“大叔也是他约来的么？”
鹰鼻壮汉含混地点点头。
司马玉龙凑近一步，故意压低嗓音道：“他也给了你牌子么？上面可是刻的‘银牌五，铜牌五，……金牌是帮主’等字样？”
鹰鼻壮汉闻言凛然一震，猛退一步，谛视着司马玉龙之面，不胜讶疑地道：“那是一块什么质地的牌子，他怎会交给你？”
司马玉龙心想，假如说是一块竹牌，分量可能不够，横竖是诓他的，索性诓个痛快罢，当下乃毫不迟疑地道：“是块银的……”
鹰鼻壮汉失声道：“银的？”
司马玉龙点点头，反问道：“大叔，这有什么奇怪的？难道他给你的那一块不是银的？”
鹰鼻壮汉的额角开始见了汗，他此刻的神情异常矛盾，他对司马玉龙仿佛肃然起敬，又仿佛要将司马玉龙一把扼死。
他嗫嚅地道：“那是什么样的一个人，银牌上还有些什么？”
司马玉龙装成一派浑然，慢条斯理地又道：“牌上有个‘二’字，反面则刻着‘天地’两个字，……那位朋友你没见过么？他人很高，皮肤黑黑的，约莫六十来岁，一双眼睛看上去很有神威，神情却是冷漠之至。……那块牌子现在就在我的身边，大叔想看看吗？”
鹰鼻壮汉脸色立显苍白，垂手低声道：“小侠原为何派门下？”
司马玉龙胡扯道：“大叔问在下的座师么，他老人家是丙丑恩科进士……在下不才，科场连北，偶尔在孝感和我那朋友相遇，他老很欣赏在下的才识，叫我赶来星盘大福等他，他说他将为我谋一个待遇优厚的西席，我说人地生疏，万一等不到怎办？他老沉吟了一会儿，便交给了在下这么一个牌子，叫在下十八落灯以前赶到，凡是在大福进出的人，我都可以指使他，如果有人不听吩咐，要在下记清那人长相，等他老来时再告诉他。”
鹰鼻壮汉脸色一惨，蓦地扑通跪倒，泥首哀声道：“竹牌九有眼无珠，原来相公是他老人家为本帮请来的西席贵宾，尚望相公多多包涵，小的这就陪相公前往大福安顿。”
司马玉龙故做惊惶道：“大叔，这是怎么回事？”
司马玉龙故意使坏，嘴里这么说，身子却没有挪动分毫，而那自称竹牌九的鹰鼻壮汉也就跪在当地，不敢擅自爬起身来。
司马玉龙看他给折腾够了，同时担心为来往的其他帮徒所见，才拱手道：“大叔请起，有话好说。”
竹牌九如获赦般一跃而起，异常巴结地低声道：“相公随我来。”
说着，偏身在前引路，司马玉龙早有成算在胸，便也毫不迟疑的紧跟于后。不一会，大福客栈在望，司马玉龙紧走一步，一把扯住竹牌九的衣角，指着大福客栈门口那些进进出出的人，悄声道：“那么多人是干什么的？”
竹牌九悄声道：“是本帮接待一位贵宾哩。”
司马玉龙知道，那位贵宾十有八九就是黑水黄衣蓝面叟。他心下虽然明白，口里却道：
“什么样的贵宾，值得如此隆重？”
竹牌九悄声苦笑道：“这是敝帮一大秘密，敝舵身份过低，只知受命整理护卫，贵宾是何许样人，在银铜竹各舵替次传谕之前，实不知情。”
司马玉龙故作犹疑道：“既是这么说，在下怎好进去。”
竹牌九忙道：“相公身上既有那块银牌，便是例外了。你那块银牌的主人，在本帮中地位崇高无比，只要是他老人家吩咐你来的，里面定有你的席位，相公何用担心这个？”
司马玉龙摇摇头道：“不行，在下有生以来没见这么大的场面，进去了也是坐立不安，如有失仪处，岂不损我那位朋友颜面？”
竹牌九似乎不敢违拗，乃又问道：“如依相公之意，又该如何？”
司马玉龙道：“星盘可有其他栈房？”
竹牌九道：“东街还有一家新大福，但规模可小得多了。”
司马玉龙点点头道：“好，那我就住到新大福去吧。”
竹牌九便又将司马玉龙领至新大福，并且替他预付了房饭钱，临走时，司马玉龙故意交代道：“我那位朋友一到，就烦大叔告诉他我在这里。”
竹牌九诺诺连声，躬身而退。
司马玉龙知道黑水黄衣蓝面叟和冷面金刚等人可能旦夕即至，他不敢宽衣安息，仅吩咐店伙计要来份饭菜，匆匆吃罢，命店伙计锁上房门，推说出去看个朋友，就这样出了店门。
这时，日已西斜。
司马玉龙知道，这次接三色老妖，那个什么金牌帮主一定会亲身出面，金牌帮主到底是怎样一个人，要看庐山真面目，现在是最好的机会。
当然他也知道这是最危险的打算，天地帮原有的如云高手且不去说他，单单一个黑水黄衣蓝面叟就已经够怕人的了。
前夜在新堤，他侥幸过一关，临走时，冷面金刚怀疑他已习成大乘神功，而向三色老妖进谗；老妖虽有侮意，但因不愿失信于武林后辈，这才挥手放走了他。这一次，他又无意中假冒了冷面金刚的名义，冷面金刚一到，这个谎局立时会拆穿。那时候，就算三色老妖不屑和他这个小辈为难，冷面金刚也决不会轻易放他过去。
冷面金刚之所以有“冷面”之号，就因为他这人一向行事缺情寡义，只要是他不顺意的事，什么样毒辣的手段他都使得出。过去，人家都看在天龙老人的情分上，不敢也不愿诋毁他，实际上，北邙两绝，“笑脸弥陀”和“冷面金刚”这两尊名号给人们的印象大有天壤之别。
也不知道他为的是什么，居然投入这个天地帮干起舵主来了，他并不是一个好色的人，天龙老人对他也算不薄，大乘神经也有比别人优先入目的机会，那他为的是什么呢？这真令人迷惑不解。
所以说，若换了别人处在司马玉龙的地位，趋避惟恐不及，那还有这份胆量一再的恣意与该帮为难？可是，这就是司马玉龙与众不同的地方，他只觉得他如果应该这样做，他便这样做，任何身外的阻挠，包括了死亡的威胁，除了更能激发他的一股雄心壮志外，一点效用没有。
这就是大勇。
他出了新大福店门，沿街北走，走向荒凉之区。那是他智慧支使他的部分表现，他要先找一个人迹罕至的脚处，天地帮迎接黑水黄衣蓝面叟决不会在白天，他得先养足精神，夜间方好施为。
就这样，行行复行行，也不知道跑了多远，他看到一条长满杂草的小河，河岸上有一排密密的野树，树丛间露出一堆红砖檐角，那是一座荒废的土地庙。
太阳快下山了。
司马玉龙心下大喜，脚步微紧。刹那来至土地庙前，这的确是个隐僻所在，可是，当司马玉龙怀着一股喜悦的心情，躬腰走入狭小的庙堂时，他轻啊一声，蓦然怔住了。