第二十三章 度厄金针 [4]
“耐德留的记号，是什么意思？”
孟双双道：“这不过是指路的标记，要后面的人，循着这标记前去。”
石中英问道：“那你怎么知道耐德从这里经过呢？”
孟双双哈的笑道：“这是娘的指令，我自然认得了，娘命令三个村长，循指示前行。”
石中英想起蓝纯青的话，心头不禁暮然一动，暗道：“孟家苗一向很少有人出山，此时孟耐德留下记号，命令三个村长循她指示前行，可见他们是一次倾巢出动的集体行动，莫非真被蓝老前辈料中，孟家苗此一行动是受了乾坤教的煽动不成？心念闪电，急急问道：“孟耐德这记号，可曾说明了去什么地方吗？”
孟双双嗤的笑道：“记号，就是记号，又不是留的字条，那有什么详细？”
接着脸上洋溢了一片欣喜之色，嫣然大笑道：“我娘既然出来了，石哥哥，我们就不用回九里龙去了。”
石中英细看石上刀痕，似乎已有数日之久，不觉沉吟道：“看来孟耐德已经过去几天了。”
孟双双看他答非所问，偏着头道：“石哥哥，我们快追下去嘛？”
石中英道：“时间不早了，这条路上，地方较为偏僻，咱们不如先进城去，找一家客店休息，明日一早，再走不迟。‘
盂双双问道：“石哥哥，什么叫做客店？”
原来她从未出过孟家寨，自然不知道客店是什么。
石中英道：“客店，就是专门供给投宿睡觉的地方。”
孟双双问道：“睡觉一定要找客店么？”
石中英道：“那自然了，错过宿头，就没有地方睡觉。”
孟双双道：“那我们快走。”
这三穗原是一个僻远的小城，只有一条街道，较为热闹，也只有一家简陋的小客店。
两人跨进客店，一名店小二看到石中英带着一个苗装少女前来投宿，只当两人是私奔的情人，一面迎着道：“客官住宿么？”
石中英道：“咱们要两间清净上房。”
店小二听说要上房，立即陪笑道：”有，有，客官来的凑巧，小店一共只有两间上房，今天才空出来，二位请随小的来。”
说完，连连哈腰。
孟双双低低的道：“石哥哥，咱们有一个房间就够了。”
这家小客栈，一般人都是住的通铺，是以店堂中坐着不少人，孟双双娇美得像一朵玫瑰花，早已引起不少人注意，再听她说出一个房间就够了，所有的人都不觉窃笑起来。
孟双双觉得奇怪，回头看了他们一眼。
石中英玉脸不禁一红，忙道：“我们进去。”
急步朝里行去。
孟双双跟着他身后走去，只听店堂里忽然哄堂大笑起来，不觉问道：“石哥哥，他们都在笑我么？”
石中英道：“他们只是在说笑话罢了。”
店伙把两人领到后面一排房屋，打开两扇房门，说道：“客官，这两间上房，最清净不过了。”
石中英点点头。
店伙退出去，很快就送来洗脸水，还沏了一壶茶来。
石中英道：“双双，伙计打来洗脸水，你现在该到自己房间去洗一把脸了。”
孟双双想了想，问道：“石哥哥，方才他们一定是在笑我，我什么话说的不对了？”
石中英道：“没有什么，你不用理他们。”
盂双双不依道：“我知道，你们汉人有许多规矩，一定是我说错什么，他们才笑我的，我不懂的地方，你要教我咯！”
她偏头想了想，忽然“哦”道：“我想起来了，我只说我们有一间房就够了，这话那里不对了？你说呢？”
她心里一片纯洁，说话之时，一双秋波，只是望着石哥哥。
石中英被问红了脸，只得说道：“客店里的规矩，男女投宿，必须各睡一向，现在你懂了吧？快去洗把脸，就要吃晚饭了。”
盂双双道：“你们汉人的规矩真奇怪，哼，我不使咯，这有什么好笑的？他们再要笑我，就一个人给他一个耳刮子，看他们还敢笑不？”
说着，果然款步朝自己房中走去。
一宿无话，第二天，两人会帐出门。
孟双双奇道：“石哥哥，住店还要给他银子么？”
石中英道：“我们住了店，自然要付钱了。”
孟双双不以为然的道：“你们汉人，就是要钱，你们到我们孟家寨去，就是住上一年半载，我们也不会要你们一分银子的。”
两人赶着出城，就依照孟耐德留的记号，一路寻去。
这是从三穗通向玉屏的一条大路，这一路上就不曾再发现记号。
中午时分，到了旧青溪，依然没有找到记号。
石中英忍不住问道：“双双，这段路上，怎会没有孟耐德的记号呢？”
孟双双道：“就是没有咯，不过娘留的记号，就是从这条路上来的，不会错。”
两人打了个尖，继续上路，直到傍晚时光，快到玉屏，在高大路不远的一棵大树下面，果然又有刀刻的记号。
盂双双喜道：“石哥哥，就在这里了。”
石中英问道：“这记号说些什么？”
孟双双站起身，回头笑道：“你不是也看到了？这和上次一样，还要往前去。”
指标指向大路，那是通往沉州去。
石中英心里暗暗嘀咕，经过晃县，就进入湖南境界，孟耐德亲自率领闺族苗人，远离九里龙，这是往那里去的呢？
孟耐德要把记号留在城外路旁，显然他们并未入城。
他看看天色，已是傍晚时光，只得回头道：“咱们今晚就在玉屏过夜，明天再赶路吧！”
孟双双咂起小嘴道：“这样，我们要赶到几时，才赶上娘呢？”
石中英道：“这是没有办法的事，错过宿头，不但要露宿一宵，连吃的东西，都买不到。”
当晚就在玉屏住宿，翌晨继续上路。
上这一路，每遇上岔道，果然不时发现孟耐德留的指示暗记。
两人一路循着记号赶路，由玉屏而阮州、辰州，赶到常德。
这一路走的俱是官道大路；但到了常德，就忽然转往一条荒凉小径，有时一二十里不见村落。