第一部 夜雨打金荷 第七章 渡江 [2]
他们有牲口，走得快些，有两顿饭的工夫就看见前面秦稳与王木两拨人了。一路上这三起人便遥遥相望。也算同过一番患难的，彼此望见了便笑了一笑。偏秦稳和那小伙子两个人不大会推独轮车，歪歪斜斜，一路走得好慢。——他俩都是城里人，原也难怪，张家兄弟看见了，看不过去，便接手不时替他们推一程，后来索性全由他三兄弟换着推了。他们都是老实汉子，丝毫不惜力气，秦稳冲他们道谢时他们讷讷的谦辞倒像更让三人费力一般。
沈放叹道：“被朝廷逼得亡命江湖的人原来形形色色，什么人都有，倒是我这书生是最无用之人，万卷之书，径寸之翰，从此抛置，倒要妻子来费心照料了。”
他这里正感慨着，忽听得身后一阵铃响，三娘子回头望去，却见是那个穿黑衣服的少年赶着马车在路上行来，远远地辍在后面。一路上人空，铃声显得就越发清脆。他连车上镖旗都不拨掉，跟着的那匹骆驼也不用拴，自跟在车旁慢慢地走。看他的意思，倒是不急。
一路上那骆姓少年赶着车时前时后，也不理众人，有时车陷在那儿了，他也不要众人帮忙。高兴时就叫骆驼帮一把，那牲口劲大，只要拉一下旁套，一下子车子就可以拽出来了。不高兴时由那两匹接车的马儿摞蹶子使劲儿，他坐在上面一声不吭，也不知和马儿斗气还是和老天爷斗气。金和尚几次看见都想帮个手，但见他神色冷冷的，不由便止住了。
金和尚一番好心无处可用，口里不由喃喃道：“奶奶的，连我这不知眼色皮粗肉厚的和尚都怕他这张冷脸，以后要是哪个姐儿看中了这细生哥儿，那肉乎乎的心一天不知要滚上多少刺儿，可有得吃苦了。”说得身边的小姑娘听到了，不知怎么一张脸就暗暗红了一下。
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从困马集到铜陵、再到长江边的渡口、路程本不算远，但道路泥泞，一行人足足走了两天才算走到。但众人都不约而同的绕过铜陵城不进，直奔城外的尖石渡，那渡口因江边尖石得名，只见渡口诸山，石棱尖利，直插青天，众人也无心细看。这渡头是官渡，有官兵守着，又有两条摆渡的官船穿梭来去。从这里过去，过了江就是江北了，杜焦心里松了口气——快要到家了。过了江也就非缇骑势力所及，不由地浑身轻快了好多。
刚赶上雨晴，半个月没正经露面的太阳露出脸来，金红金红的，斜斜照在渡口上，半江瑟瑟半江红，当真江山如画。江北虽也是纷扰之地，但众人都是在南边多少犯下点儿事的，多对过江抱了很大的希望，脸上便不由都有一时的沉静，温温凉冰地像有些回家的感觉。这乱世苍生、人间小渡，至于每人心中是何感慨就无从猜测了。
那只大航船刚好过去了，另一只正在修补，秋江水涨，江面更觉宽阔。对岸的船虽已在返程，看来还得好一会儿还能划过来，众人都在看那船，那小姑娘英子却望向来路——中午时见到骆小哥儿那车子又陷进去了一次，这次陷得深，那匹骆驼又不见了，那少年人在车上却并不急，所以下午他就落后，没见人影了，这时不知道拨出来没有。那小姑娘十四五岁，但是山东妮儿，身材却是高的，这时众人都在心急着过江，只她反而不急了，在心里暗算：他如果赶不上来，再不来、就赶不上这班船了，十年修得同船渡，若他赶不上、不知这次渡江之后，这辈子还能不能再见到他？
而即使见到，他又能不能记得住她呢？
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眼看着航船快到，忽然一片蹄声打碎了宁静，众人一抬头，只见东首沿岸路上正飞奔来几十乘铁骑，远远的只见一片烟尘，马上人未到，已经高喊道：“守渡的兵士听令，不许放一人过渡。”众人一惊，已猜知多半跟自己有关，可能就是缇骑。袁老大一向好面子，如今居然有人敢伤他弟弟。众人别说身上本有干系，就算没干系，以袁老大和缇骑的性子，牵怒之下，也绝不会放过一人。杜焦二人虽声名久著，又身在淮北义军，但这下只怕缇骑再也不会买他俩人的面子，多半要将他俩人一齐装了进去。
船刚好靠岸，众人便急着上船，守渡的有两个关防的宋兵听到传话，忙把船扣住，呼喝船夫，自己拦在船头，不让众人上。当此之际，谁还管得了许多，三娘站在最前，一拨拉就把一个官兵拨到江里去了，另一个也被她一脚踹开。岸上还有一小队官兵，见状便抢上前来，被金和尚几个当场拦下，一时十几人眼看就上了船，逼那船夫立刻开船，忽见那奔来的铁骑之中，犹远隔数十丈外，就已有数人腾空而起，要抢上前来。当先一人、形如大鸟斗蓬在天空中一张，鹰一般的飞扑而来。
一见他跃起的姿势，杜淮山就倒吸了一口凉气，低喝道：“鹰击长九，枭舞低三……”，他自己迎向来人站住。杜淮山的老伙计焦泗隐与他心意相通，见来的是个高手，船夫又惊软了，开不得船，自己奔过去一掌就将船夫推开，要亲自操舟。
就这么一转眼的工夫，那当先扑来之人已到，他还在岸上，就已喝道：“不许走！”披风一旋，整个人黑压压直罩下来。杜淮山还没来得及上船，口里叫道：“真是龙虎山上九大鬼，快走！”
他是叫焦泗隐快走，自己却已不及上船，当即一弯腰，却用一手撑地，一手遮天，来了个‘铁牛耕田’。焦泗隐已知这下麻烦大了，只见那顶披风虽已将杜淮山接住，杜淮山的人影却被罩在其中不见。焦泗隐正犹疑在走与不走之际，那来人用一招‘乱披风’困住了杜淮山后，人已向他扑来。焦泗隐和杜淮山相交多年，就是从没听说过他说过什么“鹰击长九，枭舞低三”，更不知让自己这个老搭挡“洞明手”也骇然变色的什么“龙虎山上的九大鬼”是谁，但见来人一出手仅以一袭披风就能将杜淮山困住，那是从未有过之事，当下将橹往王木手里一交，叫了一声“秦兄”，先就一招攻去。他这许多年已很少出手，本人绰号‘练达剑’，但剑已弃用多年，这一下便以掌为剑，直向那人刺去。他叫一声秦兄，是当因为此之际，敌忾同仇，叫他帮忙操舟。没想他一招掌剑刺出，对方人己不见，先冲秦稳发了一招，秦稳‘哼’声一接，秦稳在地，对方在半空，秦稳却被逼得退了半步。焦泗隐一急，当下拨剑，他的剑就藏在他的旱烟杆里，那人却闪过了，只接连向秦稳下手，秦稳稳扎稳打，却不觉就要被他迫到了岸上。焦泗隐也未想到此人竟会如此棘手，好一声喊：“好！”手中剑再不留情，倾力而出，那人便已无暇再攻秦稳，一转身手中长袖就向焦泗隐剑上拂来，他袖中也不知藏着什么，只听‘叮’地一声，焦泗隐的剑已荡开，那人接着就是出手进招，焦泗隐只接了一招就觉出对方的压力。焦泗隐出道三十余年，还是头一次在别人背后进招，却在一招之下就被对方封过而且马上出手反攻，他这下亲自动手才觉出那人的厉害。