正文 第三十章 炼魂潭中 [4]
灰袍老人惨笑道："我日受蚊蚁之苦，痛不能止，痒不能搔，这痛苦虽非人所能受，但还比不上在此处所受之苦。"展梦白颤声道："这……这里有何痛苦？"
灰袍老人叹道："你身怀奇功圣药，自然不觉甚苦，但我……唉！只因我忍受了百般酷刑，还是守口如瓶，他们才将我送到这里，你便可想而知，这里所受之苦，还比世上所有酷刑都要毒，若不是我已自他们言语中听出那隐秘与情人箭有关，只怕我也忍不住要说了！"要知情人箭委实太过歹毒，江湖中人，无不深痛恶绝，这灰袍老人性情刚烈，听得此事与情人箭有关，便死也不肯吐实何况他深知自己纵然说了，也难免要身受酷刑而死，不如不说，纵不能落一个身后的侠义名声，最少也对得住自己的良心，可以瞑目而死。
展梦白咬紧牙关，黯然道："大师你这种忍耐痛苦的决心与勇气，实在教在下钦佩的很……"他仰天吐了口气，接道："不瞒大师，在下与情人箭，也有着血海深仇，不知大师可否将那手摺上的隐密，说给在下知道？"灰袍老人颔首道："你只管问吧！"
展梦白精神一震，道："那手摺上，究竟写了些什么？"灰袍老人道："起先我看到那些人名与银数，还不知道究竟是何秘密，但等到我知道这手摺属于情人箭后，又想到江湖中传言，那情人箭可以用银钱购买，便猜到那些人名，必定是秘密购买了情人箭之人，下面的银钱数目，自然便是他们买箭的价钱。"展梦白恨声道："世上何处不可捞钱，为何他们却偏偏要用如此恶毒的手段，做强盗岂非简单的多。"灰袍老人叹道："看他们组织之严密与庞大，其目的却不在银钱之上，必定还有更大的阴谋？"展梦白道："还有什么阴谋？"
灰袍老人道："那制箭之人，必定野心甚大，要彻底消灭所有其他的力量，而独霸天下，领袖江湖。"是以他便制出了这情人箭，在江湖中掀起了空前未有的风波，使得江湖中人人俱都心中惶然，谈箭色变。他又在情人箭上加了许多神秘的色彩，什么双箭连头，彷佛有情，又必定要在月圆之夕出现。这些想必都是他故意渲染出来的，使得情人箭慢慢在江湖中造成许多神秘而恐怖的传说。于是他再利用人与人之间的仇怨，秘密出售情人箭。有些江湖败类，自己的力量不足对付仇家，自然便想千方百计，去买那情人箭复仇。要知他若要造成霸业，就必定有极庞大的花费，需要大量的银钱来源，他无论是偷是抢，都必定会引起别人的注意，甚至会在阵上失风，而致名声受损，霸业不成，自古以来，就不知有多少这种倒子，但他如此做法，却不费吹灰之力，教别人自动将大量的银钱乖乖送来，岂非用不着担丝毫风险？除此以外，买了箭的人，生怕自己秘密??露，复仇之后，自然也就事事听命于他，无形中也成了他的属下。他本身必定武功甚高，名誉甚响，此刻又毫不费力地有了财源，又有了党羽属下，组织自然日渐严密，日渐庞大，但江湖中人却连他究竟是谁都不知道，自然也无人会对他生出仇恨，等到他消除了所有异己的力量后，再摇身一变，恢复他原来的身份，甚至故意将情人箭的秘密破去。于是江湖中人自然会钦佩得五体投地，将他拥为真正的武林霸主，事事听命于他，而绝非那些空有虚名的盟主可比，所有的黑道、白道事业，都成了他的天下，那时他又是何等威风，而那些被情人箭害得家败人亡的人，也不会知道这其中的隐??，也一样会心悦诚服地听命于他……他时而长叹，时而狂笑，显见得心中自是极为悲愤激动，竟一口气说出了这长长一段话。
展梦白更是听得惊心动魄，目定口呆。
良久良久，展梦白方自长叹道："自从情人箭出现以来，江湖中便不知有多少对于它的言论与传说，但却从未有一人见解有大师这般中肯，这般精辟，在下与大师这一番长谈后，宛如已多活了十年。"灰袍老人惨然道："我在这里日受非人的酷刑，实已对情人箭痛恨入骨，时时刻刻，都在发掘他的秘密。"我深受的痛苦越深，思虑就更敏锐，世上又有谁曾被情人箭害得如此凄惨，自也无人的见解比我深入。展梦白黯然叹息一声，缓缓垂下了头，目光扫过，心头突地大震，颤声道："大师……你……你……"他面容惨变，语声颤抖，一时之间竟难再出声说话。
灰袍老人目光下望，反而仰天笑道："好了好了，我总算又熬过半日的痛苦，可以舒服半日了。"原来此刻潭水竟已退落了一些，潭边便露出了一块三尺见方的岩石，而那灰袍老人，便是立在这岩石之上。
潭水高涨时，水深及胯，此刻水一退下，他双腿便露了出来而他这双腿上的皮肉，竟已被水中蛇虫咬得乾乾净净，只剩下两节磷磷的腿骨，其状之惨，便是铁石人见了，也要不忍卒睹！
展梦白只觉腹中肠胃翻涌，苦水都自喉间涌出。
只听灰袍老人惨笑道："这潭水日退夕涨，水涨时我便要忍受寒潭浸体，毒蛇咀肉之苦，只是近来我已皮肉无存，毒蛇也……"展梦白大喝一声，痛泪横流，颤声道："大师……你……你忍受这……非人酷刑，已有多久了？"灰袍老人悠悠道："算来只怕已有两个月了？"展梦白全身颤抖，道："两个月……大师你……你为何……"灰袍老人凄然道："你可是问我为何还没有死么？"他仰天惨笑道："这并非我不愿死，而是他们不让我死，他们不但强迫我服下各种解毒之药，使我能抵抗蛇毒、寒毒，还时时不忘强迫我吃些食物，让我求生不得，求死也不能，好继续受他们的活罪？"凄厉悲惨的笑声，当真令人听来心如刀割。
展梦白悲愤填膺，目光欲裂，恨声道："我若能见到那些惨无人道的恶魔，必定将他们碎尸万段，为你复仇……"眼睛微阖，悲愤之泪，夺眶而出。
灰袍老人默然半晌，突地缓缓道："或许还不太迟。"展梦白身子一震，霍地抬头，灼亮的目光，立刻充满了希望，笔直地望在这灰袍老人面上。
灰袍老人沉声道："在这削壁半腰之上，隐有一处洞窟，洞窟中终年藏有情人箭的属下。"展梦白精神一震，仰首望去，只见云雾弥漫着山谷，四壁有如刀削而成，便是飞鸟，也难飞越。
他只要望上一眼，便已是足够令他满腔热念冷却。
但灰袍老人目中却仍闪动着热烈的光芒，接道："我之所以能至今未死，便是因为每隔一两日，那洞窟中便有人坐着垂篮下来，带来些药物食品，迫我服下，我此身已形如废物，他们自未将我看在眼里，是以每次只来一人，而且防范得甚是疏忽，而你此番来了，岂非……展梦白已听得满心欢跃，此刻忍不住大喜截口道："我此番来了，岂非是这斯的死期到了！"灰袍老人道："不错，正是他的死期到了！"
这老人乾枯憔悴的面上，此刻已泛起真正发自内心的笑容，苍白的双颊，也激起了兴奋的红晕。
他闪动着目光，接口道："你隐身在潭水中，他若下得来，便逃不掉了，你便可乘那垂篮，飞渡而上。"展梦白道："但愿上面的那援索之人，不要在半途发现有变。"灰袍老人笑道："每次垂篮而下之人，不但身穿重衣，头上还罩着木笼，你剥下他的衣衫穿上，还有谁认得你？"展梦白大喜道："只怪这些恶徒天夺其魄，到了此刻，还不敢以真面目示人，这却便宜了我。"灰袍老人叹道："他们明知我已无法生离此间，是以他们身穿重衣，头戴木笼，倒不是为了不敢以面目示我。"展梦白大奇道："那是为了什么，难道是为了要避寒毒？"灰袍老人道："水中虽有寒毒，他们却不必入水……"展梦白更是奇怪，道："如此说来，在下不懂了！"灰袍老人目光闪烁，道："若是我的猜测不错，上面那洞窟，便是炼制情人箭之地？"展梦白心头一凛，只听老人接道："这寒潭之水，想必也是炼制情人箭必备之物，是以他们才会不避艰苦，在此地开出洞窟。"展梦白动容道："大师这猜测可有什么根据？"灰袍老人道："每次有人下来，都要带两桶潭水回去，这潭水绝对不可饮用，他们汲水不是为了炼箭是什么？"语声微顿，接口又道："他们若是要掩去面目，戴上个面具便已足够，又何苦身穿重衣，头戴木笼？"展梦白道："在下正为此奇怪。"
灰袍老人肃然道："是以我便推断，他们身上穿的这重衣，头上戴的这木笼，只是为了要抵抗炼箭时所散发的毒气！"展梦白呆了半晌，方自仰天长叹道："我为了探寻情人箭的秘密，不知受了多少辛苦，当真是上天入地无觅处，那知此番得来全不费功夫，看来我真要谢谢那将我陷害之人，他若不将我骗到这里，我又怎能发现这情人箭的秘密，事到如今，我总算懂得什么叫因祸得福了！"若是杨璇听得他此刻的言语，心中又不知有何感觉。
灰袍老人凝目望了他半晌，沉声道："这石上还有落脚之处，你且先上来歇息一阵再说。"展梦白依言跃上了那三尺见方的山石，坐在老人足下。
灰袍老人神情肃穆，沉声道："你此番若能生还，便需立刻赶到金山寺去，取出那本黑皮手摺。"展梦白道："在下正要请问大师，那手摺的藏处？"灰袍老人道："那手摺已被老夫以重手法，塞入了金山寺中，方丈室云床上的蒲团之中！"他长叹一声，接道："你取得手摺，切切不可鲁莽从事，必需邀集同道，集合力量，再揭发这震撼天下的乞秘密！"展梦白肃然道："大师以如此重大之责交托于我，在下怎肯鲁莽从事，请大师只管放心好了。"灰袍老人道："你生性激烈，不顾生死，但今后切莫忘了你身上已多了付千钧重担，你一人的生死，已关系着天下武林同道的命运，你纵然要死，也要等到揭破情人箭的秘密后才能死！"