第七卷 第二二○回 [5]
下余林寒等原有诸弟子外，连同本门诸长老以前所收门人和开府时仙宾引进的新收门人，尚有四十余人。见此情形，只有一两人是上来便打定主意，去闯那左元十三限，以验自身功力深浅。余者多贪左元难而无险，决计改图。诸葛警我等四人问明意向，便即率领着往左元洞走去。以四人的功力道心，通行左元，更较火宅为易。到后略一商量，便联袂起身，到了洞中，各行其道，不多一会，便已回转。众人一问经历，虽无火宅之险，但关口太多，过时繁难已极，所经景象，因是心境不同，各有难易，欲关六限易通行，情关七限比较难过，尤以喜怒两限为最。左元不比火宅，法宝无功，全凭各人道力战胜，也无所借助于人。结伴同行，更多弊害，诸葛警我等四人向众人说道：“此洞情形，已向诸位同门说过。凶险虽无，其艰难困苦，实比右元火宅尤甚。严关又多，层层相因，纷纷叠至。哪怕走到末一关，稍失疏虞，前功尽弃，立时昏倒在内。固然事后无害，等到异日二次通行，却要平添许多阻力。再者，每经一关，除非真到功候，可以行所无事，否则那罪也不好受。尤其是有一遇阻，幸而勉强挨过，底下便一关难似一关。再想十三限一齐通行，十九无望。到时，除却受尽苦难，心神昏昧，支持不住，晕倒洞中，为师尊开恩，送回原地，中途肯定退不回来。诸位同门，如自觉无此功力，还不如知难而退，俟诸异日，既免白受了场苦难，将来通行也较容易。至于能去的人，反正到了里面是各顾各，各有各的经历，就看见同行伴侣，也是幻境，并非真人。入洞人数，多少无关。现可分成四批进去，每次十人以内。有愿往者，请即向前。进时只有身剑能够合一的人，可将本身飞剑放出，使心神有所专注，还可稍微受益。别的法宝，都没用处。”当有林寒、陆蓉波、周淳、许钺、赵心源、戴湘因、云紫绡七人上前行礼通诚，祝告起身。那左元洞与右元火宅不同，当人进去时，洞口金霞一闪，人便不见。由外观内，只是暗沉沉，一片浅红淡黄的烟雾，别的什么都看不出。晃眼工夫，许钺先被金光卷出，人已昏迷。解救刚醒，跟着戴湘因、云紫绡、周淳相继卷出。一问经历，都是过到第七八关上，遇阻昏迷。许钺更是连头一关都未通过。诸葛警我知道林、陆、赵三人已经通过，便令二批起身。当有虞舜农、木鸡、林秋水、黄人瑜、黄人龙、李镇川、连同醉道人门下松、鹤二童，共是八人。结果只通过了木鸡和林秋水二人，余者都被金霞卷出。见这等难法，又听回来的人说起洞中幻象厉害，虽只片刻之间，身历者无异经过多少岁月，诸般困厄，万难禁受，端的难极。如无把握，最好留山修炼，循序晚成，免受活罪。像裘芷仙、章南姑和一些道行浅的新进弟子，如姜渭渔、姚素修等，本来打定主意，留山修炼，自不必说。那意存观望，行止未定的十余人，闻言未免心寒气沮，却步不前。等到诸葛警我三次发问，只有六人应声。他们都是和湘江五侠一样，新由赴会仙宾引进入门。以前虽也修道多年，颇有法力，无如过关的诸弟子多是根骨缘福至厚，生有自来，道心坚定，神智空灵，这些新进之士如何能及？所以结局全被金霞先后拥回。经此一来，余都知难而退，情愿留山修炼，以俟未来，功力未到，不复再作下山之想。当时除第三辈门人中的金萍、龙力子、赵铁娘、米鼍、刘遇安、米明娘、沙余、米余、袁星、袁化等由齐霞儿率领，在仙籁顶飞云亭上候命，不曾随来。这留山修炼的男女弟子，恰是三十六人，正好为天罡之数。
那由两洞退回的人，自然退居人后，心中悔恨惭愧。经诸葛警我等四人恳切劝慰，也都省悟，各自激励愤发，不再置念。径由四人率领往左元洞外危壁洞穴之中，一一安置。众人因四人先进，已得本门真传，纷纷讨教。四人也以各位师长要往铜椰岛，众人如等传授，还得些日。正在指点答问，齐霞儿忽然飞来，对四人道：“适才白眉老禅师门下小神僧阿童到来，言说天痴上人在白犀潭惨败，退时激怒大方真人，约往铜椰岛见个高下。大方真人立即应诺，答话大是讥嘲，已使天痴上人难堪。又将沿途埋伏发动，如非小神僧奉了师命，暗用佛法化解，几乎全军覆没。因小神僧贪看双方斗法，先在白犀潭观战，赶回埋伏之处稍晚须臾，所以天痴上人仍吃了不少的亏。天痴上人刚过，大方真人便尾随追去，势甚迅速，看那神气，似想迅雷不及掩耳地赶到岛上，好使对方不及施为。家父和诸位前辈尊长，俱说大方真人操之太急，这样更易迫使对方挺而走验。为防万一，必须早作准备，以俟时至。因四位师兄姊妹都有使命，众弟子均在此时传授道法，指示机宜，各人先在仙府习练，大约再有数日，便随同至铜椰岛。解围之后，便由那里分手，各自在外行道，非有大事或师命传召，无须回山。如今事机已迫，留山同门可照往日功课修炼，好在师长不久即回，且等铜椰岛归来，再行传授吧。”四人闻言，随向留山众同门举手作别，同由崖顶飞越，往前殿赶去。到后一看，妙一真人升座，正向下山诸弟子训示，分别传授道法。有好些已经领命起立，手持锦囊仙示，随侍左右。这时刚对徐祥鹅、赵心源、石奇、施林、悟修、尉迟火示完机宜。四人忙即入殿复命。
妙一真人奖励了两句，吩咐起立。随唤女神婴易静、李英琼、癞姑三人上前，说道：“依还岭幻波池洞天福地，内有古时仙女藏珍。久为妖女崔盈艳尸盘踞，再有年余，便可炼还真体，危害人间。自从昆仑派两个不长进的门人前往盗宝失陷以来，多年秘藏逐渐显露。如今知道的人日渐增多。有的觊觎内中宝物；有的妖邪一流更想勾结妖女，把持仙府，朋比为奸。只因洞中禁制重重，埋伏厉害，鉴于昆仑派两人前鉴，暂时还不敢冒昧尝试罢了。但这类人贪妄淫凶，既知有此，决不罢休，日子一久，必要千方百计前往窥伺盗取。这时妖女艳尸困于严关，也正须用外力相助。两下交相为利，一拍即合，气候一成，便难剪除。不过时机未至，早去也无用。兹赐你三人柬帖一封，等到明年年终，前往除去妖邪。以后，即以此洞赐你三人，在内居住，以便日后收徒传道，以光大本门。因为英琼得天独厚，成就较大。易静、癞姑虽是修道年久，而学养未纯，性又偏激，和英琼一样，刚愎好胜，时涉狂妄。为使尔三人稍受磨炼，柬帖所示要言不烦，一切仍须尔等自己打算，合力同心，相机行事。
“妖女本就神通广大，元神又在洞中苦炼多年，玄功幻化，更非昔比。铜椰岛归来，我和各位师伯叔便轻易不再出山，倘有疏失，却是不能往援，千万大意不得。这次下山诸弟子，均有道书一册，共分三章二十七页。除首章所载乃本门口诀心法，彼此相同而外，其余均按着各人资禀功力，传授多半不同。尔等三人功力，此时虽有高低，根骨缘福和将来成就却是一样。为此只赐一部，由易静执掌，互相观摩，一同修炼。如肯加功勤习，到了明年去时，当可不致有什大凶险了。还有南疆红发老祖结仇一事，易静、英琼固然冒失，但他本为邪教，门下徒弟多非善类，形迹本易使人误认。又当尔等追戮妖妇蒲妙妙之际，他那门下突然出头护庇，异言异服，身有邪气，尔等从未见过，又不知道他们的来历渊源，认作妖妇同党，欲加诛戮，并非安心故意，逞强欺人。只不合上阵不问对方来历，失之心粗躁妄而已。至于后来得知底细，仍还动手，本心未始不知铸错，只为势成骑虎，对方法力高强，惟恐被人擒送回山，玷辱师门，甘受师责，一心逃遁，情急还手，在尔等出于不得已，情有可原。在他以堂堂一派宗主，当着众门弟子，为尔等后辈所挫，自是难堪，因此与尔等结下仇恨。在红发老祖初意，虽怀盛怒，并未怪及尔等师长，只想亲自登门告发，使我重责尔等了事。他如这样行事，我为息事宁人，顾全他的颜面，尔等委实也有几分错处，自必稍受责罚，令往登门负荆，双方交谊仍在，岂不是好？也是他末劫将临，本身虽不为恶，终以所习不正，平日又喜纵容恶徒在外横行为恶，罪孽太重。尽管白道友感他旧德，用尽心力暗中维护，欲为保全，使他到日能免度难关，终难挽回数运。他也明知我峨眉派应运昌明，尔众弟子各有自来，便少数功力修为不齐，难免应劫兵解，也都应在若干年后。修道应有的灾难，自是不免，如欲违天，妄肆残杀，如何能够？