第三十五回 大战之前 [1]
上回说到小风子听说马贼派人与商队谈判，既惊奇也高兴，说，好了，双方不用开战了。老叫化突然翻过身说：“你这小子，尽想些好事，你怎么知道双方不用开战了？”
小风子愕然：“你，你，你没睡着？”
“我老叫化睡着了，但耳朵却没有睡，四周的响动，我都听得清清楚楚。”
“这叫睡着了吗？”
“这是我老叫化与众不同之处，一天十二个时辰，都保持高度的警觉。”
小婷问：“那你也听到他们说的话了？”
“听到，听到，别说两里之外，就是十里之外，只要我老叫化伏在地上倾听，也可以听得到大队人马从何而来，往何处而去。”
小风子问：“这叫什么本事呀？”
“伏地辨声的本事呀，一般的狗只，也有这种本事。”
“不错，狗是有这门本事。怪不得夜里还没等你走进村落，狗便先吠起来。”
“你这小子，是不是兜弯在骂我老叫化是狗？”
“哎哎，你老千万别误会，我就是有天大的胆，敢骂你老前辈吗？”
“哼，你知道就好。尽管你练成了一身挨打的功夫，我老叫化也能将你的骨头一块块拆下来。”
“你，你，你不会这么对待我吧？”
“好了，你这小子，凭什么说他们不会开战了？”
“我，我，我知道旱天雷这个马贼，从来不与人谈条件，往往爱作突然袭击，杀得人手忙脚乱，然后洗劫一空而去。现在他派人来和虎威镖局的人谈判，那是他知道了虎威镖局的实力，希望通过谈判而得到想要的东西，不是希望不开战吗？”
“虎威镖局会答应他们的条件吗？”
“虎威镖局不会不答应吧？双方不开战，不会死人，又能平安通过，这不好吗？我要是虎威镖局的人，就会答应下来，顶多花一些银两而已。”
“恐怕花钱也挡不了灾。”
在老叫化和小风子对话时，小婷一直凝神倾听商队方面的动静，这时她说：“好了，他们谈判成功了，两个马贼也走了。”
小风子急问：“他们怎么成功了？”
“郝天雨答应给马贼二千两银子，双方言和罢战。”
小风子胜利似的对老叫化说：“老前辈，你听到了吧？我说，郝镖师为了避免流血，商队能平安通过，不会不答应的。这下好了，我们可以不用跟着商队走了，转回沙州吧。还是去打听贾大侠是不是杀害婷女侠父母的仇人更重要。”
小婷似乎也心动了，不出声。
老叫化摇摇头说：“我老叫化可不这么乐观。”
小风子说：“老前辈，人家的条件都谈好了，你还有什么不放心的？”
“因为我老叫化不相信旱天雷这个马贼，他从来没有什么信义可言。”
“那他干吗还派人前来谈判？”
“这是一个阴谋。”
“阴谋？”小婷也困惑了。
“不错，这是一个阴谋。他们不是前来谈判，而是前来探听虎威镖局的虚实，从而麻痹虎威镖局，令虎威镖局放松斗志和应有的警惕。”
小风子说：“老前辈，你这不是危言耸听吗？”
“你这小子，亏你在江湖上混了多年，连江湖上的尔虞我诈、风云多变也忘记了吗？我老叫化要是没有看错，这几股马贼，一定会在罗布泊四周一带动手。”
“老前辈，你不会是去天山路上，一个人嫌寂寞，想拖我们陪你去，才用这件事来吓唬我们吧？”
“你这混小子，我老叫化是这样的人吗？好，你们不相信，尽可以往回走。不过，要是出了事，小女娃的什么妹妹惨死在马贼的刀下，我老叫化一时救不了，可别后悔。”
“你老有那么大的本事，要是真的有事，你会救不了郝彩云女侠吗？”
“你这小子以为我有三头六臂？几百马贼，我一个人能顾得来吗？就算我老叫化能杀得了旱天雷，也不能令那姓郝的小丫头重生呀。”
小风子还想说下去，小婷说：“你别说了，不管有没有事发生，我也要将我妹妹和商队平安送到葡萄城才放心。”
小风子说：“那不想去报父母的仇了？”
“想呀，将商队平安送到葡萄城后再去报也不迟。我总不能为了个人的恩怨，而置商队死活于不理。”
老叫化拍手而说：“对，在江湖上行走，不以个人恩怨为重，这才是人们敬仰的怪病大女侠的行为。”
小风子一下嘟哝不出声了。小婷问他：“你不想去？”
小风子说：“你们都去了，我还敢不去吗？我一个人，敢在这条路上走吗？”
是夜，他们在沙漠中傍着骆驼露宿了一夜，第二天一早，又继续尾随商队而行。一天一夜，又是平安度过。第三天，商队已进入罗布泊一带了，同样是风平浪静，没有马贼的任何踪影。显然，马贼收了虎威镖局二千两的买路费，不再为难商队，任由商队平安通过。而且，神秘的楼兰已遥遥在望，只要过了楼兰，旱天雷这几股马贼，更不会向商队动手。至于其他一些小股匪徒，虎威镖局的人，更不会将他们放在眼里。
总镖师郝天雨与马贼谈判后，仍然不敢麻痹大意，每到一处住下，仍然是防备森严。但三天以来，马贼果然是信守诺言，看来这二千两银子还是花得来。
三天来的风平浪静，郝天雨尽管不敢放松，但他手下的镖师和趟子手们，多多少少舒了一口气，认为马贼不会来侵犯了，不免有些放松。而提心吊胆的商人们，更是个个高兴，以为平安无事了。他们也知道，要不是有虎威镖局的保护，旱天雷这股可怕的马贼根本不会派人来谈判。就是精明的商人哈里札，也感到花这二千两银子值得。
跟在商队背后的小婷和小风子，见进入了罗布泊，依然没有风吹草动，小婷心想：难道马贼收了二千两银子，就这么算了？至于小风子，一直提心吊胆害怕马贼出现，这时不免产生怨言，对老叫化说：“老前辈，看来你的话不灵了。我说嘛，马贼凭空得了二千两银子，又不用冒生命危险，何乐而不为？”
可是老叫化一直坐在骆驼背上闭目养神，对小风子的话充耳不闻。是夜，商队选了一处地形住了下来，准备明天穿过神秘的楼兰遗址，往他们最终的地点葡萄城而去。