第八回 救人质 [2]
学武诸人中，以金汉斗功力最高。所以成就较大，不仅以天星内功心法提高了内功修为，并且已能以五六成的火候使用天星指。
其他诸人进展相差无多，都有长足的进步，李崇白夫妇二人修习天星功法后，精神饱满，气血充足，端的与前不同，他俩还习练了天星步、天星剑。虽然火候还差，不能就敌，但身体日渐壮实。
倏忽间过了俩月，李剑心“元阳神火”已习成，“掌中赤阳”已参悟领会，诸侠武功在夙兴夜寐的刻苦勤练下，已非昔日可比。
这日晚间，关爷与李崇白、金汉斗商议后，召集诸人在客堂议事。
关爷道：“两月已过、江湖上已是云谲波诡，风声鹤唳，三大派已不敢派出人马。只与各派相互联系，虚张声势，如此一来，敌焰嚣张，五梅门已在浙江天目山挂出旗号，无疑公开向三派示威叫阵，据传门主五梅魔君闵元龙，扬言要报当年毁门之仇，并向绿林朋友发柬，广邀黑道魁首，结成同盟，江湖上一些肖小之辈，更是妖言惑众，推波助澜，一时间道消魔长，不可一世。只可惜一些大派首脑，先入为主，贵耳贱目，人云亦云，硬将沉志远、伍老儿与我等列为罪大恶极之徒，欲将而屠之才后快，以致是非不分、敌我颠倒、仇者快、亲者痛，此其一；另外，我老儿断言，‘四凶禽’在世与否虽不能确定，但其后人与五梅门实为一家，不过挂的是两块招牌，个中情由，尚不得而知，但贼势之大，可想而知。彼辈既然扭结一团，当有其图谋，除了当年灭门之仇外，似欲独霸江湖，臣服武林，野心不可谓不大，此其二；再有，飞凤镖局原局主倪大侠出走为僧，世人并不知情，到后来飞凤镖局惨遭屠戮，似与老局主有关，其中到底有何关联，至今仍猜想不透，因此，下月七夕泰山之约已近在眼前，我们必须有所行动。经与崇白、汉斗商议后决定，泰山之行由剑心、汉斗同行，余皆留此继续勤练武功，以期小成之后，再涉江湖，以应付巨大事变，各位以为如何？”
高威道：“只派李大哥、金世伯两人，不是力单势孤么？”
关爷笑道：“泰山之行必有凶险，而剑心‘元阳神火’已成，汉斗天星指已有七成，足以对付来人，况且，他二人此行，意在跟踪敌人，探其巢穴，相机救人，若是人去多了，不易隐蔽行踪，反而碍手碍脚。你等数人，功力还差，要将天星指练至五成火候，才可与敌一搏，依爷爷计算，他两人归来时，你等大约也可出山了。”
诸小虽然想去，但道理十分清楚，一个个只好向二人道别，并望珍重。
李夫人见儿远行，此行又有凶险，免不了再三叮咛。
金丽姝眼含泪珠，默默在旁。
是夜，在张永寿的指点下，二人施展轻功，飞速掠去。他俩晓伏夜行，沿江而上，直奔山东。
这天，离七夕还有一日，两人来到泰安。
清晨，泰安城内人群熙攘，赶早市的农民络绎不绝，挑菜的、赶车的，殊为热闹。两人寻一卖早市的包子铺坐下，要了两碗小米粥，就着热包子吃了起来。
这时，一个年约二十七八岁的年青人走了进来。此人星目浓眉，英俊中带着一股煞气，双眉间有一大黑痣，令人一见难忘，只见他夹着一把带鞘的朴刀，刀鞘呈暗绿，古色古香，刀鞘上挂着一个布包，似乎也是远道而来。
店中拥挤，生意兴隆，已经没了空位，来人瞅了瞅李剑心金汉斗处，还可安置一人，便走过来坐下。
店小二给他端来了一碗小米粥，一盘包子，他将刀夹在膝上，便吃起东西来。
三人各吃各的，也不说话。
李剑心吃完一个包子，伸筷去盘中再夹一个，忽然，他感到包子像生了根似的，居然夹不起来了，他马上明白是怎么回事，便不动声色，运功于指。借筷传功，这才将包子夹起来，然而包子却被一大股吸力吸住，直往盘中坠。李剑心并不以为意，略略增加功力于指。
轻松自如地往口中送。这时，包子的吸力没有了，但他手中的包子纹丝不动，并没有因吸力突然消失而一下子塞往口中去，这当然是因为他的功力精纯，否则，必闹笑活。
他漫不经心地咬了一口，抬眼望去，那年青人一只手正搁在桌上，两眼满含笑意瞧着他。四目相对，两人忍俊不禁，哈哈大笑起来，金汉斗虽未置身事间，但对方的一切都未逃过他的眼睛，知道对方使隔物传功之力，考较李剑心。似乎只是开个玩笑，并无恶意，便装作不知，自顾吃喝，待见两人大笑，不由也笑了起来。
那人笑毕，开言道：“这位兄弟好精纯的内力，叫在下好生钦佩。”
剑心道：“兄台内力运用自如，小弟哪能相比？”
那人又道：“在下见二位仪表不俗，故尔开个玩笑，以试兄台是否我辈中人，欲想结交，适才得罪之处，还请二位海涵。”
剑心道：“哪里、哪里，兄台并无恶意，在下也愿交兄台这个朋友，不知兄台尊姓大名，欲往何处？”
那人道：“在下上宋下星，欲往泰山一行，二位大号如何称呼？”
剑心从未涉足江湖，心无城府，冲口就道出真姓，金汉斗想制止已来不及。
果然，宋星听到二人姓名，面色立即一沉，但略一思忖，又松开了浓眉，道：“想不到却是二位，不过今日暂且搁下，改日相逢时只怕是敌非友！”
李剑心惊道：“兄台此话何意？你我萍水相逢，无仇无怨，这是敌非友何解？”
宋星道：“诚然，在下与二位并无私仇，仅公仇耳。不过，今日就别提了吧。”
金汉斗道：“剑心，宋大侠在武林号称天煞星，一向嫉恶如仇，黑道人物视为煞星，宋大侠听信传言，将你我二人当作不仁不久义人，助纣为虐，为虎作怅，但今日宋大侠本欲与你相交，不料却看走了眼，错把瓦釜当黄钟，所以甚为遗憾，但错也错了，又不好立刻翻脸动手，故尔揭过今日，明日再追上时，便要刀斧相加了，宋大侠，在下未错解你的意思吧？
剑心你明白了吗？”
这话说得合情合理，却又暗含讥讽，宋星未尝听不出来，只好苦笑。
李剑心道：“原来加此，既然宋大侠也只听信人言，在下不好再说什么，但朋友做不成，也并非一定要兵戎相见，须知鹬蚌相争，渔翁得利的古训，使仇者快、亲者痛。要想知道南京发生的事端，兄台最好亲往探察，不知在下之言有否可取之处？”