第 2 卷 第七章 鱼目混珠 [1]
刘裕和拓跋圭两人蹲在石阶尽处，瞧着被铁镬掩盖的出口，听着上方敌人的呼吸声。
事实上他们早猜到会遇上这种情况，试问，刺客既然随时会出现，在符坚到处，保安必是一等一的严密，膳房是进入后院必经之路，怎会没有秦兵把守？刘裕两眼上望，耳语道：‘只有四个人，还非常疲倦，呼吸重浊，至少有一个人在打瞌睡。’拓跋圭垂头思索，闭上眼睛道：‘通往第一楼和后院的两扇门都是关闭的，以免尘屑给风刮进楼内，所以风声与刚才不同。’刘裕仍瞪着镬子，似欲透视地面上的玄机，道：‘你猜守卫是那方面的人呢？’拓跋圭道：‘很大可能是符坚的人，否则不致倦至打瞌睡，且膳房属第一楼内部，理该由符坚的亲随负责保安，楼外则是符融的人。]
刘裕道：‘两个守前门，另两个把守后门，你猜，若他们骤然见到两个兄弟从地道钻出来，又低呼军令，会有甚么反应？’拓跋圭摇头道：‘符坚的亲随，无一不是千中挑一的高手，凭我们三人之力，又要逐一钻出去，绝没有可能无声无息下制服他们。]忽然衣衫擦地的声音从上面传下来。
拓跋圭双目瞪开，精芒闪射，刘裕刚往他瞧来，目光相触，两人均生出异样的感觉，似倏地在此刻更深入的了解对方，看出对方在逆境中奋斗不懈、坚毅不拔的斗志。
刘裕道：[有人坐下来！]接着是另三人坐下的声息，有人还舒适地长吁一口气，咕哝两句，不过却没有人答话。
拓跋圭道：‘这么看！在符坚离开前，第一楼内，符坚的人不会到膳房来，符融的人更不会进来，否则怎敢在值勤时偷懒。]
（缺）
去通知燕飞一声。]说罢小心翼翼避免脚下弄出任何噪响的走下石阶去也。
符坚此时代替了燕飞，坐在二楼临街平台的大木桌旁，面对通往东门的大街，默默喝着侍卫奉上的羊奶茶。听着垂手恭立一旁的符融报告边荒集刻下的情况，与及从淮水前线传回来的情报。
长街守卫森严，所见民舍高处均有人放哨，一队巡骑正驰出东门，边荒集一派刁斗森严的肃杀气氛。
符坚心中思潮起伏，想起自己的过去，心中充满激烈的情绪。自进入边荒集后，他清楚掌握到自己的霸业到达最关键的时刻，任何一个决定，都可以影响到天下未来的命运，所以他必须找个好地方，静心思索。
本来大秦的皇帝，仍未轮得到他，其父符雄是大秦之主符健的丞相，战死于桓温北伐的一场战役中，他遂子袭父职，被封为东海王。
符健死后，符生继位，此人勇武盖世，却是残暴不仁，尤过桀纣，以致群臣上下不满，众叛亲离。他符坚则自幼聪颖过人，博学多才，精通汉籍典章，胸怀大志，遂成人心所向。
终于有一天他趁符生大醉，杀入中官，把符生斩杀，继而登上帝位，号为大秦天王。
在他即位之初，由于符生无道，民生凋敝，权臣豪族，更是横行霸道，在这百废待举的时刻，他破格起用汉人王猛，推行‘治乱邦以法]的基本国策，不理任何人的反对，全力撑王猛的腰，甚至在一年内五次对王猛加官晋爵，令王猛能放手而为，即使是氐族权贵，也绝不留手，建立起一个清廉有为的政权，达到‘百察震肃，豪石屏气，路不拾遗，风化大行’的鼎盛局面。
他一生人的成就，全赖一意孤行，独排众议而来。而他今次南伐，也是在这种心态下作的决定，而一旦决定下来的事，他永远不会改变。
符融的声音传入他耳内道：‘据探子回报，寿阳并没有加强防御工事，令人奇怪。’（缺行）人力物力。
符融皱眉道：‘只怕其中有诈。]
符坚往他瞧去，淡淡道：‘你来告诉我，晋人凭甚么可固守寿阳？另一城池峡石在八公山内，又被淝水隔开，寿阳只是一座孤城，假若我们昼夜不停的猛攻，它可以坚守得多久？’符融为之语塞，他最明白符坚的性格，一旦形成某一想法，没有人能改变他。
符坚目光投往长街下，沉声道：‘建康方面有甚么动静？’符融答道：‘司马曜授命谢安全权主理，谢安则以谢石为主帅，谢玄、谢琰为副将，在建康附近的国陵和历阳集结北府兵，看来是要北上迎战我军，所以我才觉得他们若放弃寿阳，是没有道理的。’符坚讶然默思片刻，点头道：‘确是有点古怪，胡彬究竟是怎样的一个人？给我传朱序来！]刘裕和拓跋圭苦候多时，仍只有一人发出鼾声，教两人不敢冒险。
刘裕想起出口被破前的话题，凑近拓跋圭低声道：‘现在我已掌握到有关氐秦大军的精确情报，找到朱序与否已变得无关重要，既然如此，我们何用冒险，待会抢到军服，扮作符坚麾下最霸道的亲兵，岂非可已凭口令扬长而去。]
拓跋圭以带点嘲弄的神色瞧着他道：‘刘兄敢否把谢玄着你送交朱序的书信拆开看个究竟。]刘裕深切感觉着与拓跋圭之间既是并肩奋斗的战友，又隐含竞争的敌意的奇异关系，轻舒一口气道：‘你是说信内另有密计。’拓跋圭讶道：‘你的脑筋转动得很快，南方自谢玄当上北府兵的统帅后，战无不胜，由此可见他智勇双全。他这样着你千辛万苦送一封信给朱序，其中当然有至关紧要的事，且不容朱序拒绝。若就表面的情况去想，我也认为朱序难有大作为，可是谢玄乃非常人，自有非常手段，所以我仍认为必须把此信送到朱序手上去。]（缺）吧！一切依你之言。]
拓跋圭忽然探手抓着他肩头，低声道：‘坦白告诉你：我本来并不太看好谢玄，直至从你处知悉谢玄独排众议的弃守寿阳，立即改变观感，对他充满信心。若换过不是谢玄而是南晋任何一将主事，你道会是怎么的一番情况？]
刘裕感觉着他长而有力的手指，心中暗懔。拓跋圭看得极准，当晋人听到氐秦大军南下的消息，军中确有两种意见。一是据长江天险，固守以建康为中心的城池；另一是死守寿阳，不教氐秦大军渡淮南下。而谢玄的战略是在两种意见之外，令人莫测其高深。刘裕是晋人将颁中有限几个才智足以相比谢玄的人，知道谢玄用的是使敌人‘不知其所攻]的策略，而拓跋圭这个外族人，只凭谢玄弃守寿阳，便看出谢玄的高明，可见拓跋圭确具过人的才智。
拓跋圭续道：‘秦人善马战，骑兵最厉害是斥候尖兵的运用，若让他们有广阔的原野发挥，北府兵岂是敌手？只有让他们陷身河湖山林交汇之地，你们才有胜望。’斥候是观风辨势的探子，胡人马术精湛，来去如风，可对远距离的敌人观察得了如指掌，且由于调动灵活，随时可以奇兵突袭敌手，一旦让他们在广阔的原野纵横自如，南人将只余坚守各城一途，遂陷于被逐个击破的厄运。而寿阳位处淮水、淝水等诸水交汇处，秦军攻陷寿阳后，将从无迹变为有迹，骑兵的灵活性势将大幅减弱，所以拓跋圭的话是一语中的。