第 七 章 隔街望绸庄 [7]
方如苹把油灯放在桌上，嫣然笑道：“大哥，这间密室真不错，难怪舅舅经常一个人躲在书房里，一耽就是大半天，不准有人惊扰。”
她觉得十分新鲜，走到木榻上，坐了下来，手扶靠手，笑着道：
“这张木榻，大概是我外公练功坐的了，雕刻手工真是精细。”也不知她触动了哪里，木蹋竟然俏无声息地向左移开，地上登时露出一个数尺见方的洞窟，一道石级，往下而去，原来竟是一条地道。方如苹坐在榻上，一个人随着木榻移了开去，心头不觉吃了一惊，急急一跃下塌，望着地上黑黝黝的洞窟，更是惊奇不止，低低说道：
“大哥，我们下去瞧瞧好不好？”凌君毅道：“不成，这是令舅的密室，你快快把机关复原了。”
方如苹道：“进去瞧瞧有什么要紧？他是我舅舅呀！”凌君毅道：“每个人多少都有他自己的秘密，令舅这间密室，连令舅母都不知道，他叫我们进来，这是信得过我们。
我们岂能背着令舅，偷窥他的秘密？你快把它恢复原状才是。”方如苹道：“我是无意触动机关，也不知要如何才能把它恢复原状。”话声方落，只听祝文华的声音笑道：
“老夫哪有什么秘密？这条地道，只不过是通向后园假山的捷径。昔年先父练功完毕，喜在园中散步，并无秘密可言。”随着他的话声，木榻已经自动地缓缓移动，诙复了原状。
凌君毅心中暗暗忖道：“这位祝庄主果然心计极深，他虽把门户阉上，却是并不放心，还在暗中监视自己两人。由此可见，他虽在书房中，仍能看到密室中的动静了，他此举世无异警告自己两人，不能妄动密室的一物。”想到这里，忙道：“方姑娘，你不是要学易容么？快过来，我们这就开始吧！”说完拉开一把椅子坐了下来，然后从怀中取出小木盒，打开盒盖，把易容应用之物，一件件放到桌上。方如苹听他叫自己“方姑娘”，心知那是怕舅舅窃听，不禁朝他甜甜一笑，就在凌君毅右侧椅上坐下。凌君毅取出一颗蜜色的洗容药丸，教她先把脸上易容药物洗去，然后教她如何画眉，如何勾眼，如何涂抹颜色，何处宜淡，何处宜浓。一面解说，一面拿着小镜子，在自己脸上，逐一示范，讲解得不嫌其详。方如苹兰心惠质，聪明过人，自然一学就会，领悟极快，但等她动手，依佯葫芦地在自己脸上做起来，就不对了，还要凌君毅在旁点拨，洗去药物，从头来起。时近二更，书房门上，响起了“剥落”扣指之声，这是庄主祝文华每晚在就寝之前，使女送参汤来了。这是多少年来的习惯，若在平日，原是极平常之事，但今晚这扣门声，却使祝文华心头蓦然一动！每日的早餐，自己是一人在书房中吃的，但时当清晨，大白天里，贼党自然无法下手。午餐、晚餐，是在后堂和夫人，女儿一同进食，还有丫鬓使女在旁伺候，贼人也无法下手。
只有每晚这碗汤，从后院送来，时当深夜，书房中又只有自己一人，正是贼党下手的最好机会……心念闪电一动，立即沉声喝道：“什么人？”
门外响起一个女于声音答道：“小婢桂花，给庄主送参汤来了。”祝文华道：“进来。”门帘启处，桂花手托朱红漆盘，盘中放着一个精细磁盘，袅袅婷婷走了进来。放下漆盘，双手端着磁盅，送到祝文华面前，口齿轻启，说道：“庄主请用参汤。”祝文华端坐在逍遥椅上，两道冷电般的眼神，缓缓投注到桂花胳上。桂花是个十八九岁的姑娘，心头最是敏感，她发觉庄主两道目光，只是盯着自己直瞧。这种情形，平日从未有过，心头一怯，双颊登时飞红，伺立一边，低垂粉颈，连头都不敢稍抬。
祝文华暗道：“这丫头口齿伶俐，既说是殷天禄引介来的，却又把殷天禄的责住推得千干净净。”－面故意点点头，伸手揭开盅盖，端起参汤，正待就唇喝去。桂花站在一边，偷偷地瞧了他一眼，脸上似有喜色。
祝文华看在眼里，脸上丝毫不露，敢情多汤太烫了，他没有喝。
重又放回几上，接着问道：“这参汤是你炖的？”桂花道：“是的，这是夫人吩咐的。”祝文华道：“你今晚送参汤来的时候，可曾遍上什么人？”桂花脸上微微一变，说道；“没……没有。”祝文华双目乍然一睁，沉声道：“你炖参汤之时，可曾离开过？”桂花渐渐感到不安，低着头道：“没有。”
祝文华浓眉一皱，说道：“这碗参汤，气味有些不对。”桂花失惊道：“不会的，这是庄主饮用之物，小婢不敢丝毫怠忽，也许今晚参放多了些，气味比平时稍浓。”祝文华冷峻一笑道：“是参放多了么？
老夫难道连参味都会闻不出来？”桂花怯怯地道：“那么小婢给庄主去换一盅好了。”说着，伸手来端磁盅。
祝文华道，“且慢！”桂花惊惶失措，嗫嚅地道：“庄主有何吩咐？”祝文华道：
“既然是你亲手炖的，你把它喝下去吧。”
桂花听得更惊，脚下连连后退，说道：“庄主喝的参汤，小婢天大胆子，也不敢喝。”祝文华道：“不要紧，老夫要你喝的。”
桂花脸上煞白，急忙道：“小婢不敢……”祝文华没待她说完，沉声道：“你敢违背老夫的话？”突然飞身而起，一把抓住桂花后领，左手在她下额一托，捏开牙关，取起磁盅，把一碗参汤，向她口中灌了下去。这一手，快速无比，桂花连哼都没有哼出，就被点了穴道，放倒地上。方如苹颖慧过人，经凌君毅在旁指点，不过半个更次，易容诀要，已领悟了十之八九。如今她已能把自己装扮成俊美满酒的少年公子，也能化装为白发皤皤、满脸鸡皮的瘦小老头，心头这份高兴，当真不可言喻。只有口音。一时间无法学得会，但这一点，并不十分重要，只要少开口，一样可以充得过去。方如苹一双充满喜悦的秋波，望着凌君毅，娇笑道：“大哥，早知易容有这么容易，这些天来，早该要你教我了。”
凌君毅笑了笑道：“你虽聪慧过人，一学就会。但你学的只不过是初步功夫，真正要说完全学会，那还早着呢！”方如苹道：“难道我装扮的不像？”凌君毅道：“你装扮的自然像，但你只能装扮成少年人，老年人，如此而已。假如要你改扮成令舅，或是要你扮成我，你能扮得像么？”方如苹听得一呆，道：“你没教我，自然不会了。”
凌君毅道：“要扮像某一个人，就得细心观察某一个人的面部特征，这须要时间和经验，不是一朝一夕就可以学得会的。”方如苹道：“那要多少时间？”凌君毅道：
“这很难说，像你这样聪明的人，有三两个月的时光，认真体会，也行够了。”方如苹脸上一红，“嗯”了一声道：“我笨死啦！”
就在此时，瞥见通向暗房的那道暗门，缓缓开启，祝文华一手挟着一个青衣女子，大步走了进来。方如苹慌忙起身，迎了上去。
问道：“舅舅，这人……咦，她是桂花！”祝文华把桂花往地上一放，方如苹望望凌君毅，依依地道：“凌大哥，你身入虎灾，可要小心呀。”凌君毅笑道：“方姑娘但请放心，我还没把这些贼人放在眼里。”
方如苹说道：“不，四川唐门、岭南温家的两位老庄主，都是雄霸一方的人物，武功自然也不会太弱。再说少林寺药王殿主持乐山大师，更是少林寺的一流高手，他们被劫持之后，一去就查无消息，足见贼党厉害，凌大哥千万大意不得。”凌君毅看她说话之时，一脸俱是关切之色，心头一阵感动，勉强笑道：“他们武功虽高，是被人家迷倒了运出去的，只好任人摆布，这就和我不同，我既末被他们迷倒，自会处处留心，你快出去吧。”方如苹点点头，走了两步，又回头道：“那么我要到哪里找你去呢？”——