第二十五章 天涯双娇 [8]
陈州出三种蓝，颇为盛名，蓼蓝染碧，槐蓝染青，皆称靛，这玩意的主顾当然以染坊为主，但乡村土著通常买回自染土织布料，不将布匹送至大镇集的染房。
这一带不是市场，因此贩卖货物的人不多，街道宽阔，偏偏就是那么几个冒失鬼走街边，一位短小精悍的中年大汉，一脚挂在拖下的筐索上，向前一带，“嘭”一声响，一只柳条筐应脚而倒，靛块倾出撒了一地。
青年人一惊，脱口叫：“糟！你这人走路怎不带眼睛？”
中年人大怒，手急眼快先下手为强，“啪”一声响，给了青年人一记耳光，大骂道：
“狗养的你骂大爷是瞎子？揍死你******！”
青年人骤不及防，跌倒在墙下，猛地一蹦而起，一声怒啸，向中年人冲去，莽牛头凶猛地撞出。
“噗”一声闷响，撞在中年人的胸口。
“哎唷！”中年人狂叫，仰面便倒。
立即引来一堆看热闹的人，有人急急劝架叫道：“不要打，不要打，有话好说……”
中年人共有三名同伴，三人同时聚拢，两人左右一靠，四条粗膀子架住了青年人的双臂，另一名大汉在前面欺近，双拳倏出“砰噗砰噗噗”连攻五拳，拳拳落实在青年人的肚腹上面开花了呢。
“要出人命了。”有人大叫。
青年人大吼一声，奋起反抗，一脚踹出，把大汉踹倒跌出丈外。但双臂被制，未能脱出两人的掌握。
架住他的两名大汉，将他抵实在墙上，偷出一手在他的脊背狠命地擂了三四拳，方松手后退。
“哎！……”他支持不住了，向下滑倒在墙根。
先前被踹倒的大汉爬起凶狠地冲到，跳在他身上狠狠地踩踏，凶狠地咒骂：“狗养的！
你敢在太岁头上动土，老虎嘴边拔毛，太爷非弄死你不可。”
立即引起了公愤。
有人大叫：“抄家伙，砸断这几个凶徒的狗腿，打！”
一唱百和，人群骚动。
四凶徒一看不对，拔出腰刀大喝道：“不要命的上，怕死的让路。”
谁不怕死？四人向外一冲，溜之大吉。
店门突然涌出一群人，领先的是集益牧场的少场主王飞虎，吼道：“乱什么？怎么回事？”
一名村汉急急地说：“有四个家伙不讲理，把一个从陈州来卖蓝靛的小后生打了，四打一打得好惨。”有人驾起了半昏迷的年青人，叫道：“快去找郎中，这后生快断气了。”
“什么人行凶？”王飞虎大声问。
“是归德州前来贩铁器的一帮人。”有人叫。
青年人神智一清，猛地一挣，便挣脱了扶住他的两个人，抡起扁担叫道：“我要找他们赔……赔我的蓝靛……”话未完，摇摇欲倒，又被人扶住了。
货筐早已翻倒，蓝靛撒了一地，小本买卖的人，怎禁得起损失？当然他不甘心。
王飞虎向手下举手一挥，叫道：“去把那帮人找来，他们不能打了人就拍拍手走路，叫他们来讲理。”
两名牧工打扮的人，应喏一声走了。
王飞虎走近青年人，说：“你先到店里躺下，找些伤药服用，这里的事，在下替你照管。”
“不，我要去找……”
“少逞能吧，你连一步也支持不了。哦！在下姓王名飞虎，你贵姓大名？”
“我……我叫周三。”
“快进去躺一躺，走吧。”
“不必了，小可支持得住，谢谢。”
“你真能撑得住？”
“除非把小可的脑袋砍下来，不然我死不了。”
“唔！我看你好像不要紧。你从陈州来？”
“是的，想不到贵地的人如此欺生，毁了小可的买卖，小可血本无归，恐怕连返乡的盘缠也无着落，不知如何是好。”周三愤然地说，一面开始捡拾靛块。
“唔！看你这人，倒像一条汉子。”
“汉子？一钱迫死英雄汉，看样子，小可恐怕要流落贵地讨口食了，哦！王爷，贵地有大户需雇人干活么？”
“你能干些什么活？”王飞虎问。
一名观众接口道：“汉子，要找地方干活，你可找对人了。这位爷是集益牧场的少场主，牧地大得一眼望不到头，还怕少了你一份活？”
周三摇摇头，说：“小可能干的活计甚多，可就是不会放牧照顾牲口，那不是小可熟悉的行当。”
“赶车、整地、巡更、种庄稼会么？”
“当然会……”
“那就好，在下雇了你啦。”王飞虎神气地说。
“真的？小可接受了。”周三欣然地答。
派去的牧工匆匆回来了，为首的人恭敬地上前禀道：“少场主，那些贩铁器的人，已经离集走掉了，他们都有坐骑，追之不及，请少场主示下，是否要派人追赶？他们走的是县城方向。”
“走了就算了，下次他们再来，打断他们的狗腿。”
“是。”牧工恭敬地答。
王飞虎转向周三道：“你到店中打点，一个时辰后在店堂见面，在下带你前往牧场。”
“小可遵命，一切还得仰仗少场主提携了，小可感激不尽。”
“好说好说，你走吧。”
散集后，王少场主带了手下返回集益牧场，随行的人口，多了一个周三。
草料场在庄西的西屯子，距庄仅两里地。夏日草料正欣欣向荣，仓中草料未集，不需牧工照料。
周三被派在草料场看管牧草，工作倒还轻松。
整座草料场只有六名牧工，却要照管千亩以上的草地，但牧草不需费神照料，只须防止走散了的马匹与牛只糟蹋牧场便可。
心兰只能在屋内活动，四名健壮的仆妇，不分昼夜轮班看守着她，不许她越雷池半步。
三更天，一个夜行人接近了大小姐的妆楼。
大小姐王绿凤的香闺中，她与义姐杨彩鸾挑灯夜话。这两个绰号称天涯二娇的年轻女郎，在江湖闯荡了四五年，已算是老江湖了。但是江湖朋友只知她们是孤零零的女光棍，在江湖广结善缘，游戏人间与年轻英俊的武林朋友结交，是艳名四播的雨露菩萨，但她们一不做贼，二不胡乱杀人，因此并非十恶不赦的坏女人。真正知道她们底细的人，少之又少，纪少堡主便是其中之一。