第十三章 [3]
他迳往棚下走，小孩喝退了黄狗。
“老伯，打扰打扰。”他笑吟吟行礼打招呼：“天气好热，讨碗水喝，方便吧？”
“小哥别客气，过来坐。”老村夫指指对面的矮长凳；“要解渴，老汉这里有解暑的凉茶。大牛，把茶壶提出来待客。”
“好的。”磨刀的年轻人，将柴刀搁在磨石上，进堂屋提茶壶。
“老伯，这里往清流村，该怎么走？”他坐下笑问。
“过了山冈，路分南北，你走南边那一条，十几里才是清流村。”老村夫和气地解说：“沿途问啦！路是挂在嘴上的。”
“谢谢老伯指引。”他的目光，落在侧方的另一间草舍内：“老伯也养鹰？”
草舍的门是大开的，像是堆杂物的房舍，鹰驾上扣着两头将近两尺高的大鹰，羽毛亮丽，比猎鹰大一倍，火眼金睛特别雄伟。
“我儿子大牛养来玩的。”
“是金鹰，养来玩真不错。唔！没养鹞子？肉的问题怎么解决呀？”
大牛提着大茶壶和一只碗出来了，替他斟上一碗茶。
“我装了兽笼，可以捉到一些小动物，没问题。”大牛得意地说：“有时候还可以捉到獐子呢！”
乡村的小农户，哪能每天有肉吃？更不可能买肉来喂鹰，两头鹰的饲料费，比一个人的食费更多些。
如果要养三两头鹰，就得养一头鹞子。鹞子捉小鸡、蛙、蛇、鼠类，又快又狠，供应三两头鹰绰绰有余。养驯了鹞子，比鹰更管用，但不能猎稍大的猎物，真正的玩家是不养鹞子的。
“你们这里有山，捉小动物容易，鹰在山林中不能当猎鹰用，难怪只作为玩鹰。”
他喝了一碗凉荣，将碗递回：“谢谢。像是青篙，好苦好苦。”
“对，青篙。”大牛自己也喝了一碗：“整个夏秋季节，我们家就喝这玩意，消热去燥，很管用。”
“在南方某些地方，一年四季喝这玩意，百病不生。”他用行家的口吻说；“俗语说：如篙如草，表示篙与草一样贱。但这玩意消炎解毒，却是最佳上品，由于太苦，喜欢的人不多。在山东看到有人喝青篙，真是奇迹。篙由于生长力强，遍地可生，物多则贱，人们反而忽略了这种药中至宝。哦，老伯可知道清流村，有一座章家庄？”
最后一句话出口，老衬夫；大牛、在一旁逗狗的小孩，脸色突然全变了。
“知道，知道。”老村夫盯着他的剑，脑袋像是被人敲了一记，猛然被打得神智一清，脸上立即出现但硬的笑容：“那……那是一座好庄子。”
“庄子好，人也好？那位章大爷……”
“章大爷是咱们本州的大善人，大好人。”老村夫像在背书：“修桥补路，救灾济贫，功德无量，咱们尊称他为万家生佛，他信佛信得极为虔诚。”
“对啊，虔诚的佛门信徒不会做坏事。”他接触到大牛惶恐的目光，离座告辞：
“谢谢你们的青篙茶，虽然喉咙苦得不好受。要想活得好，吃些苦也是应该的，呵呵！
再见。”
老少三人呆呆地目送他离去，直至他的身影消失在黑松林内。
突然看到屋角有人踱出，老村夫三个人脸色突然泛灰，不由自主发抖，像是见了鬼。
四个男女，领先踱出的是步快头头周青。
步快马快，都是快速抓罪犯的捕役。通常巡捕负责逮捕两个嫌疑犯，出动的巡捕也只有三五个而已。
马快步快不出动则已，出动则二十三十不等，负责逮捕众多的人犯，镇压、追捕、封锁、搜索……都是马快步快的责任。
人数如果仍嫌不足，甚至可以征调丁勇配合，比方说，对尉小队山贼，巡捕通常不参子，而由马快步快出动，人数不足便调用民壮丁勇配合。
因此，巡捕通常在城厢活动，步快马快，则通常活动在郊区乡镇。
步快周青在这里出现并不足怪，这里已是乡村，怪的是老村夫一家，看到保障他们安全的治安人员，为何却像看到了鬼？
“吴老头，你对那个人说了些什么？”步快周青逼近至八尺内，声色俱厉：“把详细经过说出，我要知道你们双方所说的每一个字，说！”
“公爷，老……老汉没……没说什么呀！”老村夫吴老头浑身在发抖：“他……他只是要……要讨碗茶解……解渴。”
其他两男一女，已经占住三方，目光极为凌厉，而且手按上了刀柄剑把。
“他问到章家庄章大爷，是吗？”步快周青厉声问。
“是……是的，问到清流村的路……”
“你知道本城的人，是不许谈及章大爷的。”
“是的，老汉知道，只许说好不许说……说其他。”
“你说了其他？”
“没有没有，老汉说章大爷是大善人，大好人……”
“把经过详细说一遍，要一字不得。”
“好的，老汉记得……”
吴老头将经过的情形，真的一字不漏一一说了。
“我不能完全相信你的话。”步快周青阴森森地说；“这个人绕道出城，行踪诡秘，而他所知道的消息，却又十分正确惊人，这表示本城有人吃里扒外，向外人供给消息做内应。我怀疑你吴家的人，是内应之一。”
“天啊！老汉……”吴老头叫起天来。
“把他们拿下，捆交后面的人带走。”步快周青向同伴打手式下令：“宁可错杀一百，不可走脱一个奸细。要快，得赶到前面去。”
同伴应诺一声，动手解下腰间所携的一卷牛筋索捆绳，准备捆人。
屋角又踱出一个人，一闪即至。
“章大爷能控制全城的人、堵全城之口，委实神通广大。”现身的人是黄自然，脸上有阴森的冷笑；“恐怕连知府大人，也受到严厉的控制了，周老兄，咱们是同行同道，你玩法害人，我要知道你目的何在。”
他的出现，让所有的人大吃一惊。
“你……你不是走了吗？”
步快周青骇然惊呼。
“腿长在我身上，怎么走那是我的事，周老兄，我一定要知道其中不可告人的秘密。”
“咱们莒州的事，不许外人干预。”步快周青看到三同伴的刀剑已经出鞘，胆气一枚：“章大爷三代善人，本州的人万分尊敬他，绝不许有人污辱他的名声，没有什么不可告人的秘密。黄者兄，回保定去吧！你再这样走来走去，乱放风声，会埋骨异乡的。