第十七章 三雄逐鹿定输赢 [7]
此刻已是丑寅之交，离天亮大约还不到一个时辰。
三投入马看来虽保持默默等待出发时刻的姿态，其实暗地里莫不正忙着调兵遣将，分配人手，好在出发之际，立刻发挥作用。
只有申一行他们最是悠闲，他和无前大师。郭永年、招庸、陈豫老等人移在一处，细声商议。
申一行大略地分析往后的发展之后，告诉众人道：“在芸芸姑娘还没有取得刘宾身上的卖国秘件之前，我们绝不能让刘宾有什么三长两短……”招庸忍不住道：“既是如此，我们刚才怎不干脆帮陈公威的忙？”
陈豫老道：“申老师这项安排既可消除秘门的仇视，又能使陈公威不对芸芸姑娘生疑，我们又何必动手打架？”
招庸觉得很有道理，就不再质疑，申一行又道：“我刚才已用传音入密的手法，暗中交代了芸芸姑娘，要她带着刘宾四处乱闯间，等机会得了刘宾的通敌教秘件之后．再将他送给陈公威！”’郭永年道：“伸老，你有没有交代芸芸会会姑娘，须随时留下路线暗记，我们才好随时保护地啊？”
申一行道：“老庄主说得是，晚辈已吩咐过了……”
郭永年年岁已大，辈份甚高，他们之中的事虽全由智谋过入，老成稳重的申一行处理，但申一行对他仍极尊敬。
郭永年道：“既是如此，我们只要全力暗中保护芸芸姑娘，同时破坏官府和杜剑娘的追踪，便就可以了！”
由一行道：“是的，这事做来要十分隐秘，而且绝不可让杜剑娘或陈公威有机会找到刘宾……”
招庸摇摇头，道：“这我就不明白了，不让杜剑娘找到他们还有道理，陈公威要是找到刘宾的话，薛姑娘反而安全，何以我们须得连陈公威也要阻止？”
申一行道：“大家既然没有什么疑问，我们就请郭老庄主调配人手吧！”郭永年持胡笑道：“申老，这人手的调配，应该由你这位谋士全力主持才对呀！”
申一行欠欠身，道：“不敢，莫公子不在此地，区区哪敢稽越？”
招庸不耐地道：“算啦，算啦，你们谁都不作主，难道要我老招作主？”他此言一出，大家都笑出声来，于是申行不再谦辞，开始调配人手。
时刻很快地使过去，卯时才交，杜剑娘所搭乘的那条双桅木船，便悄悄地驶离。
接着在过午之前，陈公威也指挥他调派的快舟，顺流回到杏林渡，于是，一场追逐刘宾的好戏，于焉开始。
且说刘宾用肥大的双掌，勉强将小船向下游摇了下去，天色依然是黑漆漆的，他和薛芸芸只能循水面反光的波影，往下游直进。
船行不及一里，撑橹的刘宾已然气息喘喘，这时小舟恰好搁在一处芦苇深处。
刘宾撩起衣袖，设法要将小舟倒退，他试了两次都没有成功，不由对薛芸芸道：“芸芸，料不到为父身居朝廷权要，今晚却在这港叉中受够了气！”薛芸芸道：“义父．往后还有得受的哩，还望您忍耐一二！”
刘宾叹了口气道：“唉！为父今晚真有悔不该当初之感……”
薛芸芸闻言作喜道：“义父，您这话是什么意思？”。
刘宾道：“为父悔不应该贪恋沿路酒色，致陷于今晚如此场面，芸芸，你说对也不对？
薛芸芸心下一沉，想道：“我原以为刘宾已有后悔通敌之心，不料却不是这回事，这人难道真不可救吗？”
她心里虽是这么想，但面部表情却仍柔顺和悦，使刘宾深为感动。
当下刘宾道：“芸芸，为父拖累你至此，你不会看不起为父，或怪恨为父吧？”
薛芸芸露出贝齿，笑道：“义父，你怎会有此想法呢？”
刘宾满意地吸一口长气，道：“既是如此，为父倒不认为咱们目前的情况，有什么不得了之事，芸芸，咱们就跟那些江湖人物，捉一场迷藏，如何？”薛芸芸噗嗤一声笑道：“义父有此雅兴，女儿哪敢不从！”
她停了一倍又道：“义父，我们从何开始呢？”
刘宾想了一想，道：“咱们何不由此舍舟登岸？”
薛芸芸道：“登岸确是可以，但登了岸之后呢？”
刘宾道：“登了岸之后，我们便迅速投往附近衙门，不就可以安全了吗？”
薛芸芸一想有理，立刻撩起她的长裙下摆，与刘宾涉水上了岸。
两人湿淋地上得岸来，却发现岸上原来是一片宽可百顷的长芦苇，也分不出路径来，不由得两人暗暗叫苦。
既然已经上了岸，刘宾自然不愿意再依靠水路前进，逼不得已，只得和薛芸芸拨草前进费了九牛二虎工夫，总算来到离岸边约半理遥的一处树林里，前面便就是一片绿油油的农地。
刘宾吁了一口气道：“芸芸！咱们这一趟已花了一个时辰，一下子天都已经亮了薛芸芸看了一眼初生的旭日，道：“义父咱们往哪个方向走？”
刘宾道：“自然是往南走了！”
薛芸芸皱眉道：“又父，咱们得先弄清楚此地是河的北岸或南岸，否则必得兜回河边的！”
刘宾道：“说得也是！”
他仰脸注意一下天幕，迅即道：“芸芸，咱们是在南岸不会错！”
芸芸讶道：“义父怎会有此把握？”
刘宾道：“芸芸你瞧，旭日就在前方，我们的后头正是西面，而我们沿河而下，且是由河的左岸上来，不正是南边吗？”
薛会芙沉吟一下，恍然道：“不错，义父之判断确是不错……”
刘宾笑道：“这是极普通的知识，若是为父连这些都不懂的话，怎能定居要津，哈，哈……”
他一时忘情，不由得哈哈大笑。
薛芸芸见状，忙道：“义父，此处可不比在家，怎好如此大笑，也恐怕会招惹麻烦！”
刘宾歉然道：“为父一时忘情，浑忘了目下的危境，真是该骂，真是该骂！”
他一面说话，一面拿自己的巴掌打了一下嘴巴，又道：“芸芸，此后我们共苦患难，为父若有什么不是，你尽管纠正好啦！”
薛芸芸怯怯地道：“是，女儿记下了！”
她那种惹人怜爱的神态，使得刘怔了怔，然后叹了一口气，道：“唉，芸芸，你实在犯不着陪为父如此奔波的！”
薛芸芸很坦诚地道：“义父，事已如此，女儿不陪您，还会有谁陪您老人家呢？”
刘宾缓缓道：“难得你一番孝心……”
他长叹一声，又道：“咱们往南走吧！”
薛芸芸当先振作一下，应声“是”，然后领先穿出了他们休息的那片树林。
他们很快地便走到一条荒径之上，可是这条荒径却是东西方向。
换句话说，如果他们想要继续往南走的话，就得越过荒径，横穿前面的野地。
刘宾被这情景弄得大皱其眉，道：“完全，我们该如何走？”
薛芸芸毫不考虑地道：“当然往西南？”
刘宾讶然道：“你是说沿小径之西方走？那不是与我们的方向背道而驰了吗？”
薛芸芸道：“又父，这小路虽是东西向，可是我们若是往西上溯，难道说这小路没有变成南北向之可能吗？”
刘宾恍然遭。“女儿说得有理，路绝对没有永远同方向的，即使有，起码也会有交叉路与它不同方向．对也不对？”
他说了后，又问道：“可是，咱们怎不往东走？却要择西进？”
薛芸芸道：“往东自然也有可能碰上南北的道路，可是东面通海口，路程较短，自不能比往西有利！”
刘宾赞道：“不错，还是你们女孩家的心思较缜密……咱们就往西上溯。”
当下刘宾和薛芸芸两人略略休息后，即刻沿荒径西方走了过去，由于刘宾身体肥胖，加之薛芸芸身体纤弱，两人虽是全力赶路，但速度甚是缓慢，走走停停，赶了整整一个上午，却才走了十来里路。
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