第十七章 金蝉脱壳 [1]
人妖看到谷中那一片望不见尽头的绵楼阁，止不住欢声低呼道：“到了，到了！”
就在两人向谷中那一片楼阁走去之际，远路忽然传来一声马嘶。
人妖听到这声马嘶，不期然为之一愣道：“这谷中有马？”
神弹子微微一笑道：“堂堂一座龙虎帮总舵，养几匹马，又算什么稀奇？”
人妖眨了眨眼皮道：“刚才的那条谷道，宽不满三尺，双人并肩，尚且不可，这些马儿将从哪里出入？”
神弹子含笑反问道：“金兄以为咱们这座龙虎总舵，除了刚才的那条羊肠小道，就再没有第二道门户了么？”
人妖恍然失笑道：“小弟真蠢！”
不一会，两人穿过积雪的谷地，来到一座宫殿式的建筑物前。
首先映入眼帘的，是横扁上的四个泥金大字：“龙虎宾馆”！
两人拾级上台阶，自殿中迎出两名灰衣汉子，验看了两人的护法令符，随即将两人恭恭敬敬地导人一间客房。
另一名灰衣汉子跟着送来两壶热酒和几色小菜，供两人解渴御寒。
馆中轮值的黑衣护法，是个挂着一脸假笑的大胖子；他问明两人来意，立刻吩咐那两名灰衣汉子入内通报。
没过多少时候，两名灰衣汉子带来一名四方脸形的蓝衣中年人，瞧神气以及那一身衣着，似是一名蓝衣护法。
他朝人妖金灵官双拳一把道：“帮主在龙虎官中召见，金护法请随本座来！”
人妖金灵官被这名蓝衣护法带走不久，房门口光线一暗，又走进一个人。
来人是一位六旬上下之老者，一张大扁脸，两腮多肉，眉如破帚，眼似铜铃，身穿一袭织锦袍，绣花板带上，倒插着一根旱烟筒；这根旱烟筒全长不足尺五，但黑黝黝，却有儿臂粗细，一望可知是支称手的兵刃。
这名面目奇丑的锦袍老者走来房中，那位正陪着神弹子闲聊的黑衣护法，立即如同儿子见了爹似的溜出房去。
神弹子金烈星望了锦袍老者一眼，欲言又止，跟着默然垂下了头。
锦袍老者于房中站定，注目冷冷问道：“是不是舵上出了事？”
神弹子低声嗫嚅着答道：“是的，烈星一时疏于防范，将五煞劫来的那批黄金，给……
给弄丢了。”
锦袍老者闻言一呆，隔了好半晌，方才顿足道：“你不早一天来！”
神弹子愕然抬头：“早一天来与迟一天来，有什么分别？”
锦袍老者皱眉道：“今天早上，太原分舵那个姓蔡的小子，刚因规银未能如期解缴，被老夫罚降一级，免去原职，留舵察看，他只是迟缴了区区千余两规银，便受到如此严厉之处分，你如今平白弄丢了三千多两黄金，如果折合白银，不下十万之巨，若是援例议处，可说杀头有余，试问这教老夫如何来顾全你？”
原来这位锦袍老者不是别人，正是神弹子金烈星的母舅，当今龙虎帮中第一号大红人，以精擅分筋错骨手法知名全帮，为目下帮中五大锦衣护法之一的花脸阎罗宰父桧。
神弹子金烈星似乎也知道事情的严重性，这时低下头去，结结巴巴地说道：“烈星知罪……”
花脸阎罗有点恼火道：“又不是我这个做舅舅的要处罚你，你在我面前说知罪，管个屁用！”
神弹子金烈星悲声道：“烈星以为……”
花脸阎罗沉脸催促道：“以为怎样，快说出来呀！这里又没有外人，干嘛要这样吞吞吐吐的？”
神弹子金烈星像是鼓足了勇气，抬头说道：“烈星以为不妨来一条苦肉之计！”
花脸阎罗眨着眼皮道：“什么叫苦肉之计？”
神弹子起身去房门口望了一眼，方才走回来低声说道：“所谓苦肉之计，就是请舅舅先将烈星下令收入大牢，然后再将详情禀报帮主，并力主斩决，藉警效尤，以振帮威。帮主不是不知道烈星跟舅舅的关系，相信他一定不肯这样做。如此一来，不但烈星可逃过死罪，舅舅尚可以因此博得一个铁面无私的美名！只要渡过这一关，以后凭舅舅在帮中之影响，烈星依然有的是机会。舅舅觉得这个主意怎么样？”
花脸阎罗连连点头道：“这主意不坏……”
跟着，脸色一整，扭过头去喝道：“朱护法，你来！”
那个胖胖的黑衣朱姓护法应声飞步奔来房中。
花脸阎罗指着神弹子寒脸喝道：“将这小子押起来！”
这位黑衣姓护法，跟总舵中其他帮徒一样，全知道洛阳分舵的神弹子，乃这位锦衣护法之外甥，如今他见花脸阎罗竟突然下令，要将自己的外甥收押，不由得大感意外。
花脸阎罗脸孔一沉，又喝道：“朱护法！老夫的话你听到没有？”
黑衣朱姓护法吃了一惊，慌忙躬身道：“是！是！”
说着，移步向神弹子走去。
今天，被收押的对象要换了别人，这位朱姓护法接得命令，一定会毫不迟疑地先出手点上对方穴道再说。
如今、要收押的是神弹子，情形就不同了。
他走到神弹子面前，非但不将神弹子当做待罪之人，反向神弹子面前深深打了一躬，就像有罪的是他自己一样，赔笑说道：“敢请金分舵主……”
花脸阎罗冷冷截断他的话题道：“从现在起，他已经不是什么分舵主了，用不着对他这般客气；押去七号死牢，不许任何人探望，牢饭一天两次，暂时就交给你看管！”
依照惯例，打入死牢的人犯，通常多为待决之囚；对待一名行将问斩的囚犯，自然用不着讲究优遇，但牢房却必须以坚固为一要件。
现在的七号死牢，便是这种情形：幽暗、潮湿、肮脏，但却坚固无比。
它深入山腹之内，由一条夹道走进来，来路上共设有三座石门，均由秘密按钮控制。
在向后山这座七号死牢牢走来时，黑衣朱姓护法，因为已从神弹子口中知悉这只是一场假戏，故而对神弹子益发敬礼有加。
他的意思，本想先着人将牢中清扫一番，再让神弹子住进去，但为神弹子所制止。
神弹子告诉他：愈是作假，愈要求真。
同时交待他这件事千万不能叫别人看出破绽，否则会影响到宰父老护法在帮中的影响，那时老护法怪罪下来，大家面子上不好看。