第二十三章 [3]
白素娟总算想通了，不再坚持。
罗奇再道：“你刚才说还带来十几名弟兄，他们在那里？”
“都在外面。”
“那就把他们叫来一起接受塔其布招待，否则他们就要饿肚子了！”
牛本初道：
“我马上出去把他们叫来，然后大家一起去。”
很快的，大伙儿在白素娟和罗奇的带领下，到了塔其布借住的那间民房。
塔其布真是喜出望外，他早就有意和白素娟见见，终于来了机会。
经过罗奇介绍后，塔其布命人将白素娟带来的十几名弟兄，带到外面和戈什哈一起用餐。
然后把白素娟、牛本初、罗奇、沙老五、郝方、琴娜、天娜请到屋内，自己亲自作陪，正好是八人一席。
席间，塔其布向白素娟询问了不少有关红灯会北路方面的事。
白素娟因为已经想通了，都坦诚的据实回答。
塔其布语重心长的道：“白姑娘，南路的洪大全日形猖獗，北路则已元气大伤，不知你有什么打算？”
白素娟弄不清塔其布的用意，只能叹一口气道：“不管如何，草民总要支撑下去。如果洪大全胆敢来犯，就只有和他拚一死战了！”
塔其布摇头道：
“以姑娘目前的力量，实在不易和洪大全正面对抗。如果姑娘肯采纳老夫的建议，老夫情愿为你尽些力量。”
“将军这话？……”
“姑娘的北路，已是元气大伤，而洪大全又随时都有向贵方进袭的可能，如果姑娘为安全起见，最好能将人马继续北撤。”
“将军希望草民能把人马撤到什么地方？”
“伊犁与腾格里相距遥远，老夫就是想帮姑娘的忙，也有些鞭长莫及。如果姑娘肯把人马撤到伊犁附近，老夫相信洪大全绝不敢进犯，还有……”
“将军还有什么？”
“如果姑娘肯为朝廷收编，老夫自信有办法保举你在伊犁将军府做一名副将军。”
白素娟不觉脸色一变，却没说出什么。
塔其布紧接着再道：“老夫明白，以姑娘的立场，是不会同意这项建议的。不过姑娘应该明白，以目前的情势而论，红灯会是不能成大事的。”
在这种情形下，白素娟实在不便随便出言，当着伊犁将军的面，以她的身份和立场，根本不能讲出任何道理。
罗奇担心场面弄僵，忙搭讪着道：“将军，这是大事，白姑娘必须冷静考虑，现在不谈这事如何？”
塔其布手捻山丰胡子道：“难得有这么个机会，否则，真不知何年何月才能再见白姑娘。”
“若将军以后真想见白姑娘，不妨由在下居中连络。”
“罗老弟，你认为红灯会能成大事吗？”
这一问，问得罗奇还真难以答覆，即便答覆了，也必定两面不讨好。
他略一沉忖，只能答道：
“若以洪大全为例，的确成不了大事。”
塔其布默然半晌，反问道：“那么白姑娘是有办法，达到反清复明的目的？”
罗奇忙摇头苦笑道：
“将军若这样说话，在下就无法回答什么了。”
塔其布淡然一笑道：“老夫说句真心话，目前大清气势，正在鼎盛时期，皇上也颇为圣明，汉人把满清视为异族实在不应该。老夫是回族，照说也要把满清视为异族，但在老夫的眼中，却认为汉满蒙回藏本是一家人，大家都是中国人，否则就有分裂国土之嫌。谁能说满清不是中国人，中国人当中国人的皇帝，又有什么不可？”
罗奇顿了顿道：“将军说得极是，所以在下不是红灯会的人。但红灯会的做法，却也未必有错。”
“罗老弟这话又是什么意思？”
“大明遗民不满满清统治，这该是人情之常，谁也不能说他们不对。”
“为什么会这样呢？”
“因为人都有怀旧的心理，如果当今皇上圣明，就应当同情他们。”
“不错！就以红灯会来说，皇上对他们已经够宽容了。否则，当初红灯会根本就无法成立，那里会有今天？”
“既然如此，又何来扬州十日、嘉定三屠，以及所谓的文字狱呢？”
“那些事当然是不应该。不过那是满清入关后最初几年的事，当时大局未定，各地抗争不断，清廷若不施以铁腕，乱象便永远无法遏止，而当今皇上的圣明，却是不争的事实。”
“难得将军说出这么一番大道理，在下受益不浅。”
“所以老夫认为，如果想反清复明，必须等待朝廷腐败，才可能有成功的一天。红灯会选择了现在，那是妄费心机。”
“照将军的意思，是希望红灯会马上冰消瓦解。”
“那也不是！相反的老夫还希望能设法培植白姑娘的力量。”
“这又是什么原因？”
“因为有了白姑娘声势的壮大，才可以牵制洪大全的力量。否则，洪大全日益狂獗，就必得劳动官兵进剿了。”
“官兵吃粮拿饷，总要做些事情吧？”
“养兵千日，用兵一时。只要地方上的事情能自行解决，或者不致影响大局，老夫总希望睁一只眼闭一只眼算了。若点动大军发起行动，双方难免有所伤亡，不论敌我双方，都是自己人，老夫实不忍见有这种惨烈场面发生。”
“将军真称得上是大慈大悲了！”
“不敢当！战争场面，能避免还是避免的好，除非抵御外侮，那就另当别论了。”
罗奇不愿再多说什么，因为塔其布所谈的话题，实在太敏感，一不留意，难免动辄得咎。”
白素娟则是必须三缄其口。
至于牛本初、沙老五、郝方等人，更是插不上话。
塔其布藉酒助兴，愈发高谈阔论。
一顿饭直吃到将近二更，塔其布起身道：
“今晚多蒙你们各位赏光，老夫喝得很痛快，大家回去好好睡一觉，彼此同路，明天一早咱们再一起赶路。”
口口口口口口
翌日起程，因为是同路，罗奇和白素娟等人，也就随同塔其布一起行动。
一路之上，凡饮食宿处，全由塔其布负责照应。