二十五、古洞艳尸 [1]
前文符双珠被食人蛮骗往谷中，将人迷倒绑人藤夹之内，正待天明烧杀祭神，幸被土著伊瓦布引来大群野人救往花林塘。夜来老酋长阿庞举行寨舞庆功大会，双珠得了新酋长之妻山兰的指教，拜老人阿庞做了义父，又收一个九岁孤女鸦鸦做了义女。一直坐到次日天明，方由月儿湖回转花林塘树屋之中。睡到午后起身，几次查问，都说引人救她的山民名叫伊瓦布，不是菜花寨头目阿成，也非同行八十壮士中人，并说所发伤毒甚重，周身赤裸，卧在月儿湖崖后星星泉树屋里面，正在调养，身上臭秽不堪。老人、山兰同声劝说，不令前往探看。后令鸦鸦往间，回报也说伊瓦布并不知道阿成是谁，请双珠不要看他，人一复原，自会来见等语。
双珠虽然失望，但是无法，一心欲往楠木林寻访姓木的男女异人，因听老人阿庞说起此去道路甚远，危险异常、新由同族野人口中间出一条捷径，比较近出不少的路。一时无卿，便借打猎为名，约了山兰前往探路。鸦鸦也跟了去。
当第一夜月儿湖寨舞之时，老人阿庞看出山兰之夫酋长黄山都见双珠美貌，动了色心，知道汉家少女不会自愿嫁与野人，双珠面上已显不快之容，并还暗用武功，故意把脚一挣，身子一侧，把黄山都跌了一跤，震得生疼，虎口几乎崩裂。惟恐男女双方发生争斗，反德为怨，甚而引起凶杀，有违平日爱护汉人的初心。何况这个汉家女子并不好惹，曾经孤身一人在黑森林中连经奇险，走了两天一夜不曾休息，最后被擒，还是被食人蛮所骗，用毒草迷倒，遇救之时绑还未脱，便用暗器隔着藤隙，把追来的蛮人打死了好几个，非但胆勇绝伦从未见过，身边还有极厉害的兵刃暗器，内中一种弩箭更是奇毒。
万一双方失和动起手来，黄山都为她所杀，本族便要少掉一个勇士，甚而死伤不止一个。
在众人复仇之下，双珠的性命也必难保。为防两败俱伤，彼此不利，对于双珠那样美慧胆勇、知恩感德更极怜爱，于是把同族公献，身边佩带，专门管制酋长的一条皮鞭解下，借与双珠随时防身，有了此鞭，无论何人均不得稍微侵犯，准备过了当月十八全族野人公祭星月的盛典佳节之后，再想法子送双珠起身。
双珠自然高兴，心中感谢，后听山兰也和老人一样说法，有此一鞭在手，非但所有野人不敢侮犯，并还惟命是从，如见老人一样，不由胆大心安，心想：反正无事，楠木林相隔虽远，无人护送相助同行，暂时虽难走到，借此窥探当地形势，查看野人风俗，也比闷坐花林塘树屋之中要强得多。哪知头一次走出数里，便发现旁边有人窥探。林中昏黑，形势险恶，山兰人更机警，惟恐仇敌掩来暗算，自家人少，不敢怠慢，刚刚发出紧急信号，便见黄山都同了两个心腹野人当先赶到，跟着，附近埋伏守望的野人也分头赶来，在当地搜索了一阵，并无人影。后听鸦鸦背人密告，说：“方才所见暗影中的可疑人影业已看出，乃是黄山都，最好留心一点。”
双珠觉得黄山都对面时节，只朝山兰问答了几句便即走开，好似经过老人警告，又吃了一点小苦头，妄念已消神气。闻言并未理会，因见鸦鸦说时神态激昂，面带悲愤，一口咬定非是黄山都不可，并还不令山兰听见，对方一到，立时住口，好生奇怪，只当小人眼花，不曾看清，也许从小孤苦。被黄山都打骂过，心中怀恨，并代自己不平，心有成见所致。正想探询，山兰恰巧寻来说笑，就此岔开，不曾在意。
次日因觉明夜便是十八祭神盛典，这一天野人看得最重，和汉人过年一样，家家树屋上都扎有不少松枝花草，挂满饮食应用之物，月儿湖前广场四外，并还挂满野人特制的火绳皮灯。人们来往欢呼，往场上抬送酒肉，络绎不绝。少年壮士便三五成群，四处打猎杀蟒，准备明日夜来欢会助兴之用。好些一年一度轻易不用的乐器，如石鼓、竹笙、长筒、号角之类，均是祖上所留，也都陈列出来，放在广场之上。野人平日不问男女老少，从八九岁起均要出力劳作，通体无一闲人，虽然轻重大小不等，却不许人懒惰，每年只此星月佳节前后数日之内可以随意游玩。但这几天人们均要设法欢乐，准备到了正日子狂欢一日夜，照样还是无什闲人愿意休息，却也无妨。山兰一则有病，得到老人特许，二则奉命陪客，心又烦闷，贪和双珠亲近说话，只把点缀佳节的花草果品准备了一下，稍微离开，便寻了来。鸦鸦更是拜了义母之后，除却奉命往月儿湖探询伤人去了两次，终日都守在双珠身旁，形影不离。
双珠见无什事，老人昨日还曾谈上一阵，临睡方始分手。当日为了这多少年来的盛典佳节都须由他主持，虽因年老退休，另外立了酋长，到了十七八九这三天，仍是受众恭敬，将他迎往月儿湖主持全局，布置一切，住在特备的木台小屋之内，要到十九夜里才能回来，走时，本想双珠、山兰同往。双珠心中有事，急于起身，又觉这班野人虽然纯朴天真，但有许多奇怪风俗均非所习，身是外族子女，和老人同坐台上受众礼敬，也有好些拘束。同时想起昨日所探途径，前面还有一片山坡，地势逐渐高起，内中仿佛还有溪谷，中途发现警兆不曾深入，便被山兰、鸦鸦劝回，意欲再往查探。
山兰本和双珠投缘，同住了两三日，情感越厚，爱到极点，明知此举无益，那一带又当两起宿仇大敌的来路，许多可虑。昨日业已发现警兆，是否旁有强敌潜伏窥探也不知道，一个不巧，还要遇险。本意等到事完，由老人作主护送上路，无须多此一举，偏是爱极双珠，见她想去心切，不忍违背，仍是长幼三人一同前往。
林中昏黑，宛如深夜，每人均带有一盏皮灯，一路留心，到处静悄悄的，并无动静，路比昨日也走远了多一倍。双珠看出昨日所见乃森林中的一片高岗，坡道平斜，并不十分难走。人已越过那条形似山谷的斜坡，四外林木越发高大，行列也是疏密相同，容易通行。林中并有许多怪石奇峰参差罗列，均不甚高，最高大的才只三四丈，形势却极险怪，大都平地拔起，极易藏伏敌人，皮灯微光照处，黑影幢幢，宛如山魈鬼物张牙舞爪森列两旁，待要攫人而噬，狰狞可怖。方想：这许多怪石，真有奸细掩来，野人手里都拿着这类皮灯笼，岂不更易被人暗算？山兰忽然内急，去往树石之后。双珠因觉地形险恶，手中皮灯易做敌人目标，恰巧旁边树上有一枯树丫离地不高，便将两盏皮灯一齐挂在上面，身立灯旁大树之下，等候山兰解手回来，同往前面探路。忽然回头，鸦鸦不知去向。因知此女年虽九岁，机警矫健，动作如飞，林中道路又熟，两次入林途中均曾不时走开，连灯都不曾用，仗着野人从小练就的目力，去往左右前途窥探动静，随时归报，业已看惯，身边并还带有兵器，手法甚准。先不放心，劝她不听，连山兰也说此女胆勇灵巧，心思更细，有的大人都未必能够及她那样轻快机警，足可无妨。以为不耐守候，又往前途窥探，并未在意。