搜 杀 令 [11]
黑袍人退回先前站立的地方，仍保持仗剑屹立的死像。
“嗯……”中年人闷声叫，前冲的身形一顿，上身一挺，脚下大乱。脸正中，不可能中剑的地方中了一剑。
“当！”中年人的剑脱手掉落，击破了几块瓦，然后骨碌碌向下滚。
“啊……”中年人嘎声叫，向前一栽，滚下屋去了。
变化太突然，以中年人出手的猛烈快速攻势估计，即使黑袍人能封得住，也不可能反而中剑的。从侧方冲到夹攻的另一名中年人，发觉同伴有变，已来不及收势了，只好倾全力进攻，剑尖光临黑袍人的右腰背。
退回原处仗剑而立的黑袍人，身躯毫无动的形态，似乎不知背侧有人接近，感觉不到剑锋及体，就在剑尖行将触及的刹那间，剑信手向后一拂。
“铮！”中年人的剑被震偏，剑虹再闪。
“嗯……”中年人叫，向上冲，眼看要撞上黑袍人的背肩。
黑袍人左移半步，中年人发疯似的冲过屋脊，然后下降，脚下瓦片爆裂的声音震耳，直向宣大娘所站的方向冲去，上身逐渐前倾。
两个中年人中剑，其实为期极暂，前后相差仅是刹那间事，旁观的人仅看到人影闪动乍合乍分，叫声与瓦片爆裂声齐发，如此而已。
宣大娘知道不妙，伸手急扶中年人并急叫：“桂二爷……”
她并未扶住中年人，袖底却射出一枝可怖的劲弩。黑夜中乘虚发射，相距仅丈余，按理黑袍人即使提防也难逃大劫。
这种劲弩俗称袖箭，大白天也无法看到箭影，劲道太强，看到了也无法闪避。
劲矢落空，黑袍人已先一刹那离开了屋脊，到了下面近檐处的申屠月娇面前。
宣大娘顾不了同伴，飞跃而上登上屋脊。
申屠月娇仅来得及打出一把飞针，鱼龙反跃腾身飞跃而起，要翻落屋下逃命，她已看出危机，几个人决非黑袍人的敌手，再不走便嫌晚了。
身形刚起，黑袍人已大袖一挥，罡风骤发，百十枚飞针有一半回头返飞，重回主人的体内。
“啊……”身形尚未翻正的申屠月娇狂叫着往下坠落，砰一声重重地掼倒在坚硬的地面上。
只剩下一个宣大娘，黑袍人正幽灵似的，一步步向站在屋脊上，惊骇万状的宣大娘接近。
“你……你不是九……九阴羽士……”宣大娘将剑伸出，恐惧地沿屋脊后退：“你……
你是费……费……费文裕……”
“你猜对了。”黑袍人用不似人声的怪嗓门说，一步步逼进，脚下不带丝毫声息，真像具无形质的幽灵。
“你……你真是天魔费衡的后人？”
“不错。”
“你……你为何要……要救周……周顺昌？凡是官，都该杀！”
“也许这是费某一生中，所做的唯一的一件好事。人不会永远做坏事，是吗？你蝎娘子路宣娘，一生中到底做了哪一件好事？你投身黑龙会，黑龙会的刺客在这几十年内，没做了一件该做的好事，唯利是图不问是非，真正的好人，哪有许多银子请得起刺客？”
“让我走。”宣大娘嘎声叫：“老身禀告敝长上，放弃这笔买卖，一刀两断就此了断。
彼此都是同类，你并不是什么侠义英雄，我……”
“同类相残，名正言顺。所以，你非死不可。”
宣大娘已退近鸱吻，无路可退了，但她仍在退，右脚后撤一脚踏空，顺势向下飘坠。
其实，她是借机会逃命。
剑光一闪，黑袍人击出一剑，突然失去踪迹。
“哎……啊……”下面传出宣大娘痛极的厉号。
五更天，太叔贞悠然苏醒，她发现自己半裸着斜压在文风身上，文风仍然昏迷不醒。
“哎呀！”她惊得一蹦而起：“该死的申屠月娇……唔！不对。”
她终于明白了，并不是申屠月娇打昏她的。当时申屠月娇发现有警，她与申屠月娇站在同一方向搜索敌踪，申屠月娇不可能在背后打昏她的。
她用推拿术弄醒了文风，拉起文风奔向农舍。
“太叔姑娘，怎……怎么一……一回事？”文风踉踉跄跄含含糊糊地问。
“不要多问……天！血腥……”
大厅点起了灯火，堂下摆了两具尸体。一具是胸脸中剑的中年人。一具是申屠月娇，身上中了二十余枚她自己的花蕊毒飞针，跌昏之后中毒而死的。
内间的床上，躺着断了右臂，左肩骨亦被跌断宣大娘，自称费文裕的黑袍人最后一剑，砍下她的右臂留下她的老命。
另一位是被称为桂二爷的中年人，一剑伤腹，肝脏和胆囊都受到损害，这种严重内伤很难医治。
太叔贞和文风细心地抢救两位伤者，上药服药裹伤，直忙至东方发白。
宣大娘断了右臂，伤不算严重，反而是跌断了左肩很麻烦，碎骨经过上药包扎便不能移动，动一动就痛彻心脾，她只能躺在床上做活死人。她的口还可以派用场，将昨晚的经过说了，愤然埋怨担任警哨的太叔贞失职，让强敌深入屋内而不早发警讯。
太叔贞是聪明人，将责任完全推在申屠月娇身上，她已经将警哨的责任转交给申屠月娇，而且是在移交后受到袭击的，她没有责任。老太婆目下亟需人手照料，真也不敢责备过切。
天亮后不久，前来连络的人，把凶讯带到府城，信使传向芜湖，把在芜湖追查线索的笑面无常催回。
府城负责侦查的人，大部分赶来农舍等候笑面无常，当晚戒备森严，农舍附近杀机四伏。临时替代宣大娘指挥的赛玄坛阎光，彻夜巡视不敢松懈。
文风与三名舟子，被安置在内进近厨的一间小房内，他们的船也被征用，成为杀手们往返府城的交通工具，受到的待遇尚算公平，他们与杀手的合作颇为尽力。
能动的十六名男女高手，包括太叔贞在内，天一黑就布下严密的警戒网，严禁擅自出入。
文风与三名舟子在房内打地铺，铺上稻草和衣入睡。三位舟子睡前，少不了大发牢骚，埋怨文风把他们拖入这种恐怖的场合里。
文风除了以认命劝解之外，毫无办法。
四更将尽，太叔贞与一名大汉出外巡逻，不放心文风，特地与大汉前来察看动静。文风与三名舟子睡得极沉，室内鼾声如雷，根本不知道有人前来察看。
“他们不会愚蠢得冒险逃走的。”大汉向太叔贞说：“江滨有人把守，船已拖上岸，太叔姑娘，你还有什么不放心的？”
大汉说完，提着灯领先便走。太叔贞依依不舍地将目光从文风身上移开，摇摇头轻叹一声方随大汉走了。她并不是耽心文风逃走，而是对文风产生了感情，除了昨晚文风给予她未曾真个已销魂的欢乐之外，她同时产生了感激的念头；要不是她和文风在一起，昨晚她可能已进了枉死城啦！偷欢居然有此幸运，她怎能或忘？
四更一过，大部份的人已感到有点困倦了，经过漫漫长夜，风吹草动也动魄惊心，精心透支乃是必然现象，困倦当然也是意料中事。
五更初，一条幽灵似的黑影出现在元妙观的丹室外。
丹室加设了一座云床，桌上置了一盏油灯。道玄观主正在桌旁调药，手边搁着一把剑。
九地冥魔陆新坐在云床旁，正全神贯注行动，双手在壮年老道的腿部推拿，额中汗影触目。显然，正在替壮年老道驱除腿部的丹珠勾魂手遗毒。
鬼见愁已经死了，解药已无法寻觅，所以老魔仅能尽人事，希望以超人的内功驱除伤毒。
行功已接近紧要关头，成败的机会是一半对一半。
丹室的沉重木门是紧闭的，门缝中突然传来枭啼似的刺耳嗓音：“陆老魔，你如果把先天真气导入他的体内，他的肝、脾、肾三条经脉，必将崩裂枯萎。不要逞能了，鬼见愁的丹珠勾魂手伤毒，不是你这种年老气力衰，咳嗽屁也来的人所能救治得了的。”
九地冥魔心中一懔，徐徐收敛先天真气。
道玄观主反应奇快地抓起剑，点亮了壁上的另一盏灯。
“什么人？”道玄观主沉声喝问。
“当然不是敌人，开门啦！”外面的人说：“开门时请轻一点，以免把腐尸毒散飞出来，在下的确对腐尸毒怀有戒心。”
道玄观主等九地冥魔下床，接到老魔示意之后，方拔闩徐徐拉开沉重的丹室门。
门外站着全身黑，仅露出双目的怪人。
“请进。”道玄观主冷冷地说。
怪人说声谢谢，举步入室。
“请坐，你并不介意腐尸毒。”九地冥魔用袖抹着汗水说：“尊驾有为而来？”
“在下知道你这老魔其实不喜欢用尸毒伤人。”怪人坐下说：“在下来示警的。”
“示警？”
“明晚……不，该说是今晚，笑面无常那些人会大举前来兴师问罪。”
“哼！他们敢……”
“老魔，不要小看了那些人，他们不但敢，而且志在必得。”黑袍人说：“那些人天不怕地不怕，你该知道。”
“你怎么知道他们今晚要来行凶？”
“就是知道。”怪人在袖内取出一个小包放在桌上：“三颗救贵同伴的丹丸，交换两位一句金诺。”
“你的条件是……”
“不要和那些人硬拼，在外面阻敌，比在观内候敌强，在外面有活动的自由，声东击西逐一铲根除叶，在下的条件是，不要杀死笑面无常。”
“咦！你是他的……”
“在外面飘忽袭击，那些人一比一，决不是两位的对手，偷袭更是得心应手。两位如果杀死了笑面无常，他们的会主便不会来了。”黑袍人紧抓住话题：“我要斩草除根。”
“哦！老夫明白了。”
“明白就好。野草烧不尽，春风吹又生；如不把黑龙会的根拔掉，杀死一些小刺客毫无意思。”
“老夫答应你的条件。”
“谢谢。”
“他们现在何处？”
“在下游二十里外的双溪口，河滨的杨姓农户内。”