第七十八回 山川险阻 首涉仙都 洞壑幽深 重逢爱侣 [3]
始而只要见是个洞穴，不论大小，均不肯放过。找到半夜，除在各洞穴中惊起好些狐兔之类外，少女和仇敌的影迹丝毫不曾发现，超群沿途赶来又未怎歇息，虽有一身武功，也觉疲乏不支。再由高处回望来路，缙云江就在足下，月明如昼，江边木筏舟楫，人家村舍，历历可数。再望去路，却是山峦耸秀，峰岭杂踏，一望无际。才知入山未深，仅在临江一带盘旋。心想：“修道人所居多是远隔尘俗，决不肯住在邻近村市之地，不该上来便把主意打错，枉费心力，白耽延了半夜。”好生悔恨。略歇了歇脚，取出于粮，就着山泉吃了一个饱，二次上路。又鉴于前失，非遇上像一点的洞穴，不再穷搜，专一择那幽僻险峻之处寻去。无奈仙都山水灵奇，步步胜境，超群又恐遗误，刚走过去，忽又觉出左侧峰峦峡谷仙景不殊，似有异处，重又返身折回。这些地方多半看去不远，路却难行，上下攀援，费了无数手脚赶到，却又扑空。下去吧，心里又放不下。本打算沿途顺便探查，到了山深之处再行加细搜索，经此一来，多了好些往返跋涉，依然没走出多远，反而更耗精力。眼看月落参横，计算山程，还没走完五分之一，连第二次预定的峰头都未走到，人已累得精疲力竭，不能再走，便就一片松林之内席地坐下。一时情急，发了童性，气得直哭。疲极之余，不禁倒在草地上沉沉睡去。
山中夜凉，超群睡不多时便冷醒。立起一看，残月将坠，水星犹悬树抄，知离天亮已近。自觉精力稍复，振起精神又往前走。本拟越过前面一片峰峦，到此山深处，哪知山环水复，崎岖曲折，走出五六里便岔入歧途，左旋右转，怎么也找不到一条向通前峰的路径。所经偏是山中风景最恶之地，灌木载途，野草塞径，连好一点的树木都见不到一株，形势不是高峻，便是窄陋卑湿。知道敌人决不会住这等所在，间或遇到洞穴，也懒得入内探看。哪知越绕越远，最后绕进一条峡谷里去。谷中形如一窦，外有草木隐蔽，极不起眼，超群本已走过，没想进去，嗣因绕行时久，寻不到原路，意欲到高处獠望，无奈那一带危崖削立，藤蔓不生，无计攀援。不知怎地绕退回来，发现谷口对面有一孤峰，势较倾斜。跑将上去一看，来时所见山峰和所经之地，已看不出在甚地方。正凝眺发急之际，偶一眼望到对面大山，好似中裂，隐现溪谷平野，若有人居，景颇幽胜，心中一动。忙跑下去沿着对崖寻找，往返两次，才将那入谷小窦找到，小小心心地钻了进去。
前段谷径甚窄，满地刺荆杂草，霉腥芜秽，刺鼻难闻。先已遥见内景，觉出有异，依然贾勇前行。连经好些艰难险阻，弯弯曲曲进约数里，方觉谷势开展，一转折间忽到尽头，前面峭壁排云，又是无路可通。心疑走错了路，正在懊丧，隐约闻得伐木之声自壁后传来。暗忖：“自从入山以来，只小赤壁近山一带略有山民居住，以后山景虽佳，并无人迹，连野兽都不多遇。这等偏僻所在，怎会有人伐木？许是无心中走到敌人巢穴也说不定。”恰巧在右壁有藤蔓四垂，上面半截石形磊-，可以攀升，又与正面危崖通连。便轻悄悄援将上去，绕向危崖顶上，伏身下视。
超群只见崖后乃是一片桑林，树干均不甚高，有一白衣人影在内往来隐现，伐木之声便由此出，相隔过远，也看不出那人是男是女。超群猛想起桑树是婴儿的本命，沿途所见野桑甚少，偶遇一二株，也是多年老树。下面树木看去比那白衣人高不多少，分明是近三四年前所种。来时婴儿曾说，此去敌人巢穴，如见以桑木做甚奇怪事物，可按所传法术，用木箭毁去，勿令存留。下面田无一亩，却种了这一大片桑林，大不合情理，又不见有人家，越看越觉奇怪。
超群再看下降之路，那危壁来的一面虽然壁立，沿壁这面却有几层极陡峭的噔道。
超群一身武功，自然容易下去，便一层层轻轻纵落，掩将过去一看，桑林一带的崖壁竟是凹进去的。树只八尺高，果是三四年的新种。占地约八九亩，由外种起，直到崖凹，剪伐甚是整齐。白衣人已不知何往。忽听女子悲号之声由里发出，凄苦异常。越发心动，忙赶进林去一看，崖凹虽深，到头处只是石壁，并无洞穴，不似供人居住之所。形势高大，由树空中望去，一目了然，哪有人影。超群细听哭声似在地底，心想里面另有地洞也未可知。正待循声潜入仔细查看，忽听遥天破空之声。抬头仰望，一道淡黄光华正由东方飞来，似有往林中下落之势。超群不敢大意，忙往侧面大石后一闪。身才站好，黄光已向崖前降落，现出一个装束奇诡，背插三支钢叉，腰佩宝剑的黄面道人，落地先在林中看了看，面现狞笑，走了进去。
超群人本机智，见那道人生得虎面鹞睛，阔口鹰鼻，相貌凶恶，从来未见，忽想道：
“婴儿曾说那恶人也甚厉害，只因身受重伤，不能行动，所以才可相机行刺；否则休说此行凶多吉少，必不成功，上次如若亲来，连婴儿也未必抵御得住，这里形势极像恶人巢穴，妖道既能在空中飞行，本领可知，即使不是恶人伤愈出洞，也是一个厉害同党。
父母只生一子一女，前年姊死，悲痛至今。现已衰年，只我独子，我又孤身一人深入虎穴，倘有不测，父母岂不痛杀？”想到这里，心气渐馁，没敢冒昧深入，只伏在石后想主意。
超群听到女子哭声，心如刀割。不一会哭声顿止，微闻暴喝之声，当是心上人受完了刑，正被恶人喝骂，正在留心静听之际，猛觉有人在身后拉扯了一下，吓了一大跳，慌不迭手按木箭，偏头回望，不禁惊喜交集。刚把口一张，话未说出，来人已伸出纤纤玉手，将超群的嘴捂住，在耳边低语道：“此非善地，东边坡后有一土洞，在那里潜伏等我。此地四处设有埋伏，再来便要发动，千万耐心等我，不可再出：“说完把超群一推，急催快走。
原来这人正是超群心目中想念的少女，上两次相遇俱是匆匆在月下晤对，哪有如此亲切。当时只觉少女耳鬓相接，吹气如兰，嘴唇着手之处柔指葱纤，温香凉滑，由不得神情飞越，只管将鼻微嗅，尽情领略，哪还顾到别的。直到少女说完，把手放开，将他一推，走了两步，才想起话未十分听真。又不舍就走，想要回去时，少女忽然变色，把手向外连挥，不住顿脚，一面偏头回望，神情甚是惶遽。超群见她忧急胆小之状，好生怜惜，不忍拂逆，只得往外跑去。出林回望，少女已急匆匆往正面崖凹中跑去。跟着桑林中便冒起十来道黄光白气，匹练一般在树梢上往来交织，知道厉害。依稀记得少女所说藏身之处是在东面坡后土洞，少时还来相会，便一路留心寻去。