五 [6]
即以眼前这艘船来说，身着五颜六色的娘儿们却也不在少数。为了及早赶到所谓“绿杨城郭，十里珠筹”的繁华市邑，博上一个彩头，大大捞上一笔。姑娘们不惜起上个早，若能在午前搭上码头，连应午夜二市，一天下来的“缠头”便着实地落在腰包。
这些外地来此赶会的姑娘，本地人称之为“野雁”，意是不属于本地码头，专为来此抢生意，找外快的，很为本地的同行所排斥，却因为市场过大，各路杂陈，万难独揽尽吃，日久天长，既无能防止，也就只有听任她们自行发展了。
公子锦是来此不久，耳濡目染，这里的伤风败俗却也略知一二——是以，身边这个打扮得花枝招展的姑娘擦身而坐，也就不以为怪了。
他把身子让了让，不使自己与对方姑娘挨得过近——而且，以往的经验，这些卖笑的堂子姑娘，脸上总是习惯性地擦满了脂粉，身上香烘烘的，夏天天热，着以汗渍，那味儿着实不敢领教。
却是，出乎意外。
身边的这一位，却没有这种“异香”，甚至，她身上也许根本就没有“薰香”，以致于连一点香味儿也闻不着，却是有些令人诧异。
她也买了碗豆腐脑，挨在公子锦身边独自吃着，很多水鸟在天上飞，彩翼缤纷，映着旭日，景致绝妙。
公子锦自然知道身边有个女人，且是这女人与自己挨得近，却是他心里一直在盘算着一件自己即将面对的大事，也就不太在意，甚至于从一开始，他根本就不曾向这个看似风尘妆扮的女人，正经地看上一眼。
船上的人渐渐多了，有男有女，商人挑夫，各路杂陈，看看人挤不下了，船主才吩咐起帆开船，缓缓晨风，把这艘满载人货的大船，送上宽阔的水面，自此前往约有半个时辰的耽搁，公子锦好整以暇地把身子倚向船舷。
“对不起——我想吃一个包子，可以么？”
身边的女人，用着温和的声音在他耳边说，吐气如兰，近到耳鬓厮磨，公子锦蓦地一惊，才自有所警觉，那女人的一只纤纤细手，已经伸出，就着眼前的荷叶包里，拈起了一个包子。
公子锦霍地转过脸来，正好迎着了对方姑娘竹笠之下的一张莹莹笑靥。
不看则已，这一看使得他愣住了，简直惊诧失措，霍地站了起来——
“你——是……你？”
“别嚷嚷。”眼前姑娘说：“坐下说话吧！”
公子锦只觉得手腕子一紧，已为对方少女硬生生地拉得坐了下来，看着他那副惊异憨厚的样子，大姑娘由不住低下头：“咕咕”地笑了。
“嗳呀！”公子锦犹自不失惊喜道：“鹤姑娘……你怎么会来了？这么巧。”
怎么也没有想到，一直挨着自己身边坐着的这个女人竟会是她——徐小鹤，这么早，而且在同一条渡船上，简直是太不可思议了。
尤其不可理解的是对方这一身花枝招展的着装，简直与时下所见的一般风尘卖笑女子无异，这又为什么？
“小声点儿。”
小鹤不失笑靥，眼睛近近地瞧着他说：“别让人家都听见了！”
公子锦连连点头，一面把面前剩下的几个包子送到了她面前：“你先吃着，我再给你买……”
“够了！”小鹤含笑说：“我只是逗着你玩儿，哪吃得了这么多？”
说时，把手里的包子放进嘴里，大大方方地吃着，点头说：“味道还不错，你还饿吗，我们两人一块吃。”
公子锦说：“我吃饱了———”
说时，他实在忍不住心里的好奇，一双眼睛只是在对方身上上下转着，这身装扮，对他来说实在太奇怪了。
徐小鹤瞪着他，笑嗔道：“没见过吗？干嘛这么看人家。”
公子锦笑说：“却是很奇怪。”
徐小鹤说：“什么奇怪，要不这样，能出得来么？明不明白，这是我的护身符，这么一打扮，谁也不会再认得我是谁了。”
公子锦忽然明白过来，才想到她在“鹤年堂”悬壶多年，为人看病，认识她的人肯定不在少数，一旦发现了她，少不得问长问短，少见多怪，这么一穿戴打扮，果然人家便认不出来。
“原来如此——”公子锦这才明白，点点头说：“姑娘这是上哪里去？”
“去扬州——你呢？”
“巧了。”公子锦说：“我也是。”
徐小鹤瞟了他一眼说：“刚才没上船的时候，我就瞧见你了，跟你点头，你连理也没理我，好神气的样子。”
公子锦一笑道：“是吗？我一点也不知道，也许是你这身衣服……我只当是一般烟花女子，自是少惹为妙，却是没想到会是你。”
徐小鹤笑了拿一条花手绢捂着半边脸说：“这样子，怎么样？像不像‘小桃红’？”
公子锦被逗得笑了起来，‘小桃红’是红遍江南最有名的卖唱姑娘，每一回在茶楼贴出海报演出，客人满坑满谷，座无虚席，算是家喻户晓的人物，这位姑娘每次卖唱时的特点之一，便是喜爱用一条花手绢捂着半边脸，媚态十足，徐小鹤看过她演出多次，学来惟妙惟肖，还是真像。
“告诉你吧！”小鹤小声说，“以前我出门可不是这样，结果碰见的熟人太多，到处点头还不说，有人在路上就拉着我看病，你说烦不烦？后来我灵机一动，改了一下打扮，就像今天这个样，嘻嘻——你猜么样，人家见了躲都来不及，好像这一行的女人是老虎一样，当然，有时候免不了……反正呀……女人好像是天生受人欺侮的，说起来也真是气人……”
公子锦问：“家里的人知道？你出来，店里谁看病呀？”
“我就不能出来玩玩？看病看得人烦死了。”徐小鹤俏皮地笑笑，大眼睛白着他说：
“我师父回来啦，这几天他撑着哪！”
公子锦点头“啊”了一声。
“还当我不知道？”大姑娘说：“你的事我师父都跟我说了，嗯——果然是全好了……”
一双大眼睛，在公子锦身上咕噜了一圈，接着说道：“我看你也是闲不住的人，刚好一点就出来乱跑。这一趟又是什么要紧的事儿？”
公子锦一时无以置答，实在是事关紧要，不能随便出口，却又不会撒谎，对方这么一问，还真不好答理。