第三章 利害之争 [2]
台前有块方圆一丈三四的空地，中央并排坐着斗酒神丐吴为非，六阳道人，铁脚道人，太上真人，及一个未见过面的老和尚，和一个六旬老者，一个七旬以上老人。
林元生暗道：“这七人大概就是擂台主持人了，但奇怪，吴爷爷收到的请帖上，并没有六阳道人和铁脚道人，而不止七人，难道六爻真人和铁拐道人没有来，而由其派中长老代表？”
他打量了几人片刻，又道：“这老和尚不知是那一派的掌门人，这两个老大大概是五岳太岁林子野，及三江神龙叶木标了。”
七位擂台主持人的身后和两侧，都拥挤着人，三教九流，男女老幼，形形色色人俱有，一致朝擂台看去。
此时，比试早已开始，台上正有两人狠拚，一个是曾与林元生解围的钱通神，另一人是个三旬虬须大汉，看二人喘气流汗，手脚缓慢的情形，似乎已打了不少时候。
林元生摇了摇头，暗道：“这样的身手，也敢登台，岂非自找苦吃……”
他念犹未落，陡闻虬须大汉雷喝一声，双掌齐向钱通神推去！
但见钱通神也不示弱，不闪不避，举掌硬接……
双方掌劲一触，平起一声巨响。旋即，各自跄踉后退，两人都拿不住桩，直退落台下。
台下众人见状，一齐哄然大笑起来。
台前七位擂台主持人中一位白发皓髯，身穿黑布大褂，身高体大，相貌堂堂，年约七旬以上的老人，一晃身子，跃上擂台，双目神光炯炯，一扫众人，冷然道：“时将近酉了，老丈等奉塔中姑娘之谕，二更前即要结束第一组比试，选出姑娘的佳婿，因时间不多，如自量无夺魁能耐者，最好别上台来，免耗宝贵时光，亦免枉丧性命，现在继续比试。”话毕，跳下擂台，返回原来石登坐下。
林元生闻言，很觉奇怪，暗忖：第一组？难道还有第二组？谁是第一组？谁是第二组？我是第几组？这老人大概是五岳太岁，连一句话也说不明白，竟也能当西南绿林盟主，怪事，我得去问问清楚才成，正欲下树……
突然，一个双眉斜飞，两目若星，面如冠玉，鼻如悬胆，年约二十三四岁的青年，像飞燕掠波似的，自人群中纵上擂台。
只见他，身穿一袭青色劲装，背插一把古铜柄长剑，身躯魁伟，甚是英俊威武。
他向台下众人作了一个揖，道：“在下少林派二代俗家弟子戚家仁，自不量力，欲向各位后起之秀讨教几招。”
其所谓二代弟子，应是当今掌门方丈空空禅师之师弟，因空空禅师尚有一个师叔，排行起来，犹高明镜和尚一辈。
戚家仁此言一出，台下立起一阵“嗡嗡”议论之声，同时露出钦佩羡慕之色，敢情，这戚家仁有点实学。
接着，一个短小精悍的汉子，也跳上擂台，向众人一揖，道：“在下出身梨山，姓程名步飞，绰号猢猴飞。”
转身对戚家仁一拱手道：“程某领教戚兄高招。”
戚家仁还了一礼，道：“程兄请。”
程步飞也不客气，大喝一声道：“看掌！”
扬掌劈向戚家仁胸腹！
只见戚家仁淡淡一笑，同时左脚一移，接着一旋身，一伸猿臂，不早不晚，堪捉住程步飞的右臂，猛力一甩……
但见程步飞矮小的身子，有若断线风筝一般，“呼”的一声，飘出台外二三丈，跌落人群中，引起一阵哄然笑骂：“癞蛤蟆也想吃天鹅肉，可怜！可怜！”
戚家仁只一举手，就把程步飞打发，不由豪气飞扬，朗声道：“还有那位兄台上来赐教？”
“黄山黄班虎来教训你！”
此话刚落，台上已多了一个三旬大汉。
黄班虎登台后，也不向众人作揖行礼，“咔嚓”一声，拔出背上二三十斤的大砍刀，道：“姓戚的，我们在刀剑上见真章！”不由戚家仁答话，更不待戚家仁拔剑，即已使出一招“高祖斩妖”，直破戚家仁脑门！
黄班虎乃是个剪径大盗，素不讲武林规矩，只知杀人夺宝，故在这擂台之上，也与他剪径时一样，出手就是狠招！
戚家仁见黄班虎拔刀，本来也想拔剑，但剑犹未拔出，刀光已然临面！
但见他断喝一声，身子一矮，不退反进，左手托着黄斑虎握刀手碗，右手一记横拳，“蓬”的一声，就这一招，又打发了一个登台者。
林元生见成家仁在举手投脚间，一连挫败两人，不觉点头暗道：“好！”这戚家仁可是我的对手了！
他跳下地来，来到一家临时馆子，道：“掌柜的，来一斤酒两样菜。”
此时，所有馆子和摊贩，都没有客人，那掌柜的忙哈腰曲背，笑脸迎人道：“相公请坐。”很快的把林元生所要的酒菜送来。
林元生道：“掌柜的，请问你，听说今天的比试分为第一组，第二组，不知怎么的分法？”
掌柜的正要答话，门外忽地一人答道：“我知道，让我来告诉你。”
林元生抬头一望，见是短小精悍的程步飞，扶着脸色惨白的钱通神慢步走入店来。
林元生一见两人，忙起身迎出，道：“程兄钱兄，快请里面坐。”转对掌柜的道：“快加两斤酒和几样菜来。”
程步飞和钱通神进入馆子，与林元生围坐在一块平坦的巨石前，林元生忙替二人斟酒。
程步飞道：“林兄刚来么？”
林元生道：“来了一会，不知几时开始比试的？”
程步飞道：“今天上午开始的，上台下台，已经淘汰几十人了。”
林元生朝外望了一眼，道：“那戚家仁很是夺魁之望。”
程步飞道：“那小子确有一手，我本不想登台丢人现眼，只因实在看他不顺眼。”
钱通神道：“林兄身手不凡，怎么不去一试？”
林元生举杯邀二人喝了一口酒，道：“小弟当然也要一试，但也不会是戚家仁的对手。”
程步飞道：“林兄决不会输他，二月前，林兄独斗五位高手，百招不败，这等能耐，岂是戚家仁拿得出来的。”
林元生道：“提起二月前的事，二位解围之情，小弟还未报呢。”
钱通神道：“这点小事，何必挂齿？”
林元生道：“听说有九位擂台主持人，怎的现在只有七位？”