第 一 章 初历风雨 [9]
客人真也饿了，客套毕，先行进食。三杯酒下肚，怪老人的脸色徐徐恢复红润，向小哲道：“老朽确是绿杖翁韩腾皎，到大同访友，无意中在坂泉坡路见不平，管了一档子闹事，几乎送掉老命。厅内这两具尸体，很像是那群恶贼的同党，到底是怎么回事，小哥儿可否见告？令尊想必是武林人，不然怎知老朽的名号？”
小哲长叹一声，苦笑道：“我是一个小孩子，知道些什么？真是闭门家中坐，祸从天上来……”
他将经过-一详说了，最后说：“假使老爷子晚来一步，我一家子早该到九泉之下了。
家父不是武林人，至于老伯的名号，是恶贼们说的，似乎他们对老伯十分惮忌呢。”
韩腾蛟端详了他许久，动容问：“小哥儿，你今年几岁了？”
“小可年方十龄。”
“你爹必定很了不起。”
“老伯……”
“听你的言谈应对，该是及冠子弟的年龄，看壁上的书画，便知你爹的为人，你爹在你身上花了不少心血。梁瑞是不是你爹？”
“正是家父。”
“令祖的名讳，可否见告？”
“先祖玉寰公，逝世已经二十余年。”
“平阳府洪洞县玉峰山，有一位柴公秉乾，小哥儿可知此人么？”
“这……”
“那么，雷霆剑柴秉乾，便是令祖了。老朽成名时。令祖已是武林中大名鼎鼎的一代豪侠，宛若神龙见首不见尾，侠踪遍天下，声誉震江湖，息隐江湖时，年仅四十壮年。六十年来，武林侠义后继无人，相反地却道消魔长；成了目下群魔乱舞的局面，良可慨叹。令祖急流勇退，晚节无亏，只可惜这种独善其身的态度，老朽不敢苟同。”
小哲脸色有点不豫，说：“家先祖的是非功过，小可不愿置闻。”
绿杖翁韩腾蛟又是一声长叹，慨然说：“哥儿的心意，老朽自然了解，但老朽的话，有如骨鲠在喉，不吐不快。令祖一代豪侠，武林谁不尊崇？今天，令尊居然被一群屑小，逼得几乎家被人亡，这就是令祖所迫下的祸患……”
“老伯，你老人家错了……”
“老朽错了？不会的。令祖珍惜羽毛，壮年急流勇退，必定留下一些遗命，不许后代儿孙再在江湖闯荡，以免万一受到挫折，有拈乃祖英名。令尊之所以甘心雌伏，未必不是怕人讥为虎父犬儿……”
“老伯，请别忘了诸位是客人，道主人的不是，并非作客之道。”小哲烦躁地说。
“好，不说，倒是老朽不明事理了。请教，令尊居然败在那几个恶贼手中，岂非奇事？
有说乎？老朽从江浙来，至大同访友，曾在湖广受到三魔围攻，内腑离位，至今仍未痊可，不宜动手与人拼搏。但仍能一举搏杀十八名恶贼，可知这些人并没有什么了不起，而令尊……”
“家父十年前练功岔气伤身，只能以三成功力相搏；家母也因练功而伤了手太阳肺经，不能运功。不然，这些恶贼岂有命在？”
“呵呵！正相反，那些恶贼恐怕一个也死不了。”
“老伯……”
“你还不明白？分尊堂决不会杀他们的。”
“这……”
“不必谈这些了，坂泉坡遇贼的诸位老弟，请说说遇贼的经过，老朽还不曾请教诸位的大名哩。”
中年书生惨然一笑，离座行礼道：“晚生王宗茂，草字时育……”
绿杖翁脸色一变，插手叫：“且慢，你……你不是南京的王御史大人吧？”
王宗茂叹口气说：“晚生已不是南京的御史，奉圣命谪降平阳为县丞。”
绿杖翁火速离座整衣，肃穿长揖，歉然地说：“草民无状，大人休怪……”
王宗茂赶忙回礼，说：“老丈请不必如此。晚生身受国恩，身为南京御史，却任奸臣当道，上无以报君国，下未……”
绿杖翁哈哈狂笑，笑得有点凄然，抢着说：“我辈草莽散民，浪迹江湖，耻与官宦巨室为伍，甚至惩奸除暴与官府作对，但仍然敬重忠臣孝子，协助良吏良绅。虽不过问朝政，仍然关心国事。令尊桥，任广东布政使；从父格，官居太仆卿；皆有贤名。
大人荣登二十六年进土，去年便官拜南京御史，短短五年中，自进士及弟荣任御史，可知大人之才德确是过人。大人任官南京，而知京师严嵩的恶迹，官拜三月，便冒死上疏劾严贼八大罪，大快人心，中外敬仰．草民虽狂，岂敢在忠义大臣之前无礼？以大人之忠，竟降谪为县丞……”
王宗茂呵呵笑，接口说道：“凡上疏劾严贼的人，皆下场奇惨。晚生在上疏之前，已料定必死，幸而圣上尚知晚生愚忠，骂一声狂率，贬为县丞，已是天大的幸事了，不必为晚生惋惜。此行幸得寿州两位义士杨兄昆仲日夜照拂，沿途幸告平安，想不到严贼竟然放晚生不过，派人在坂泉坡截杀。如无老丈及时援手，晚生危矣！晚生死不足惜，连累了杨兄昆仲，内心极感不安。”
绿杖翁向两位中年人含笑点头说：“原来两位是寿州双英杨家昆仲，失敬了。
寿州双英，在武林颇富侠名。老大杨世权，老二世衡，是双胞兄弟，在南京附近，声誉甚隆。
那时，朝廷位于京师，但南京的政治地位，仍然重要，等于是小朝廷，同样设有吏、户、礼、工、兵、刑六部，各官皆备，只不过人数较少，与职掌略轻而已。在官吏们的心目中，从京师调任南京，等于是置闲下放，不受重视……
因此，大明一代，北京致力于防守北疆，南京致力于开拓南域，可惜子孙不肖，两头落空，雄心勃勃的永乐皇帝的梦想，始终未能完成。
王宗茂是南京的御史，御史是言官，他该尽忠职守，弹劾不法官吏。但他过于耿直，居然敢冒死疏劾朝野震慑的大奸严嵩，断送了他一生的锦绣前程。王宗茂因劾严嵩而获罪，这件事在南京十分轰动，民情激愤，无不为他抱屈。杨家昆仲闻悉其事，动了侠义襟怀，自告奋勇沿途照料，要护送王宗茂主仆三人到平阳投文报到。县丞，等于是知县大人的副手，将一位三品御史降为八品县丞，等于是从三十三天打下十八层地狱。但王宗茂不在乎，杨家兄弟更愿为他奔走供役，这就是忠臣的肝胆，义士的襟怀。
老大杨世权摇头苦笑说：“老前辈这样说，晚辈无地自容了。晚辈兄弟浪得虚名，这次如无老前辈仗义相助，晚辈将合恨九泉。我兄弟死不足惜，万一王大人有什么三长两短，真是万死莫赎哩！想不到这些毛贼居然如此高明，难道真是严贼派来的走狗么？沿途尽可下手，为何要等到咱们到了地头方出面行凶？晚辈百思莫解。”