第四章 祁连老祖 [8]
袁茂林道：“好，去问问看。”
于是，袁家父女、四个怪人、罗斌耿牛和万古雷便到城中一条背街上找王铁匠。
王铁匠年约五旬，带着两个儿子打铁，生意也还可以。
众人看他们打出的刀剑、农具，手艺确实不错，据王铁匠本人说，他最擅长的就是打造兵刃，做农具只是为了赚钱糊口。
万古雷道：“老人家每月赚多少银子？”
王铁匠道：“这条街就有七八家铁匠铺，小人一个月干下来，也就是三五两银子。”
万古雷笑道：“我想请你们一家到天豹庄，有活就干，没活就闲着，每月二十两俸银，不知老人家愿不愿意？”
王铁匠道：“公子爷，这话当真？”
袁茂林道：“王铁匠，万庄主的话岂能有假，我劝你爽快答应，从此一家人吃穿不愁！”
王铁匠大为高兴，道：“老汉正愁着没钱给两个儿子娶媳妇呢，每月二十两，我干！”
万古雷道：“两个儿子娶媳妇要多少费用，不妨说来听听，在下或许可以帮点忙。”
王铁匠道：“至多每人十来两，一共二十两，这可是最体面的婚事了！”
万古雷道：“两位老弟的婚事费用我包了，每人奉送三十两，不知……”
王铁匠一拉两个儿子跪下了，万古雷忙叫他们起来。可他们说碰上活菩萨了，要叩头。
万古雷、罗斌把他们拉起来，要他们明天就搬到天豹庄，王铁匠父子兴高采烈答应。万古雷当即摸出一张五十两的银票给王铁匠。
第二天，王铁匠夫妇和两个儿子连同打铁用具，都由天豹庄派马车拉来了，给他们安顿了三间屋子，一家人欢喜不尽。
下午，秦忧他们要王铁匠打四把刀。式样照直背刀，刀尖要两面开口，要厚要重。耿牛看式样不错，也要一把。万古雷则给他们一枚飞环刺做样，请他们打造五百枚。秦忧等五人守着铁匠炉，兴趣来了也打几槌。耿牛最来劲，不时抢着打。万古雷、罗斌等不时也来看，炉棚里于是热闹非凡。王铁匠有了帮手，便在一旁指点，必要时自己动手。几天下来，五把双锋直背刀打造好。五把刀经过反复叠压锻打，式样既美观，刀身又硬又有韧性，猛力劈砍时不易折断。
王铁匠铸刀确有一手。秦忧、耿牛等五人喜不自禁，捧在手里左看右看，爱不释手，赞不住口。万古雷等人也夸王铁匠好手艺。
罗斌见猎心喜，也要打造一把，但份量要轻些，刀身要薄些。王铁匠说打刀容易，就是万庄主的小环片难，需要多花些功夫。
正热热火火议论着，忽听袁小芳的声音道：“阿弥陀佛，刀打造好了吗？四位爷心目中大概只认得刀，不认得人了呢！”
众人扭头一瞧，袁小芳叉腰站在棚外。
罗斌道：“这话怎么说？”
袁小芳道：“四位爷答应指点我刀法，可几天来守着炉棚不肯走开，自然是认刀不认人了，这话没有说错吧，万总镖主？”
万古雷没想到她把话转到自己身上来，便笑着对陶悲道：“陶兄，你惹的祸，自己来说吧，别人可帮不了忙。”
陶悲道：“咱们监制打刀，是为了对付祁连老祖，没有称手的兵刃，武功便打了折扣。”
袁小芳当着人不愿多说，道：“刀打好了，总该有空指点指点了吧！”
秦忧忙道：“是的是的，老四你去吧！”
严寒道：“一人指点足够，咱们要看刀。”
陶悲恋恋不舍放下刀，道：“好，咱们到院子里去。”一顿又道：“刀把上镶颗宝石，可别忘了！”他那难舍的神态，引得众人笑了。
袁小芳则气得板着脸，赌气走在前头。
万古雷心想，也许该是做媒的时候了吧？
忽然，庄丁来报，有三位爷要见庄主，来客不肯说出姓氏，说万爷见了自会知晓。
万古雷诧道：“会是谁呢？请进来吧！”
他放下双锋刀，又看了打造出来飞环刺，觉得与原物稍有差异，便打出一枚试试，那枚飞环刺直嵌进了树身里。他从树身上取下来，把不足之处对王铁匠说了。
这时，庄丁已带了客人来，万古雷一看楞了，原来是降龙刀阮奎等三人，连忙行礼道：“稀客稀客，在下有失远迎，还请恕罪！”
阮奎有些尴尬，道：“万庄主，我们几经思量，还是来了，请万庄主原谅！”
钟蝶东看西看，道：“好大的庄院！”
万古雷对炉棚里的人道：“各位，快出来见见降龙刀阮奎、神镖张清和两位前辈和钟姑娘，这是我在都昌结识的。”
西门仪、耿牛、罗斌等都出来寒喧，秦忧等三人还在琢磨直背双锋刀，没听见。万古雷又叫了一声，三人才走出来。
钟蝶打量三人，见他们极是傲慢，只对义父、张叔抱了抱拳就回转炉棚去了，心里不禁大是生气，便道：“万庄主，这三位的大名，我在江湖上也没听见过呀，可架子却不小呢！”
阮奎道：“蝶儿，不要乱说……”
万古雷笑道：“几位爷性情如此，至于江湖名声嘛，不久将震动江湖！”
严寒打量了钟蝶一眼，正好钟蝶也在看他，四目相对，严寒傲然扭转了头。
钟蝶大怒，道：“哼！有什么了不起！”
严寒阴沉着脸道：“小子，说话小心些？”
钟蝶嚷道：“我偏不小心，你要怎样？”
万古雷见严寒要发作，忙道：“严兄，钟姑娘性情直爽，别计较！”
严寒脸上露出惊奇神态：“她是女的？”
钟蝶道：“不错，女的怎么了？”
严寒头一扭，不再理她。万古雷请三人进屋坐，把他们带到天豹楼议事室，正好陶悲在指点袁小芳练功，见人来忙停下。
万古雷替他们作了引荐，二女互相打量，惺惺相惜，马上手牵手进屋。
阮奎道：“万庄主，老夫惭愧……”
万古雷忙道：“前辈不要这么说，前辈的处境在下知晓，只要前辈信得过在下，就请三位在天豹庄住下，待我们去少华山回来，再共同对付精英会，不知前辈以为如何？”
阮奎道：“我们此来，就是为了助庄主一臂之力，岂能闲住庄中，那不愧煞人了吗？”