第 四 章 [1]
白玉仑一到山下，立即展开轻功，直向镇上的客栈飞身驰去。
一进镇口，立即转往后街客栈，找到店伙，火速备马，拉着马直奔正北。
四野一片昏暗，夜空满天繁星，官道上静静的看不到一个人影。但是，白玉仑拉着座马却不敢乘骑。因为“一朵红”已经知道他有马匹，只要被她听到急骤的马奔声，她必然会循声追来。
这方法果然奏效，白玉仑拉马前进，直到走出十多里地，才飞身上马，继续向北疾驰！
一连两天都是夜行日宿，果然一切平安无事，第三天的黎明，已看到前面十数里外横亘着一片险峻绵延山区。
官道的前面不远就有三五户人家，白玉仑凝目一看，每家门前都悬有茶帘饭招子。
白玉仑赶了一夜的路，肚子早巳空了，决心就在前面路边的饭铺里进些早餐顺便打听一下路径，问一问前面是什么山区。
到达近前，只有中间的一家已经升火，一个中年伙计兼掌柜的正在那儿搅粥烙饼，其他几家，板门紧闭，还没有动静。
白玉仑飞身下马，顺手将马缰丢在鞍头上。
掌柜的转首一看，立即含笑招呼道：“客官您好早哇？吃点儿啥？”
说着，放下搅动肉粥的铁铲，又去烙饼。
白玉仑走至就近一张空桌上坐下，立即问：“掌柜的，你这儿都有什么吃的呀？”
掌柜的立即道：“肉粥、烙饼，酱瓜小菜……”
话未说完，白玉仑已吩咐道：“就给我来点儿肉粥烙饼小菜吧！”
掌柜的应了一声，立即忙活起来，盛粥、切饼，端小菜，一并送了过来。
白玉仑喝了口粥才关切的问：“掌柜的，前面是什么山呀？”
掌柜的一面工作一面道：“大巴山！”
说此一顿，突然又关切的问：“客官，您要去那里？”
白玉仑既没一定的路-，也没一定的行程，这时见问，只得顺口道：“去山北！”
掌柜的一听，不由望着白玉仑，正色道：“骑着马去山北由这里走可就远了，至少要多绕百把里地！”
白王仑一听，不由迷惑的问：“为什么？掌柜的！”
掌柜的道：“前面山中有处险地叫‘倒马壑’，徒步还可以走，骑马绝对无法通过去……”
白玉仑一听，不由惊异的“噢”了一声，问：“为什么？”
掌柜的道：“因为山中有一道山洪冲击地带，不但两边有凹凸乱石，还有高低不平的绝壁断崖，就是平坦的地面，也是干疮百孔，裂缝鸿沟，看来有如累卵，再经过常年风吹日晒，马匹走在上面一压，常常轰然一声，乱石翻崩，连人带马滚下断崖，非死即伤，实在骇人，这些年来，人们都称它是条亡魂路，绝少有人敢再走了！”
白玉仑虽然没有一定的地方要去，但他为了脱离“一朵红”更远一些，当然希望走捷径，而让万一追来的“一朵红”多绕百把里路。
再说，凡是一件疑难事情，人们大都爱夸大其词，危言耸听，其实并没有他们说的那么严重，因而一笑问：“拉着马总可以走过去吧？”
掌柜的却正色警告道：“最好还是人马分开走！”
白玉仑觉得这位掌柜的越说越玄了，因而也没放在心上，继续问：“附近的镇上可有客栈？”
掌柜的随便向山脚下一指，道：“南塘镇上就有一家，再有就是过了‘倒马壑’的马家集有一家了。”
白玉仑既已决定争时间，走捷径，当然也要等到达马家集后再住店了。
于是勿勿饭罢，起身丢了几个铜钱，说声“谢了，掌柜的”，立即认蹬上马，直向山前驰去。
前进中举目一看，只见七八里外的山脚下，果然有一座大镇，看来至少有千户人家，那里显然就是店伙说的“南塘镇”了。
到达镇街前，红日已上三竿，镇上的人大都已经下田，街上没有几家商店，显得十分冷清，仅有几个背插单刀的壮汉守在街角上或坐或活动。
白玉仑一看这情形，误以为镇上发生了事情，为了免生事端，立即拨马，迳由镇外的乡道，继续向山前驰去。
但是，当他拨马绕向镇外时，看到那几个背刀壮汉对他甚是注意。
白玉仑不疑有他，飞马绕过“南塘镇”继续向前飞驰，将到山前，才发现官道渐渐转向正东，而就在官道弯处，有一条生满了荒草，但仍隐约可见的旧道，直通山脚下的一座荒凉山口。
一见那座荒凉山口，白玉仑便断定即是那家小店掌柜的说的那条捷径，是以，再不迟疑，一拨马缰，纵马向山口前驰去。
也就在他驰向山口的同时，身后数百丈外的“南塘镇”口，突然傅来一阵吆喝呐喊和马嘶！
白玉仑听得心中一惊，闹不清是怎么回事情，回头一看，发现数十名背刀壮汉，各乘快马，有不少人，持弓搭箭，飞马向这边驰来。
看了这情形，白玉仑十分不解，游目察看左右和通向正东的官道上，并没有任何人影。再看那些人的炯炯目光，似乎俱都向他望来！
白玉仑心中一动，顿时想起了他方才经过镇口绕道时，曾发现几个背刀壮汉对他特别注意，看情形，显然对他有所怀疑了。
果然，就在他回头察看间，飞马追来的数十壮汉已纷纷呐喊道：“站住！站住！再不停马我们要射箭了！”
白玉仑一听，心里不由有气，他绕道镇外的原因，就是怕惹事端，他走捷径的目的，就是为了争取时间，如今，不但发生了事端，如果停下马来和他们理论，岂不违背了初衷原意？
心念及此，哼了一声，以不屑的目光瞪了那些壮汉一眼，反而催马向山口前驰去，心想，少爷的马也不此你们的差，我就不相信你们能够追上我？
他一加速催马，后面的呐喊声更激烈了，同时有“咻咻”的划空响箭射来。
白玉仑理也不理，纵马驰进了荒凉山口。
只见山口两边的纵岭上，树木茂盛，山道上荒草及膝，但是，中间一条光秃小径，足见这条捷径，仍有人常走。
前进约数十丈，山道渐陡，更加崎岖，马速锐减，但是，身后追来的数十壮汉，由于地面较平坦，却越追越近了。
随着数十壮汉的呐喊，不时发射三五支尖锐刺耳的响箭。