第九章 破斧沉舟一江寒 [5]
舱中缓缓立起霍文翔，他仍是中年书生装扮，肩头蹲着碧绿小猿，目露忧容道：“小弟中途甩掉燕姑娘三人实是不智，万一让老贼看破冷鸿来历恐罹不测之祸。”
粟雷笑道：“老弟无须忧虑，愚兄立即赶往接引，燕姑娘身手高绝，谅然无事，不过老弟此行必须慎秘，老贼在此巴东三峡密布高手，稍一不那个，留下蛛丝马迹，必将为令岳引来一场祸难。”
霍文翔微喟了声道：“小弟遵命。”说时仰面凝视着峭壁，只见壁上悬附着两支山藤，在空中飞舞，藤色枯黄，距头顶有五六丈高下，心疑那两株枯藤不能着力，迟疑了一下，身形凌拔起，两臂微张，一把抓住两株山藤，只觉坚韧无比，借势一蔼身形凌空飞起七八丈高下，反复施为，眨眼落在一块峭壁边缘突出之处，再上六七尺便达绝岭。”
他正欲提聚一口真拔起，忽闻语声隐隐入耳，不禁大惊，暗道：“果然老贼在此巴东三峡布下天罗地网……”接着一阵酒香扑鼻，心知崖上必有三四人在。
只听一个沙沉苍老语声道：“唉!咱们令主此次竟大张旗鼓，在此巴东三峡布伏了四百九十名高手，兄弟追随令主多年，经历了无数风波，尚未经历过如此庞大场面，如非事态严重，令主绝不致……”
另一语声接道：“莫非令主得讯阎老鬼落在巴东三峡。”
那人喟然叹息道：“并非如此简单，此事当远溯于童骏骐香主之死而起，童香主丧命在霍文翔小辈之手，那霍文翔竟敢取走射阳剑闯入天荡湖，韩护法正欲诱擒戮杀，不料霍文翔机警遁出天荡湖外……”
“霍文翔是何来历?”
“据闻是医绝端木长春入室弟子，但他一身武学出神入化，令主断定小辈与阎老儿大有渊源。”
“但钱香主飞报霍文翔已死在峨嵋后山万丈老壑之下。”
“天下事往往出人意料之外，令主本意已绝心腹大害，怎知在陈家坝又遇一小贼，形貌虽非霍文翔一般，却使令主心疑是二而一，一而二。”
“杯弓蛇影，神智自昏，适足以自败。”
“胡说，嘉陵钱宅弃尸数具，钱香主不知所迹，足证实霍小贼未死。”苍老语声微顿徐徐长叹道：“令主料事如神，算准小贼必投向巴东三峡，小贼志在獭皮宝衣，怎会不自投罗网。”
“咱们令主可称得算无遗策。”
霍文翔暗暗心惊，忖遭：“老贼果然心计过人。”深知酒能乱性，匪徒若再有几杯下肚，还可窥听得甚多诡谋隐秘，逐施展壁虎功，缘上崖沿，偷眼觑望，只见三个匪徒围着一块山石而坐，石上放着花生米、酱干、卤鸡、酱肉，一大铜壶酒，举箸擎酒杯，已食用去过半。
那沙沉苍老语声是个满头银发，珠砂蟹脸的老者。
另一个是麻子，身材高大，紫酱脸膛，额有刀瘢，二日凶光外射，尚有一矮短肥胖中年汉子，五官蹙在一处，形象异常猥琐。
三匪均是密扣紧身衣裤，肩头带有兵刃，已有数分酒意，正酒酣耳热之际，忽见林中人影一闪，并肩走出沅江双凶。
那三名匪徒虽已半醉，却极机警，同时跃起，兵刃出鞘，珠砂蟹脸老者一眼看见两人面像，忙哈腰躬身道：“原来是沅江龙文两位前辈?”
大凶龙衡阴阴一笑道：“难得你居然认得老夫。”
蟹脸老者道：“两位前辈望重武林，威震八荒，江湖中提起两位前辈，谁不敬畏。”神色谦恭之极。
二凶文桑面色一寒，冷喝道：“废话，铁老儿在此巴东三峡设下严密伏桩为何?”
蟹脸老者面色微变，知方才酒后失言，悉被沅江双凶窥听，忙道：“在下只知铁令主为了捕获霍姓小辈，在三处要道上设下极厉害的埋伏，不过在下三人在此设桩，无非为防霍文翔遁逃冲出以备万一。”
文桑哈哈一笑道：“这是铁老儿的私事，我等不必过问，你可知盘龙谷在何处么?”
蟹脸老者道：“朝东北直奔十五里就是。”
沅江双凶哈哈大笑，袍袖疾展，如飞朝东北掠去，去势如电，眨眼无踪。
三匪亦身疾掠入林中隐去。
霍文翔身形冒出，展开绝顶轻功赶往盘龙谷。
十五里途程片刻即至，霍文翔立足山脊，遥遥望去，只见一片峡谷盆地为茵柯浓叶笼罩住，暗道：“此必是盘龙谷。”
迟疑了一下，掠下岭去，流目四望，暗道：“形势奇险，藏龙卧虎之地。”峡谷四外均是危壁如堑，古松参天，森森蔽日，仅一羊肠小径可行。
他急于想见秦丽琪，双肩一晃，疾如流星奔去，隐隐可见一幢宏伟宅院掩映在松枝摇拂中。
正奔行之间，忽闻朗朗语声道：“尊驾可是找人么?”
语声入耳，霍文翔不禁一怔，止住身法，但见一株虬柯松之后转出一葛衣竹杖银发飘拂老叟。
霍文翔近来行走江湖增长见识不少，变得异常机警谨慎，闻言忙抱拳微笑道：“在下要赶往襄阳，为取捷径，只因地形不熟，迷惑路途，方才在岭上发现谷中有屋宇，故而来此询问，老丈可是宅主人么?”
葛衣老人含笑道：“老汉隐居盘龙谷，弹指岁月不觉卅载，罕有嘉宾来访，几与世外隔绝，难得阁下来此，可否请至寒舍一叙，稍尽地主之谊。”
霍文翔抱拳答道：“无端打扰，心甚不安，老丈昔年谅亦是武林前辈，不知可否赐告，免得在下失敬。”
葛衣老人微笑道：“老朽姓朱，名号久已不用，已渐淡忘。”说着目注霍文翔肩上碧绿小猿，道：“通灵异物，稀世珍兽，阁下从何处得来。”
霍文翔答道：“先父昔年有事南海，收伏此猿，豢养至今，此兽善解人意，忠心护主。”
葛衣老人又望了碧绿小猿两眼，含笑道：“老朽头前引路，阁下请。”
霍文翔默默随着葛衣老人走去，疑云满腹，忖道：“粟雷说宅主人名钟离炎，他为何自称姓朱，其中心有蹊跷。”心神猛剔，暗运先天罡气护身。
宅内景物令人心旷神怡，园中有荷，时已至冬，尚未见一丝萎象，必是异种无疑。
霍文翔无心观赏，随着葛衣老人步入大厅。
厅内陈设古雅，两人先后步入大厅中央，葛衣老人突然转身问道：“阁下可是姓霍么?”