第二十三章 [9]
肖承远话还没有说完，高个子老人摇手说道：“昔日玉扇书生，以一柄玉扇威镇神州，一身功力举世无匹虽是事实，-柄玉扇赶尽所有兵刃，也是其因。你娃娃扇面抖开，其锋利之情形，较之老夫这柄阴手，有过之无不及，尚有何较量之有?”
肖承远微微一愕，说道：“如此老人家此举为何?”
高个子老人笑而不答，停了一会，指着肖承远说道：“方才老夫已经说过，你娃娃不是契约中的一员，难得有你这等人才，何必一定要拼到流血横尸不能停止?老夫这才想到这样一个折衷之法，姑作十招之斗如何?”
肖承远早就知道高个子老人乎白断此二十七棵松树，是有所用心，如今既不是他依样画葫芦，又有何种其他办法，代为十招之斗?
高个子没有理会肖承远的猜疑，只是指着二十七棵松树说道：“如今这二十七棵松树，俱已拦腰削断，仅凭风力扶持，稳立不动。仍然娃娃和老夫二人，各从一边，同时起步，专捡这二十七棵松树，再断它一次．树身不例，松针不落，看谁能够削一棵者为胜。一次不分上下，更番再起，直至二十七棵松树断至不能再断时为止，除非中途有人占先，娃娃你看这种较量方式，该为如何?”
肖承远一听这种较量功力高低的方式，真称得上新奇一绝。不过也是考验功力的最无情的方法。
松树拦腰已断，着力轻敌，稍一不慎，便会使树身倒落。何况还要抢快时间，又是凌空直掠，这种准头、劲道、和内力的舒放和回收，无一不是都要恰到好处。尤其愈到最后，愈是危险．盖断的次数愈多，倒的机会愈多，需要的功力则愈纯。
这才是真功夫的较量，既没有一丝可以讨巧之处，又不致伤人流血。
肖承远当时应声笑道：“老人家玲珑心窍，设计高超，肖承远明知不堪一试，也要舍命相陪。”
高个子老人笑道：“好一个‘明知不堪一试，也要舍命相陪’，娃娃!你谦虚得恰到好处。娃娃!你准备好!我们以石落地为信号，同时起程。”肖承远一见高个子老人如此谈笑自若，似乎存心不愿提早行功，以表示稍让肖承远一步。
肖承远大笑而起，说道：“如此在下弹石，老人家你也要留神了。”
说着话，毫不介意地从地上抬起一块石头，抖手一抛，随即左手扬掌一送，只听得呼地一声，一阵掌风起处，那块拳头大小的石头，疾如脱弩之矢，冲天而起，转瞬不见。肖承远此时还转面向高个子老人笑道；“老人家!石头业已出手，而且是落在我们身后，无法先行看到，只等它落地声起，便
同时启程。”
高个子老人也止不住朗声笑道：“好一个傲骨慧心的娃娃，倒是不愧玉扇书生的门人，你倒是一点便宜也不愿意占先。”
肖承远也应声笑道：“多承谬奖!”
两个人如此互相客套，实则心里都在注意，那一声不知起自何时的石头落地的响声。两人交谈刚一停顿，就听到身后不远“叭”地一声。
说时迟，那时快，就在这一声响起的同时，只见两条人影，虽有高矮大小不同。但是起时身法之妙与腾空前掠之快，如出一辙。
一时间只听得嘶嘶之声，不绝于耳，转头两条人影在前面一合，人在半空中各自轻轻地咦了一声，虽然是如此轻轻而又短暂的一声，却不难听得出，那一声“咦”，里面是充满了惊叹与佩服之意。
但是，这一声惊叹的呼声，也不过是只有电花火石般的一闪即逝，立即又是两条人影须臾又分从两边，扑向回路。
在回程途中，两条人影又相遇在一棵树上，这回连轻轻地咦一声的声音都没有了，两人乍遇即分，又扑向回程。
这是一幅奇妙而动人的情景。两条人影，宛如两只展翅飞行的大鹤，在这二十七棵树木之间，穿来穿去，而且，两个人的身形，愈来愈高，每匝行一周，便高了数尺．这情景在外行人看来，煞是好看，蝴蝶穿花，黄莺拂柳，也不过是如此。
但是，内行人看到这种情形，心弦自然而紧张，为他们两个人，暗暗地捏着一把冷汗。
如今站在松林另一端的矮老人，此时此地，就有此种心情。
像他们这样提气蹈空，全凭内凝一口真气，外藉断树过身的瞬间，借力稍缓一口气的功夫，来调息自己。时间一长，真气不继，便慢慢地就要耗去真力，损去真元。
尤其运用手中兵刃断松树，愈来愈高，着力愈要轻，出手愈要快，所消耗的真力则是愈大。如此下去，非要拼到真元大伤，双双落地的结果不可，但是，愈是如此，愈是没有人愿意半途停止，半途停止，便是认输，谁能在最后关头，不到万不得已，轻易认输?
但是，一个人的功力，毕竟有限，毕竟是血肉之躯，而不是御风飞行的神仙。而是仗着一口真气，凝而不散，在松树从中，振袂绕匝而行，究竟能维持多久?所以愈到最后，肖承远和那个高个干老人，由闪电奔驰，而变为异常迟缓地在树丛头挪动。
最后，两条人影又在末尾的一棵树上相遇，而且两条人影，几乎是同时到达。
这一次两条人影如此一合之际，只听得“咔喳”一声，那一棵松树突然化为数段，纷坠地上，而两条人影，也随之陨星坠石，落地有声。
站在远远一旁的矮老人，突然间，古铜芭长袍无风自起，飘然一掠口中叫道：“老大!”
那高个子老人此刻脸色苍白，异常疲乏地露出-丝笑容，说道：“老四!不防事的!那娃娃不知怎样的了。”
矮老人还投有回答，就听到那边肖承远应声说道：“多谢老人家的关心，肖承远尚能说话。”
肖承远说这两句话的时候，虽然声音低微，但是，说话的语气，却是强硬十分，没有一点颓丧的意味。
那高个子老人闻言略有诧异地看过去。只见肖承远的脸上苍白如纸，额前汗水淋漓，有若大病初愈的模样。
高个子老人点点头说道：“娃娃!你可知道我们这提气削树，藉力腾空，究竟走了多远?
若要一直前去，至少也有二十余里。”
肖承远此时也不由地浑身一震，若是仅凭陆地飞腾术，起落纵跃，数十里路只是指顾之间。然而若像方才那样，较之“登萍渡水”、“一苇狡让”尚消耗真力，如此奔驰了二十里，那是令人咋舌的事。