第三十四章 各怀鬼胎 [1]
年关岁尾，爆竹坊的生意兴隆，订货单也如雪片般飞来，工人们日夜加工，忙得不可开交。
有一家爆竹坊，发现火药库被人盗走了三桶银硝火药。
银硝火药与一般爆竹的黑色火药不同，虽则都是爆炸性的火药，但颜色不一样，灰银色的银硝火药，爆炸的强度高三至五倍。
爆竹坊的火药，可以公开发售制造，没加管制，制造也容易。
至于武备库制造的火炮火药，属于抛射性的，与爆炸性不一样，严禁私自制造，所以爆竹坊生产的火药，是商品而非违禁品。
所以，失盗之后，无需追究火药的下落，也无法追究，猜想可能是被同行的工厂盗走了，已被制成货物，如何去追查？
翻天鹞子精明干练，为人阴险心狠手辣，办事只求达到目的，不择手段。
跟随他的人，也具有相同的性格，因此他向密谍同伴问，该用何种手段，摧毁这小小的炼真宫？
他的同伴答复非常简单明了，派三二十个人，四面八方放火，出来一个杀一个，暗器弓箭齐飞。
这的确是歹毒致命的制胜手段，非常简单有效。
炼真宫其实并非真的小，三进大殿堂就非常宏伟壮观，再加上偏殿配殿，云房静室丹房东西客院，真有三四十栋建筑。
但这些建筑，都是木制的，而且远离市镇，四周不与民宅毗连，从四面八方放火，轻而易举。
宫主丹霞真人自命不凡，自以为聪明，自以为道术通玄，布的天绝大阵，可将大罗金仙神形俱灭。
他把曹世奇看成大傻瓜，看成方方正正的英雄豪杰，必定逞能前来炼真宫大显神威，闯阵表现英雄气概。
曹世奇再三肆无忌惮，勇闯中山王府的东西花园，确也表现出气吞河岳的英雄气概，真有慑人的霸王气势。
炼真宫哪能与中山王府比？曹世奇铁定会像猛虎般冲进行凶，闯进天绝大阵送命或是就擒。
但一连几天，竟然毫无动静。
所派出引诱曹世奇的媒子，已有多人曾经与曹世奇接触，信息亦已成功地传出，曹世奇应该知道三郡主住在炼真宫，该已查出炼真宫仅有三十余名老道，知道几个老道有几个武功高明的男女可派用场。
但是，要比起中山王府东花园的王府家将家丁，几个老道与几个男女，又算得了什么呢？差得太远了。
可是，曹世奇竟然不来。
三郡主怎能长期等候？她的事决不能放下或停顿，所有的人，皆等得心中焦躁，等得心中冒烟，逐渐出现不安的现象，从不安又产生恐惧，士气逐渐沉落。
曹世奇曾经表示过，他有的是时间。
三郡主却没有时间，时间成为她最大的敌人。
潜伏在镇上，随时准备策应的各方龙蛇，也逐渐沉不住气，守株待兔，拖久了会让人发疯。
天罗院的人，终于耐不住沉闷的压力，也为了打听消息，开始外出走动。
他们都是顶尖的高手刺客，化装易容学有专精，外出踩探打听消息，决不可能暴露行藏。
因此三郡主肯放心让他们外出走动，也希望他们能获得曹世奇的消息。
地方上的蛇鼠，大部分已逃避至外地藏匿，能用的人手有限，消息愈来愈不灵通，再不出马寻踪觅迹，就只有躲在镇上等候灾祸降临了。
另一些实在摆脱不了的蛇鼠，只能供给一些零星的不关紧要的消息，委实令这些以消息精确的杀手，感到极端的无奈。
曾经两次外出踩探的杀手范大奎，绰号叫掌里乾坤，掌心暗藏的小小无形火石刀，可以贴身杀人而不露丝毫痕迹，是一个极为精明冷酷的杀手。
精明的人一定善于搜集线索，他的门路也比别人广。
午后不久，他扮成瘸了右腿，右手靠拐助力的穷汉，出现在淮东村，进入一家贫户的住宅。
早些天，曹世奇曾经在这里，制造借口向摘星手吴刚施压，逼摘星手撤走布在高桥镇替三郡主助威跑腿的一群蛇鼠。之后，摘星手把心一横，逃到外地去了，一走了之聪明得很。
事后证明他撤走高桥镇的爪牙，并没获得三郡主一群人的允许，而他留在南京的爪牙，坚称曾经获得允许，认为他传播消息，并非屈服于曹世奇的压力而撤人。
可是，他无法举出允许他将人撤走的人是谁。
据零星供给的消息说，曹世奇之后曾经两或三次，又出现在淮东村，从不接近高桥镇，住处如不在城内，很可能在淮东村附近。
简陋的村舍寒气甚浓，姓胡的主人叫胡图，是不是真名就只有自己人才知道了，反正不是什么有来头的人物，住的地方简陋，吃的可是大鱼大肉。
迎入扮瘸子的掌里乾坤，这位胡图老兄本来开朗的神情一扫而空，变成苦瓜脸，一张受迫害无可奈何的苦脸引人同情。
掌里乾坤可不是有同情心的人，不落坐摆出凶神恶煞相，脚也不瘸了，枣木双头拐搭在胡图的左肩上，手上逐渐加上。
“他娘的！你再生得贱，敷衍我。”掌里乾坤凶狠地说，“我一定把你打成南京板鸭，要不，就把你一身贱肉一块块剔下来。”
胡图矮了半截，双手拼命想移动或抬起肩上所压的拐，脸容扭曲变形，龇牙咧嘴，状极痛苦。
“老……天爷！我……我哪……哪敢敷衍你们……”胡图像在哀号，“我……我手下二十余个猴子，哪……哪一天不是昼夜奔忙，跑……跑断腿搜……搜寻曹世奇的下落？他……
他一直就在城……城里躲藏不出来，我……哪有消息奉告？你……你打死我也……也是枉然，讲讲理好不好？”
“混蛋！我不是来听你叫苦喊冤的，俗语说：得人钱财，与人消灾。又说是：皇帝不差饿兵。咱们给了你不少好处，并没亏待你……”
“我们也尽心尽力呀！我那一群小猴子，全忙得人仰马翻，从来就没有如此勤快过。”
拐的压力减轻，胡图总算不再痛苦，“我保证，我对天发誓……”
砰砰砰一阵急促的打门声，打断了胡图的话。
“是什么人？”掌里乾坤警觉地问。
“可能是我那些送信息的人。”
“可能？”
“应该是。”