第 九 章 黑 帖 [7]
“四人武功极高，究竟是何路数？自己怎没听说过江湖上有这些以铁手作武器的人。”
他心念闪电转动，人已趁着一剑逼退对方三人之际，离鞍飞起，左手在马屁股上轻轻一拍。这匹久经训练的唐门良驹，果然深通人意，口中希聿聿一声长鸣，低头从斜刺里穿了出去。祝文华一下飘落地上，呵呵笑道：“四位要动手，那就一起上吧！”
四个黑袍人没想到这个名不见经传的老儿，武功内力，竟然如此高强，他们四张木无表情的脸上，虽然看不出惊异表情，但八道眼光却掩不住惊愣之色，互望了一眼，没有立即出手。
只听为首黑袍人沉哼一声道；“阁下究竟是哪一路朋友？”祝文华笑道：“这话，老夫正想请教四位呢？”
为首黑袍人道：“阁下是不肯说了？”祝文华道：“四位也未必肯说吧？”
为首黑袍人道：“阁下应该知道，咱们并不是怕阁下，只是想知道阁下来历，老夫好决定拿活的，还是拿死的。”祝文华淡淡一笑道：“悉听尊便。”
为首黑袍人目光凶芒一闪，朝其他三人抡手一招，沉声喝道：
“好，大家听着，死活不计，格杀勿论。”话声出口，人已随声扑上，左手闪电般抓出。另外三个黑袍人也同时发动，急疾扑到。祝文华仰天长笑道，“早该如此了。”
长剑迅疾抢动，和四个黑袍人展开了搏斗。潜龙祝文华雄霸一方，果然有他惊人之艺，名下不虚，一柄长剑，矫若神龙，从他剑上发出阵阵寒芒，掸罔纵横，威风人面。因他很少在江湖上走动，四个黑袍人全然摸不透他的剑路，四大高手竟被他凌厉剑势，逼得团团乱转。但这四个黑袍人武功同样诡异，再加他们左手乃是精钢铸制，五指如钩，不畏刀剑。祝文华虽然占尽了优势，一时之间，却也无法伤得他们。眨眼工夫，已经互拆了二十来招，祝文华心头不住暗暗震骇，忖道：“如以这四人的武功而言，足可当江湖上一流人物，而且武功路数也不尽相同，何以他们会同样的残去一条左臂，配上铁手？”
正思忖之际，突听远远传来一声大喝：“你们住手。”这一声大喝，声若铜锣，居然震得山谷回音嗡嗡不绝！
方如苹和她舅舅只落后了半里来路，祝文华逼问灰衣汉子，和在峡谷中发现了契犬和两名庄丁的尸体，她随后赶来，自然全看到了。只是舅舅一再嘱咐，路上必须和他保持距离，不可和他交谈故只得站在远处，直等祝文华上马走后，才策马继续前行。哪知刚到峡谷出口处，就听到四声金铁交击之声。方如苹心中一动，立即舍了马匹，缓缓闪出身去，纵上谷口一块大崖石，藏好身子，探首朝下看去，只见四个黑袍人把舅舅围在中间，双方只说了几句话，就动起手来。方如苹心中突然一动，暗道：“是了，侯铁手的左手，也是铁铸的，这四个黑袍人主手同样是一只铁手，看来他们和侯铁手是一伙的人了。”
这时，远处又传来一声大喝：“你们住手。”方如苹但觉这声二喝，声若铜锣，直震得自己耳鼓发胀，不由得大吃一惊，急急举目瞧去，只见半里来处，正有两点灯光，好像鬼火一般贴地低飞，沿着脚，朝这边移来。心中更是骇异暗道：“这人还在半里之外，他的喝声，就震得自己耳鼓嗡嗡直鸣，如果当面大喝一声，不把耳朵震聋了才怪？”
这一声铜锣般为喝声乍起，四个黑袍人如响斯应，各自倏然后退。祝文华手横长剑，目光如炬，迅疾朝喝声来处投去，但见山道上缓缓转出六个黑袍人来！
这六个黑袍人和自己动手的四人，不但衣着相同，连死气沉的面貌也完全一样，他们两人一对，并肩走来，如同木偶。
祝文华看得暗暗心惊，忖道：“四个黑袍人已不易对付，如今再加上六个，看来今晚一战，凶多吉少，但愿如苹不要进来才好。”心念转动之间，只见六个黑袍人已经走到草坪右首，忽然左右两旁分开，像雁翅般站定下来。这时山道上又出现了一个高大人影，大摇大摆地走来，别看他举足跨步，慢条斯理，实则一跨就是两三丈，双脚像是没沾着地一般！祝文华一眼看出来人一身武功，高出黑袍人甚多，自然十分注意。凝目看去，但见来人身材高大，面如古铜，生得短眉细目，狮鼻阔口，穿一件长仅及膝的铜饱，赤脚，拖着一只铜履。祝文华身为龙眠山庄庄主，纵然平日很少在江湖上走动，但对当今武林人物，识与不识，多少总有个耳闻，此时看到来人一身古怪打扮，基地想起一个人来，心头不觉大感震惊，忖道：“莫非会是南疆一奇铜臂天王？”
铜袍人的身份，一望而知高过十个黑袍人，这一点，只要看他站在六个黑袍人的上首，就是最好的证明。先前四个黑袍人虽然后退了一丈，但仍然把祝丈华远远地围在中间，生像怕他逃走似的。看过平剧的人，都知道大元帅要出场之前，先是扛旗的龙套，然后是众将官，最后才是元帅。如今六个黑袍人，就像是龙套。虽然他们每个人的武功，在江湖上都是一流的。铜袍人站在他们上首，好比是将官。那么还有大元帅也要出场了？
摆在眼前的情形，就是这样。潜龙祝文华心中暗暗啼咕：照这情形看来，还有身份高过铜袍人的人，尚未到场，这铜袍人如果真是甫疆一奇铜臂天王的话，那么还有谁比他身份更高呢？须知铜臂天王称尊南疆，目空四海，从不眼人，决不可能屈居人下。
祝文华想到这里，不觉目注铜袍人，问道：“方才喝令住手的，就是阁下么？”铜袍人细目圆睁，却像两只铜铃，精光四射，沉喝道：
“肃静，不得喧哗。”他一开口，就声若铜锣！
祝文华已可确定此人果真是铜臂天王无疑，但听他这种口气，简直像是人家的副官，这真是不可思议之事！祝文华心中更是惊异不置，仰天长笑一声道：“看阁下这身装束，极似南疆一奇铜臂天王，却不知阁下几时当起人家跟班来了？”铜袍人双目圆静，大声道：“叫你肃静，你就肃静，你老儿莫非不要命了？”这声大吼，直得隐身石崖上的方如苹，耳鼓欲裂，心头狂跳，几乎要“啊”叫出声来！
就在此时，突觉从身后传来一股无形力道，帮助她摄住心神，耳中同时听到一个细如蚊子的声音说道：“小施主不可出声，这是铜臂天王的‘金锣吼’。”方如苹心头大奇，暗想；“原来这人就铜臂天王，只不知自己身后的人又是谁？”心念一动，要待回头看去！
只听耳边又响起那细如蚊子的声音说道：“今晚形势，十分危险，小施主千万不可回头，铜臂天王耳目灵异，此处和他相距不到十丈，你稍一不慎，就会被他发觉。”这时，山道上又出现了两盏灯！那是两个一身青衣，眉目姣好的少女，手挑宫灯，并肩朝草坪上款款行来！黝黑的山野间，有了这两盏红灯，灯光照射，周毛围数丈，登时大放光明，这两名青衣少女只是挑灯前导，稍后还有一顶七宝装饰的华丽轿子，由两名黑衣彪形大汉抬着，大步进入草坪那两个黑衣大汉肩头斜接着一条红绸阔带，上面绣着四个黑绒大字：“代天巡狩”，这是什么口气？
华丽软轿已在草坪右首居中停了下来。两名青衣少女，手举宫灯，一左一右，在轿旁侍立。软轿经灯光一照，更是珠光宝气，华丽非凡！轿门前，珠帘低垂，看不见里面是什么人，但铜袍人和十个黑袍人却已神色恭敬地一齐躬下身去。光凭这份气派，就够唬人的！潜龙祝文华心中一动，他想到方才黑袍人口中曾提到“天使”，如今看了“代天巡狩”四字，不用说，轿中坐的自然是“天使”无疑，只不知这一“天使”又是何等人物？他虽已收起长剑，此刻岸然而立，渊停岳峙，看去十分镇静，但内心却止不住暗暗嘀咕。且早已把一身功力，提聚到十成，随时准备应付对方的突袭。华丽软轿中，这时忽然传出一个娇脆的声音叫道：“张铁手！”
声音如出谷黄莺，又娇又甜！祝文华没想到这位“代天巡狩”的“天使”，竟是个娇滴滴的年轻女子。举目看去，只见方才和自己动手的四个黑袍人中，为首那人已急步趋近轿前，躬身道：“属下在。”
轿中女子声音问道：“你们已经问清楚他的来历了吗？”张铁手道：“他不肯说。”
轿中女子又道：“武功如何？”张铁手道：“属下合四人之力，未能胜得了他。”
轿中女子道：“当今武林，合你们四人之力，能挡之者屈指可数，这人会是谁？”
她最后一句话，声音略低，好像只是自己在问着自己。
张铁手恭身而立，自然不敢回答。过了半晌，轿中女子徐徐说道：“好吧，你且退下。”
张铁手躬身应了一声“是”，往后退下。轿中女子朝左首青衣使女吩咐道：“你去请那位老爷子过来，我有话问他。”——