第十八章 [7]
“咱们准备离开。”他心情沉重地说。
“离开？和尚的伤口再淋雨，凶多吉少。”
“可是……”
“老弟，你说吧，咱们要不要丢下极乐僧？”
他叹口气，沮丧地说：“老实说，离开也不能保证安全。”
“这……”
“天威四圣不与咱们照面相决，故弄玄虚以暗器偷袭，他们占了地利，而且爪牙众多。
而咱们人生地不熟，风狂雨暴耳目不灵，任何时候皆有被暗算的可能。再就是咱们人孤势单，内有伤者，外无救援，死一个少一个，是否能平安离开附近十里之内，只有天知道。”
蝎娘子心虚地说：“崔兄弟，进退两难，如何是好？”
铁金刚大声说：“生死由命，富贵在天；又道是千紧万紧，自己的性命要紧，咱们不能为了照顾和尚，而赔上自己的老命。江湖人沟死沟埋，路死插牌，情势危急，那管得了许多？”
崔长青不胜烦恼地说：“不要说了，目下不是遗弃和尚的时候。”
“依你之见……”
“今晚咱们暂且在此歇宿一宵，等风定雨止再作打算。”他断然地说。
天猴深深吸入一口气，问：“老弟，你是说，咱们要在此坐以待毙？”
他神色凝重地问：“端木前辈，在此候敌，比在风雨中让人暗算，是否要有利些？”
“这……”
他扫了众人一眼，接着问：“诸位想在此放手一拼，抑或是要到风雨中让人偷袭？”
铁金刚丢下霸王鞭，大声说：“在下要死得光彩些，不想被人从背后杀死。拼死一个够本，拼一双赚一个，没有什么好伯的。我铁金刚闯了半辈子江湖，名动江湖威震武林，人死留名豹死留皮，他们想要我的命，必须付出重大的代价。”
天猴本意就不愿冒风雨赶路，问道：“老弟决定留下吗？”
“是的，前辈意下如何？”
“老朽同意留下。”蝎娘子问。蝎娘子不假思索地答。
他解下剑，说：“好，既然大家同意留下，这就准备更衣歇息。刚才用雷火弹袭击的人，该是雷公的杰作，咱们必须小心些，各占一角安顿，以免被一弹打尽。”
暴风雨过去了，但已是黄昏降临，天宇中依然彤云密布，寒气甚浓，不时飘下一阵阵细雨，三五天之内恐难放晴。
衣裤已经烤干，包裹亦整理停当。崔长青找来了四块木板，围住了火堆，预先烧好一大堆木炭，堆放在一旁备用，规定晚问不许燃柴，只加木炭保持有火便成。木板围住了火堆，挡住火光，以掩盖睡处，但站立入室的人，却可被炭火的暗红色光芒映照。蝎娘子轻松些，守上半夜。崔长青责任重，守中夜。铁金刚睡够了方有精神，因此守下半夜。夜幕降临，后殿只有炭火的微弱光芒，阴森森鬼气冲天。
雨似乎转厉，风也转急，风雨声扰人清梦，更增三分恐怖。
四神像已被移动位置，风神站在窗前，雨师当后院门，雷公站在通往偏殿的厢门旁，电母的电镜照着通向静室的走道。木板遮住了下半部的炭光火，因此只能看到神像的上半身，光线微弱幽暗，几个神像更显得狰狞可怖，胆小朋友如果突然撞入，不被吓昏才怪。
神案已去掉案脚，放在火堆旁，躺在案板上的极乐僧，不时发出一两声压抑住的呻吟。
天猴躺在案板旁，照料和尚相当辛苦。
崔长青躺在没有神像的神龛内，沉沉睡去。
铁金刚躺在有壁根，鼾声如雷。蝎娘子坐在殿门旁，留心倾听外面的动静。
风雨声掩盖了一切，其实她用不着用耳听。面对死亡的威胁，这位江湖上大名鼎鼎、凶名昭著、毒如蛇蝎的年青女人，不断为了生死大事担心，心情随时光的逝去而不安，随午夜的到来而益增惧意。
在与人交手时，面对死亡的威胁可以无动于衷，可以淡然处之，可以置之度外。但死亡的威胁不断地增加，不断地压迫，不知何时光临，不知死神的手从何处伸来，四周全是死亡的阴影，无处不存有死亡的气息，但模不着，看不见，却又感觉得到，嗅得出，愈拖得久，人愈受不了。精力与勇气随时光而消逝，而死亡的威胁却相反地增长，定力与勇气不够的人，会被迫得发疯。蝎娘子艺业了得，勇气也够，可是，白天的凶险令她信心渐失，勇气逐渐消磨净尽，死的恐怖，形成一块重铅，紧紧地压在她的心头。
时光飞逝，但在她的心目中却漫长得可伯。
火堆旁，放了两件东西。近火边的是盛有沸水的锅，蒸气嘶嘶怪响。外侧，是一块木板，上面布了一层灰，灰上放置着九根折了脚的香枝，每枝香相连，曲折互接摆得整整齐齐，一端点燃，可以全部慢慢烧尽。由于置于灰上，所以不怕风吹助燃。
三人守夜每人守三枝香。
香已经有两枝成为灰烬，这是说，她还有一枝香的夜值，不久她可以安睡了。
还有半枝香，她的心情反而更紧张。
风雨声更厉，蓦地传来两声怪响。
她一惊而起，本能地将剑伸出。
“劈啪！”怪响又起，原来是从前殿吹来一块木板，跌在院中其声震耳。
她的心已提至口腔，总算听出是木板坠地的声音，一场虚惊，但她已惊出一身冷汗。
紧张中，不知身后有变；注意力全放在外面，却忽略了殿角的地面传出的轻微声息。
方砖地面有了异状，四块方砖徐徐下沉。真巧，正是她预先安睡的地方，她的包裹就放在那儿。
一个戴了鬼面具、鬼卒打扮的人，提着一把双股叉，无声无息地爬出穴口，伏在一旁。
第二个鬼卒上来了，第三个……
共上来了五个鬼卒，伏在穴旁待机上扑。
为首的鬼影缓缓撑起上身。
案板上的极乐僧，突然虚弱地叫：“水！水！我要水……”
鬼卒向下伏，寂然不动。
天猴蓦地惊醒，欣然叫：“好了，和尚，你终于度过难关清醒了。”
说完，挺身而起，倒了半碗沸水，再在水囊中倒入一半冷的，扶起和尚说：“你仍然在发烧，但已经不要紧了，喝下去，天亮后便可退烧，老命保住了。”