第十一章 [4]
老人家还给他们指定说，云姊姊可嫁怀明哥哥，水姊姊可嫁戴明哥哥，年纪相当，人才匹敌……”
小翠蓦地回头问花姑：“云姊姊今年几岁？”
花姑道：“她二十四岁，水姊姊二十二……”
小绿道：“讲过了年纪相当，还问什么呢？刚刚好男的都大女的三岁么！听我讲啦，底下还有好文章呢！
姨姨她原来也埋伏着一着棋，她说可恨诸葛村夫，当时在嘉兴府客店里跟她商量过，她就没提起它的两个哥哥。
现在却躲在老远处京都，指挥老的少的出头讲话，老太太既然肯为她撑腰，就应该认云姊姊水姊姊做干孙女儿，否则站在旁人立场上好意思强硬出主张……”
小翠忽然拍手笑道：“妙呀，我的祖婆婆她上当了！”
马老太太在胡吹花心目中是最值得尊敬的一位长辈，她的确有几分怕她老人家。然而老人家对这位奇女子却也是万分爱惜，爱之深那就不免稍有纵容。
所以她们老少要是遇事争执不下，吹花总要耍无赖来一阵婉转央求，结果马老太太也就只好让步。
云姑，水姑当然不错。
老人家也不是不愿有一对干孙女儿，但是她总想人家二十几岁的大姑娘，率尔将她们认在膝下，似乎有所不便。
老人一再谦辞，吹花一力怂恿，到底老人家还是答应了。
不答应也罢，这一答应下来，她是非要认真干，当日派人到瓮子口铁铺子接回马松，合家盛装高坐让云姑水姑拜见。
老人家她定要自己挖腰包请客，其实她能有多少积蓄，暗地里还不是吹花赔钱。
一来是老人家德高望重，二来也为着两位姑娘身世可悲，三来究竟要给吹花面子，因此大家尽力捧场。
思潜别墅寓公大半都是阔人，临贺送贽，珍宝杂陈。
无玷玉龙郭阿带夫妻脱手万金申意，小孟起郭龙珠盛仪千颗明珠，兰繁青奉黄金十镒，李夫人燕黛备彩缎百端。
最难得是老英雄横江白练章安致赠一枝汉玉如意，顶寒酸的是告养归休前刑部尚书杨吉庭送来徽墨十笏，湖笔二十枝。
晚一辈姊妹姑嫂各有所献，赵楚莲另为父母代办多珍，胡吹花当然不肯后人，她指给两位姑娘的是南昌城一家银号。
凡是送来的贽敬，马老太太命令两位孙小姐自己收存，她老人家自是纤尘不染。
云水两姊妹却不免惊叹涕零，那倒不为丰富礼物，她们感动的是人世间还有温暖热情。
□□□□□□□□云姑是个不幸的女孩子，她姓张，先世簪缨望族，到了她父亲手里就只剩个不第寒儒。
云姑刚满四岁，父亲不该仗义替人家做一纸鸣冤呈辞，触怒了灭门令尹，就这样琅铛入囚瘐死狱中。
祸不单行家遭回禄，母女沦为乞丐，这当儿她就没有内亲外戚，更没有了父亲的旧好故人，辗转流离，母死于疫，那时光云姑幸已长成七岁。
七岁的女孩子能懂什么，好就在饱经忧患，磨出她绝顶聪明，守尸路旁，号泣求助，自愿卖身葬母，地方正是四川峨嵋县。
恰巧得遇中峨山马鸣菩萨道场一位老尼，老尼高龄八十，年轻时却是个弯弓鸣镝的英雄呢！
中年忏悔，皈依礼佛，倒是颇有几分道行。她偶动慈悲出头为死者化缘营葬，事后云姑就跟她久隐中峨。
老尼多病，病中闭关将平生胸中所学尽传云姑。荏苒十年，老尼坐化归西，云姑孑然一身无处依泊，这便往投青花门下更求深造。
青花居然很看重她，她也就安心住下了。
水姑比较云姑稍强，她的父亲是个不很大也不太小的武官，恰碰着边疆多事，“古来征战几人回”？
她父亲肯争气，到底博个肝脑涂她，马革裹尸。
古代不怕死能打仗的武官，讲究与士卒同甘苦，这种官大概都很穷，身后难免两个字“萧条”。
水姑娘有一位异母长兄，年纪比姑娘大十来岁，将门之子家传好武艺，他是不想做官也不肯娶亲。
他堂上三位母亲前后逝世，家里再没有长亲，略无积蓄牵挂，挈带垂髫胞妹闯荡江湖，有时做点小生意，有时也做私家保镖。
妹妹练武成功，年纪也一年年大了，那年他上四川朝峨嵋，遇着新近死在燕黛剑下的哑巴常道，本来旧相识，他托常道介绍进谒青花老尼。
老尼因为他有点名气的剑客，斋宴款待，另眼相看，并允收容水姑寄名门下为徒。
安顿了妹妹，他即刻告辞下山，人海茫茫，这些年来，不知道他又流浪何处去了。他姓胡叫楚材，陕西人。
□□□□□□□□却说马老太太认了云水两位姑娘做干孙女儿，结彩燃灯，盛筵宴客，敞开欢乐了两天，便教她的干姑太繁青派人分途前往山东、北京，请邓蛟、阿强、阿壮、戴明、怀明、念碧回家。
念碧方面，小翠一力主张什么话都不告诉他。阿壮父子那儿由繁青作信通知详情。
本年八月吹花四十整寿，马老太太准备大事铺张，决定云水花三位姑娘，于庆寿前三天同日于归。
吹花一生好热闹，她倒也不反对做寿，可是她说眼前已经暮春三月，离中秋只有四个多月期间，夫婿小雕远在西藏，究竟他能不能解甲赋归呢？
假使不能够赶她生日前辞官言旋，让她一个人大庆其寿，又有什么意思呢？
这个自然说得近情近理，但大家却都不免扫兴。
许多人中间，郭夫人新绿，李夫人燕黛，她们俩老姊妹思虑深远，料事精明，认为寿做不做没有多大关系。
四十岁还不过中年，弄些寿面大家围起来吃喝一顿，应个景儿原无不可。
问题是小雕在此半年中必须摆脱兵戎，否则必招猜忌，鸟尽弓藏，事属大幸，若弄出兔死狗烹，那就未免太傻了。
听了这些话，吹花很着急，她说小雕并非官热恋栈，坏在官家不讲信用。
四阿哥还没做皇帝，就答应过设法放小雕归田，去年离京时末一次进宫，见着他又重提到这回事，百忙里他还是满口子千肯万肯。
谁晓得他安着什么心，一直又拖了一年。
她越说越有气，立刻就要动身进京抗疏廷争。