第十三章 [5]
栅外是百十步的村道，与官道衔接处，没有歇脚亭供应茶水，也有两问小店贩卖旅行必需品，门还没开，歇脚亭内也隐约可见有人走动。
男随从脸色一变，迅速拉掉降魔柞的护袋。
“小姐，有人等候我们。”男随从向院子里低叫，同时发出通知住在邻居的同伴。
片刻，十五个人在栅门口列阵。
扼守在栅门外的人，增加至五个了。
百十步外岔道口的歇脚亭，可看清的也有五个人。
“五个人一字并肩扼守栅一个比一个雄壮。风帽掀起掩耳，露出威风凛凛极具威严的面孔，虎目精光四射，威猛雄壮令人望而生畏。
所穿的狐皮袄是火狐皮，袖口与下摆所露出的毛是棕红色的-佩刀是绣春军刀，袄内可能穿了锁子甲。
飞天夜叉心中暗暗叫苦，这些人可能已经在这里等候许久了，她的一切动静，显然皆在对方的有效掌握下，大白天，想脱走十分不易。
可见的人已经有十个之多，附近还藏有多少？
生死关头，她反而沉着冷静。
“哦！你们是冲本姑娘而来的？”她脸上流露出微笑，不让内心的恐惧形之于外。
“不错。”中间那位留了大八字胡，身材特别强壮的中年人声如洪钟，凌厉的目光，不转瞬地狠盯着她，真有慑人心魄的气势。
“你们认识我？”
“知道你是叫女飞贼的飞天夜又，好像是姓林，本部有夫，尔的资料不多，大概你还不算成名人物。”
“你们是……”
“我，大汉将军龙骏右卫骁骑尉周。”
锦衣卫的大汉将军，名额有一两千之多，十之七八是世家出身的子弟i泰半是御前带刀侍卫，官品自囚品至六品。骁骑尉是正五品，官品已经与一等府的知府大人相等了。
大汉将军通常由御林禁军二十卫中选任的。锦衣卫是二十卫军的首卫……
这人自称龙嚷右卫骁骑尉，表示他不是锦衣卫正科出身的人。龙骤卫有口卫人马，是随驾的最精锐亲军。论战力，龙嚷四卫的子弟，比锦衣卫强得多，锦衣卫的人，根本不配冲锋陷阵。
大汉将军的出现，表示皇帝即将到来，甚至可能已经到了新郑了～
飞天夜叉被“大汉将军”四个字唬住了，以为真是一个“将军”呢！她和一般百姓小民一样，对京都的军衔身份毫无所知，凭常识以为“将军”必定是统率上万兵马的指挥官，地位吓人声威显赫的国之栋梁。
她也感到奇怪，这位“将军”怎么只带了几个部属4在这荒村僻野中，费神地对付一个“女飞贼幻
“捉贼不是你一个将军的职责吧？”她笑容敛去，笑不出来了
“我要知道那个叫天斩邪刀桂星寒的人，目下藏身在何处。”周将军虎目怒睁，咄咄逼人。
她心中一跳，锦衣卫的人果然不放过桂星寒。
“我怎么知道他的下落？”她沉声答，其实她的确不知道桂星寒目下在何处。
不许隐瞒。”周将军沉叱：“你不甘心，不断在新郑左近追逐他，不时曾经碰头，分分合合始终线索不断。所以，我唯你是问。”
她恍然，这些人还以为她仍然与桂星寒为敌。
同时她也感到心惊，幸好不曾与桂星寒联手并肩对付仇敌。
这些人并不知道，她暗中杀了不少密探。
她所用的杀光灭口手段，确是用对了。
“不瞒你说，我正在出动所有的人，全力搜寻他的下落。”
她知道情势不利，必须利用情势制造脱险的机会：“昨晚天黑之前，他可能在西南一带潜伏。我正要往西走，也许能将他搜出来，他逃不掉的。”
她已经相当精明老练，表情控制得很好，眼神坦率，不会暴露内心的感情变化。
周将军逼视着她，显然正留心捕捉她的眼神变化，向同伴打眼色，甚至用手势相互示意。
“昨天黄昏时光，你曾经见过他吗？”
“扮……
“不许说谎！”
“见过。”她佯装吓了一跳，表示心怯。
“在何处？”
“我也不知是何处，反正就在那一边。”她向东北一指，那是抱樟山方向。
“他同行的有些甚么人？”
“一个男的，两个女的，无法分辨是甚么人。”她不敢隐瞒，当然也有意隐瞒重要的情节：“我只有三个人，三比四，我毫无胜算，所以不敢动手。”
“幸好我们已查证确实，你不是那两个女人。”
“咦！你的意思……”
“那两个贱妇，伙同天斩邪刀，昨夜在鲁家庄，杀了我们十个人。你听着，我们要他们三个人，活的。”周将军声色俱厉：
“你愿意帮助我们吗？”
“我希望他……桂星寒是活的。”
含糊其词，语气暧昧。
“三个都要活的。”周将军粗心大意，不在词句上挑毛病。
“我尽力而为／
“好，你可以动身了，往西。”
“钦……”
“往东，你一定死。”
“我本来就要往西。”
“那就好。记住，不许玩花招。”
“你……”
“我们会有人留意你的举动。人弄到手，往这里送，记住，要活的。如果你带了捉住的人往西走、不回到此地来，哪怕你飞到天尽头，我也会把你捉住化骨扬灰，走！”周将军挥手赶人，移至一旁让出去路。
“我可不是你的密探。”她大声抗议。
“你还不配，你只是受到征用的人。”
“你……”
“快滚！”
她银牙一咬，带了人愤然出栅。
官方可以任意征用平民百姓，但可以折算摇役。
连紫禁城的皇官内院，都有征用的人充劳役。京都的平民百姓，一年最少也有两个月，替官府执役，而且是无偿的劳役，是明定的差役，不能逃避。
天下各地府州，衙门里约有一半人，上至站堂司库，下迄打扫执炊，都是挨家按户征用的，期限长则一年，短则三五天。
地方官照例没有经费养这些人，只好根据民众应义务供役的规定，轮流征调民众充任以折算谣役期。
每个平民，除了女的，自十四岁至六十岁，每年须义务一至两月，不但无偿，连吃饭都得自备。至于临时征调修桥铺路等等，还不算在出役的账内。
比方说，衙门里的三班六房，也有三分之一是出役的人担任的，但有饭吃，没有工钱而已。
连捕房的巡捕，也有三分之一是无偿征用的。唯一赚钱糊口的方法，就是勾结专任巡捕，与城狐社鼠挂钧，暗中为非作歹上下其手。所以，一个青衣巡捕走在街上，人人侧目、巡捕声誉之坏，无以复加。大明皇朝中叶以降，以迄代之而起的大清皇朝，巡捕的地位每况愈下，成了人所不耻的职业。这种陋习，与家天下帝国皇朝相始终。
这位姓周的大汉将军，征用飞夭夜叉，是绝对合法的，百姓小民唯一可做的事是服从，依法有据没有理由好讲，远出三里外，飞天夜又往路右的树林一钻。
往口路眺望，没看到人影。
她心中雪亮，跟踪的人不怕苦了两条腿，用的是越野遥监跟踪技巧，不需接近监视。十五个人聚集在树下，一个个怒形于色。
“我们分批向西走，三里外越野。”她寒着脸，语气有强烈的憎恨：“那些混蛋跟不了多久的，他们不可能远离。
“越野之后，切记逐渐隐起身形，尽量远走，潜伏一段时日，分散至南阳聚会。尔后的行动必须保持隐秘，等我到达后再决定行止／
“小姐今后的打算……”男随从神色不安，已听出她的口气，是分散远遁潜踪，有点不以为然。
人一分散；力量也就瓦解了。
“你们都走，我们决不能与这些人抗衡。我留在后面吸引他们，掩护你们脱身。…
“小姐……”几个人回声急叫。
“我们不能以卵击石，暂避风头是第一要务。我一个人方便些，可以保待神出鬼没的自由活动。我必须以你们的安全为念，多一-个人我就多一分顾忌。…
“可是——…”
“不要和我争辩。”她说得斩钉截铁：“在甫阳府城等我。
现在，我们来分组。“
片刻，第一组四个人出发。
她是最后走的，是第三批，仅带了男女两随从。＝远出三里外，往路右的树林一钻便形影俱消。
跟踪的人，从此失去这十五个盗贼的踪迹。一密探们不可能离开警戒区过远，不可能放弃职守擅自行动。皇驾即将到来，那少数胆敢擅离职守的人，在最重要的时刻，必须各归本位，以免上级从严追究，失职是极为严重的罪名，须冒死罪之险。
万一皇帝受惊，那就更糟糕——
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