第二十一章 [1]
那天雨夜里，纤娘对李慕白深情挚爱，实难自抑，才将李慕白留宿。是夜李慕白曾提到将来要接她从良，作为自己的原配的话。纤娘见李慕白这样地怜爱她，本来十分感激；不过又想她还有苗振山那一个仇家，凭李慕白一个秀才，如何能保得住她母女？倘若跟李慕白从良之后，作不了几天夫妻，苗振山忽然来到，那岂不连李慕白也给害了吗？因此当时就没有答应李慕白，但是芳心十分难过。
过了些日，纤娘与李慕白的爱情愈密，纤娘几次枕边流泪寻思，就决定了，抛开徐侍郎，共从李慕白；可是她心里这意思，还没容与她母亲商量，李慕白就把胖卢三给打了。李慕白打了胖卢三还不要紧，但他说出许多英雄任气的话来，这确实使纤娘伤心，因为纤娘自幼随父亲飘泊江湖之间，所遇的江湖人不知要有多少，简直没有一个好人，全都是粗恶暴横。后来又遇见那个吞舟鱼苗振山，打死了她的父亲，虐待她几近一载。因此纤娘简直恨死了江湖人，怕死了会拳脚的。想不到这与她爱情正炽的李慕白，原来也是这么一个人！
为此，纤娘终夜啼哭，只得渐渐向李慕白冷淡些；可是一往的情意，总难尽皆释去；所以前两天-钅桨赘来向她辞别时，纤娘不知为甚么，又是那样恋恋不舍，结果还是说等候李慕白回来，言外还有委身之意。可是李慕白一走后，她又有点后悔，就想：他走了也干净，我为甚么还要跟他说那样的话呢？我岂能再嫁一个江湖人呢？固然姓李的现在对我很好，可是从良以后，他要犯起他那江湖人的性情来，我可怎么办呢？再说看姓李的也是家无恒产，到处漂流的人。我从小就漂流，直到现在流落娼门，难道嫁人以后，还要去跟著人漂流吗？何况还有那个苗振山，他知我母女逃走了，不定要暴怒得甚么样子！将来倘若找我，纵使李慕白也会武艺，可是也打不过苗振山呀！
纤娘这样来回地一想，就觉得决不能嫁李慕白。可是心里又矛盾著，总觉对李慕白难舍，所以这两天胖卢三催著叫她答应跟徐侍郎从良，她总是吞吞吐吐，不肯直截了当地答应。其实是芳心回曲，日夜悲伤。
今天她在胖卢三的外家里，知道了李慕白犯案的事，又加胖卢三连威胁带利诱，纤娘不得已，才算答应了嫁给徐侍郎。可是一想到那多日对她爱情温慰的李慕白，现在竟以盗案入狱，她的心里何尝不难过呢？不料在回来时，又遇到这个姓史的胖客人，说出李慕白入狱，乃是被胖卢三、徐侍郎二人所陷。其实李慕白却是规矩人，这更便纤娘悲伤。
在听了她母亲絮絮叨叨的一番数落之后，她便倒在床上痛哭。触动枕中匕首，又想起一往的惨痛身世，不禁抽搐著，哭得床帐都乱动。这时灯光惨淡，室内寂然，她的母亲大概是下楼向掌班的算账去了。邻屋内的婶妹们正在和客人们高声说笑，楼下并传来宛转的歌声，唱的是“可怜你，美貌如花，命薄如纸，聪明人受累是相思……”
落花有主徐侍郎藏娇冤狱得伸铁贝勒仗义次日，纤娘和她的母亲，就搬往珠市口公兴店里去住。这公兴店也是胖卢三开的买卖。今天一早，胖卢三就派人来吩咐了，这里给她母女腾出宽敞干净的两间房屋。吃午饭的时候，纤娘的舅母金妈妈就来了，一进屋就向谢老妈妈和纤娘道喜，说：“我听见信兄我就赶来，姑娘真是造化，转眼之间就是官太太了。我的亲外甥女儿，以后你可别忘了舅母呀！”说话时用手拍著纤娘那穿著缎袄的柔肩，纤娘也低头含羞微笑著。
谢老妈妈在旁喜欢得闭不上嘴，说：“这不是托舅妈的-吗？我们才来到京城时，要没有舅妈，我们还不得要饭吃，哪配认得徐大人？现在总算我还有一步老运，跟著也再享几年。舅妈看看也一定喜欢，总算没白相帮我们娘儿俩呀！”又说：“她那个穷爸爸，临死的时候，也没想到今儿我们能够这样儿呀！”纤娘在旁一听，眼圈儿又红了。
金妈妈抱怨谢老妈妈说：“我的嫂子，你是怎么啦？大喜的日子，你不说些高兴的话，可又提那-拦恚我看你简直有点-烧的！”谢老妈妈笑了笑，说：“你不知道，现在事情可是走了，要说起来也真不容易呀！要没有人家卢三老爷给成全著。徐侍郎也未必肯答应。”当下金妈妈落座，又谈了些应该预备甚么、到时候怎辨的话。
少时，金妈妈走了，胖卢三跟徐侍郎就来了，徐侍郎一见纤娘那娇媚的模样，连老都忘了。谢老妈妈就气哼哼地把昨晚宝华班里来了那个姓史的胖客人，说了那一大套吓人的话，张手舞爪地重述了一番。徐侍郎一听，不由脊梁骨发冷，脸上的皱纹聚在一块，皱著眉，向胖卢三说：“你说这事可怎么办？”胖卢三-微微冷笑说：“你把这点小事放在心上，那还有完？北京城像这样的地痞光棍不知有多少？他们不过想点钱花，你都怕起来还成？”
徐侍郎一听，也觉得这事不十分要紧，便说：“不用理他，咱们还说咱们的事吧！”便向说老妈妈说：“我查过黄历了，后天就是好日子，中午十二点就接纤娘过去。虽然没有甚么预备的，可是你们也得想一想，别等得到了时候又著急。”遂就由靴筒摸出个缎子包儿来，取出两张一百两的银票给谢老妈妈。然后胖卢三就说：“明天我派一个老妈子和一个伙计，来帮助你们，我们可就不来了。”
说著不觉打了一个呵欠。本想跟徐侍郎在这里抽几口烟，虽然柜房里有烟家伙，可是又嫌在这里躺著不舒适，便向徐侍郎说：“得啦：你就别只管用眼睛盯人家了，反正人是你的了，谁也抢不去了。”
说得纤娘低下头去，脸红了。
谢老妈妈也笑著说：“徐大人要是心急，回头我就把她送了去。”徐侍郎笑得胡子乱扇乱动。胖卢三说：“老哥，咱们走吧！上我的西柜抽口烟去。”当下徐侍郎跟著胖卢三走了。这时纤娘已死心塌地地等著嫁给徐侍郎，虽然还对李慕白挂念著，可是想著过门以后，再向徐侍郎说一说，求他再托人情，把李慕白放出狱去，也就完了。
过了两天，这日午前，徐侍郎就雇一顶轿子，把纤娘悄悄地抬到校场五条，胖卢三的外家里。谢老妈妈也坐车跟著过去。徐侍郎请了几个至近的朋友，在那里吃喜酒。筵间有刘御史、庞御史、马翰林、内务府的王司官、齐公府的大管事杨三、某王府的大管事焦五和几个大商人。其中焦五虽然不过是个王府的体面的仆人，可是因为他的主人正在朝中当权，一般作官的要想谒见那位王爷，非得先与焦五交结不可，因此在席间惟有他穿的衣服甚是讲究，跟谁都开个玩笑。