第十九章 闯出情关 [4]
扮船夫的安华赶忙抢出，叫道：“王二哥，不可鲁莽，退上来，我来向客官解释。”
“哼！”沙千里阴森森地冷哼一声。
安华抱拳行札，陪笑道：“客官请息怒，还有两位客官尚未上船，请稍候。对不起，对不起呢。”
“你是什么人？”
“小的后艄管事老七。”
“末上船的人，贵船行不去会安排他们搭下一班船吗？”
“大爷明鉴，下一班船要等三天……”
正争执间，码头上有两名贩夫打扮的人向下走，走在前面的人身材矮小，脸色褐灰，青帕包头，双手捧着一个盛物的大竹筐，挡住了半边脸，急急走下码头。
“客人已到齐，可以提早开船。”码头上端负责查验行李的船行店伙向下叫。
安华让在一旁，向独脚妖笑道：“请上船，这就解缆启绽！”说完，回到后舱外隔窗向林华低声交代，上岸走了。
锣声震鸣，香烟袅袅，船家焚过香烛祭完江神，船伙计一阵忙碌，解缆，拉上板跳启绽，长篙齐点，在锣声与叱喝声中，船缓缓离开了码头。
矮小的贩夫竹筐放在后舱，重行出舱观赏江景，直至黄昏光临，始终不曾进过舱，只在船头舱面一处角落假寐。当夜，也不曾入舱就寝。
按千里与独脚妖睡在中舱，一直就不曾出舱露脸。
次日午间，船进入烟波浩瀚的洞庭湖，扬帆飞驶，进入岳州府地境。
这一段湖面，其实该称青草湖，或称巴邱湖，冬春水涸，一望无涯全是水草，一片青绿，这时已是秋末，正是水涸期，但见远处天底下水草连天，湖汉中芦苇白头，天空中水禽飞翔，天水之间帆影片片，波涛起伏，船身开始摇摆起伏。
“那是不是贼舟？”有人叫问。
旅客中没有人回答，一名站在船头的船伙计大声道：“诸位客官不可胡说乱猜，那是永安湾大爷家的传信船。”
独脚妖脸色一变，向沙千里低声道：“恐怕赛韦陀杨老匹夫已知道老夫在船上，咱们可能有麻烦。”
“咱们从江西来，行踪隐秘，他们怎知道你老人家乘船经过？”沙千里摇头道。
“很难说，老匹夫有爪牙在长沙活动，也许发现老夫乘船而来呢？”
“即使是他，五个人又能怎样？小侄可助你老人家打发他们滚蛋。”
快舟上有四个操桨的船夫，中间坐了一个人。这种没有舱盖的小艇，一看便知上面有多少人了。
集贤庄与永安湾杨家，十余年来曾经多次械斗，结怨甚深，赛韦陀杨冈大爷与独脚妖先后交手不下十次之多，双方始终势均力敌难分胜负，也各怀戒心。
老妖深知沙千里除了内力修为上火候稍差之外。剑术与暗器皆比他独脚妖高明得多，他之所以甘心助沙千里四出网罗羽翼，便是自愧不如的最好说明。
他心中一宽，笑道：“贤侄如能收拾那四名船夫，老夫便可专心对付老匹夫了。”
他却不知，沙千里的成名暗器银神花，已经在碧落宫用光了，这时身上除了一把剑之外，已无他暗器可用啦！要一举收拾四名随同杨大爷前来的高手，谈何容易？
“没问题。”沙千里傲然地说。
第三天已牌初，船进入巴陵县境。
右岸青山隐隐，船向正右岸移动。
距岸约三里左右，船向正北航行。右岸的山峦是一片深秋景色，草木凋零红叶已大半调残，只剩下秃秃的枝干，仅有一丛苍松依然青翠不调。
客人们开始陆续出舱观赏浩瀚的湖景，林华与姑娘亦步出前舱面扶栏而立。
那古怪的小贩夫蜷缩在桅下，双手抱膝，头俯在膝上像是睡着了。
拐杖的异响人耳，独脚妖与沙千里第一次出现在舱前。
“那就是石城山，不知现在还有没有水寇。”有人叫。
“没有水寇了，前面的鹿角山两年前建了军哨。”一名船夫笑答。
鹿角山在岳州城南五十里，地属巴陵县管辖。
再南十里便是石城山，石城山也就是宋朝大水寇杨么建寨的地方。
杨么被岳飞所剿灭，但这位首次发明轮船的一代枭雄。数百年来仍是被人津津乐道的对像。当年他的轮船称雄洞庭湖、水轮转动行驶如飞，既不用帆亦不用桨，被称不沉船，据说当年岳飞小舟盛草，以小鬼附船，浮草满湖绞塞船轮，然后顺风纵火，方把杨么击败。
远远地，便看到一艘快舟从石城山的湖湾内划出，四支长桨鼓动急骤，快舟破水急驶，来势如飞，看航向，显然是斜航行相迎，可能在三里地两船相遇。
小贩夫则徐徐移近，面向外像在观赏湖景。
独脚妖紧盯着渐来渐近的快舟，一面说：“贤侄不认识杨匹夫，只消听老夫招呼行事便可的。”
“当然！”两船相距约有半里地左右，已到了人身侧丈余了。
“晤！不是杨老匹夫。”独脚妖看清了快舟上的人，宽心地吁出一口气说。
这瞬间，两人心情一懈，徐徐转身，不再留意那艘快船。就在他们转身瞬间，小贩夫突然急冲而至，双手疾扬，两颗寒星一闪即至。
相距不足八尺，两人做梦也没料到在船上三天，最后一天会有人暗算他们，发觉不对，想运动相抗已来不及了。
三人成一线而立，独脚妖相距最近，仅看到寒星一闪，便感到心坎一震，三棱镖已经贯入心坎。他刚想叫，口一张却叫不出声，剧烈凶猛的痛楚像山洪般涌到，稍微运气可怕的痛楚令他身躯猛地一震，重心骤失，翻出船外去了，一声没响，老妖落水。
该死的沙千里机警绝伦，发觉寒星便知有警，百忙中扭身后缩并不下挫，躲在独脚妖的脚后，仅感到左肩一震，肩并穴旁近外侧处被飞镖击中，被肩骨挡住了。他顾不得肩痛如裂，一声怒吼，拔剑窜出。
“铮铮铮”三声暴响，他架开了小贩夫攻来的三剑，立还颜色，也回敬了两剑，一面攻招化招，一面咬牙切齿叫：“小狗，你为何下手暗算？你是谁？”
“铮”一声暴响，火星四射，两人各向侧飘退，剑影乍分。
舱面大乱，旅客与船夫叫喊着纷纷走进，小贩夫用手在脸上一抹，八字胡不见了，粗眉下坠，脸色也因抹动而有些略现出雪白的肌肤，用女人的嗓音切齿怒骂道：“畜生，你还认得我雷秀萍吗？”