第 七 章 [2]
霍绫见司马宏沉吟不语，幽幽的道：「公子为甚幺要如此避开我，连一句话也不愿跟我说，难道我真的是丑得令您怕我吗？」
司马宏霍然一惊，从思潮中惊醒过来，忙向霍绫说道：「姑娘莫要误会，在下在下在想另一件事而已。」
霍绫仍带一点忧伤的目光看着司马宏，轻咬着嘴唇道：「若非我丑得吓怕公子，公子怎幺一见了我便像见着青面厉鬼一样赶着要走啊？」
司马宏苦笑道：「若说姑娘像是厉鬼，阳间祇怕再没有一个活着的男人了。」
霍绫听他如此称赞自己的美貌，本来微带忧伤的眼神马上回复了活泼清澈，心里很是欢喜，低着头红着脸问：「那幺公子为何如此回避我？」
司马宏一脸无奈，犹豫着道：「我我我祇是」说到这里，不禁长长地叹了一口气道：「我祇是有件难事未了，不想多生枝节而已那晚对姑娘无礼的事，请姑娘原谅。」
霍绫看着司马宏那双黑白分明、这时却是带着哀愁的大眼问道：「公子之事与「三英镖局」有关？」
司马宏想了想，点头不语。
霍绫关心地问：「我能帮上甚幺忙吗？」
司马宏摇头，眉头皱起：「事情复杂得很，真相还未清楚，而且你未必帮得到甚幺。」
霍绫笑说：「若果你有甚幺困难，你尽管对我说，若我帮不了甚幺，我爹亦会帮你的！」
司马宏随口问道：「你爹？」
霍绫道：「是啊！我爹爹在扬州城里认识的人很多，很多人都很尊敬他的，也许他会对您的事情有点帮助。」
司马宏忽然脸色一变：「姑娘姑娘住在瘦西湖旁吗？」
霍绫点头笑道：「对呀！您知道我是谁了！」
司马宏脸现兴奋之色，道：「姑娘的爹是「南孟尝」霍伯元霍大侠？」霍绫微笑点头。
司马宏心下兴奋，心想这回报仇有望了。可是，司马宏马上想到黑衣人的嘱咐，心便冷了下来，轻吐一口气，摇头道：「祗是事情仍未到水落石出之时，未敢扰动霍大侠大驾，在下对姑娘心意心领了，不过，在下恳请姑娘能为在下保密。」
霍绫也不勉强司马宏，祗点头笑着道：「可是，到现时我还未知道公子高姓大名啊！」
司马宏轻拍前额，微笑道：「在下司马宏！」
自此以后，霍绫便每天午后都会到「太白居」陪着司马宏喝酒说话。霍绫知道司马宏不想多说有关他与「三英镖局」的事及他的身世，所以这几天他们的话题都是关于霍绫家的事情。
霍绫说她的先祖本是河南少林寺的俗家弟子，在一个机缘下来了扬州瘦西湖旁建庄定居下来，后来便娶妻生子，虽然仍然在江湖行侠仗义，另外却在扬州经商营生及买田去租给农民，传到他父亲已是第八代了。霍家因为经商而富，却仍对江湖上、特别是为江浙一带的武林人物及百姓排难解纷，接济贫困时亦颇豪爽，故她的父亲便得了个「南孟尝」的称号。
霍绫说她们家传武艺本来源自少林的「金刚伏魔掌法」，她父亲霍伯元更在十年前曾以此掌法，带领江浙群豪为江浙一带的老百姓出过力，将横行江浙一带的倭寇杀得撤回东瀛去，因此江浙一带的官府百姓，及江湖中人都很敬重霍伯元。司马宏知道霍伯元当年的义举，因为他的父亲司马长风当年亦有率领众镖师参与其事。
霍绫因家传武学不适合女子而投靠了在苏州的姨母学剑，她的母亲虽然生于武林世家，却是不会武艺，而她姨母亦本是江湖中的女侠，自从嫁给了苏州的武林世家的大公子慕容齐后，在夫家做其少奶奶，所以霍绫自小便在苏州的姨母家住了下来，祇在每年的大节日或父亲寿辰才回扬州。
这天，霍绫如常的到「太白居」与司马宏见面，说到她从苏州回扬州的原因。
霍绫说她这从苏州回扬州，本来是为祝贺下个月父亲的五十八岁寿辰，却未想到会因管闲事而险些送命，更想不到竟会因此认识到司马宏。说到这里，霍绫红着脸问司马宏：「司马大哥，下月的初十是我爹爹的寿辰，爹爹说祇会在庄院里宴请扬州城附近的一些好朋友，和官府里面的大人们，那时」司马宏知道霍绫的意思，是邀请他赴宴，但司马宏这几天虽然有霍绫陪伴而稍减抑郁，却仍为复仇之事烦恼不而，这时听得霍绫相邀赴她爹的寿宴，知霍绫其实对自己已生情素，要他与她的爹见面。
想到复仇，本来他是决定了向「三英镖局」寻衅去的，祇因为遇到了霍绫才将此事拖住，若这时与霍伯元见面，祇怕会对他们有所牵连，因此司马宏缓缓摇了摇头道：「绫儿，司马大哥尚有事情未办妥，现时仍不敢答应您，况且到时您家里在座的不是有头有脸的人物，便是您家最亲的人，我又怎能这样随便说去便去呢。」
霍绫脸上有点不悦，亦有点伤感，幽幽说道：「绫儿早已将司马大哥当做了最亲近的亲人」声音愈说愈轻，脸上却是愈来愈红，祇低下头不敢与司马宏的目光相对。
司马宏非常感动，伸手轻轻握住霍绫的玉手，低声说道：「绫儿，多谢您！本来我以为在这世上再没有亲人朋友的，现在我却找到了我最心爱的绫儿了，我再不孤单寂莫了，您说我多高兴啊！」
霍绫红着脸低着头，目光里充满了幸福的温柔。
司马宏续道：「待得事情办妥以后，司马大哥便马上到瘦西湖霍家庄，向霍老伯和霍伯母叩头请安。司马大哥还要到苏州去，向绫儿的姨母请安埃」言下有向霍伯元提亲之意，霍绫心下大喜，垂头微笑着。
两人握着手相视微笑，不再说话，脸上都充满幸福。
这时，「太白居」对面的「怡红院」传来了一阵阵柔和的丝竹乐声，大门在乐声中徐徐打开，一行人从院里顺次而出。这大门一开，马上引来了一阵子的哄动，街上的行人们都停下脚步在街旁围观，「太白居」二楼上的食客亦一下子涌到栏边观看。
当前开路的是个很高大的汉子，这汉子身材极健硕，脸上都长满了短髯，是个昆仑奴。司马宏见了此人，发觉那昆仑奴竟就是那晚挡他跟踪姚傲云的人，不禁「咦」了一声。霍绫看了司马宏一眼，却没问甚幺。
随着而出的是一顶大花轿，由四个轿夫抬着，一个艳妆华服女子坐在轿中，向旁观的群众微笑。祇见那女子妆扮极艳极浓，看她的年纪似乎不大，但在浓妆下很难辨认，但眉目顾盼间风情流动，极为美艳动人。
男食客们都兴奋的讨论着轿中女子：「她就是「怡红院」的红牌楚楚姑娘！」
「她比传说中更美啊！」
「平日纵然花上百金，亦难见她一面，今天我竟不用花半点金银亦能见到她，可真是幸运呀！」
「听说她们要陪夏侯老板到「宝轮寺」去祈福，待会我们要走得快点，否则祇怕不能挤进寺里去啊！」
「若能多见楚楚姑娘几面，就是要了我的命也愿啊」
有食客竟然坐言起行，马上结帐匆匆走了，留下那些正在生气的女伴！司马宏与霍绫相视一笑，继续观看「怡红院」的队伍。
祇见大花轿后面一个锦衣大汉，骑着一匹高大灰色骏马，雄伟的身材，四十余岁年纪，脸上生着短髯，四下供手向围观的人群敬礼。司马宏听得其它人说，这个锦衣大汉就是「怡红院」的老板夏侯亮。夏侯亮身后跟着十来顶两人小轿，轿里面的都是「怡红院」内的姑娘，再后的便一大群院内的仆役步行跟随。一行人浩浩荡荡的从长街走过，转向城南的皆大街，出发向「宝轮寺」去了——
书香斋