第二十一回 三派之约 [3]
“铁面乞”接口道：
“帮主在大殿中等待孟贤弟，有事先进屋，慢慢再说。”
“笑面乞”道：
“老化子真是愈老愈糊涂，倒忘了还有帮主也在惦念着你！”说着，一同进入庙中，浩天见这城隍庙十分高大，这时正殿中供桌之类均被移去，震出一大片地方，其上新置着数张太师椅，正中坐的正是丐帮帮主“白面神乞”，两六分坐着两位长老。
“白面神乞”见进来的竟是浩天，面上不由现出又惊又喜的神色，赶紧迎上前去，一把握住浩天的手，道：
“愚兄被这批自命名门正派，而暗地里毫无廉耻的鼠辈缠住，不得分身为贤弟支援，正急得不得了，想不到贤弟竟安然脱险，想到吉人自有天相，恶人之千算万算也抵不住天老爷的一算，贤弟，少林如何？想必少林已被贤弟闹得天翻地复了吧？”
浩天摇头道：
“小弟少林之行颇为顺利，的确出乎人之意料。”
他遂将经过情形，略说一遍。“白面神乞”秘“笑面乞”等均不由感到大奇，少林僧人怎会如此好说话，最后浩天道：
“方才小弟在酒楼接到五台崆峒门下弟子谈及，今日贵帮似遭到三派阻击，不知到底为了何事？”“白面神乞”白眉不由一阵掀动，恨声道：
“这批假冒伪善的伪君子，说穿了还不是嫉才忌能，好名争利，他们怕贤弟重振骷髅帮，一来恐找他们麻烦，二来怕声威凌八大门派之上，故数派联手而出，欲逼贤弟交出骷髅令符，使骷髅帮永不能出世，万一贤弟不肯善罢，他们索性合力乘势将贤弟除去，永绝后患……”
浩天怒哼一声，玉面陡升起令人战悚的杀气。“白面神乞”蓦然诧异道：
“咦！贤弟难道没遇到老二？下午我遣他暗中前去嵩山，将情势转告贤弟，最好暂且避一避风头，以贤弟的身手，任何派单独遇上均难讨得好去，但大丈夫能屈能伸，何苦冒全帮命脉之所系，与这批牛鬼蛇神争一时之气。”
浩天咬牙悲愤地说道：
“大哥心意，小弟敬领，只是大哥可是认为小弟是那种临危丢手不顾的人吗？不是小弟夸口，不要说仅是三派联手，便是刀山火海，只要义之所至，小弟决无反顾。”
“白面神乞”道：
“当然为兄知道贤弟绝不是临危背弃之人，不过，今日丐帮情势虽甚凶险，但决无大害，三派出手之原因，不外牵涉威胁本帮使贤弟孤立，如果三派之主要对象贤弟不在，三派对丐帮也决不至出甚狠手。”
浩天紧紧将嘴抿成一条一条优美的弧形，冷屑中的带有高傲，眉间煞气密布。笑面乞接道：
“看情形孟老弟尚未遇到老二……老二会跑到什么地方去了？”浩天神色蓦然一黯，低叹一声，幽幽说道：
“二长老，我是碰到了，只是……那时他已……死了。”
这句话恍若晴天霹雳，群丐均不由被震愕得半晌说不出话来。“铁面乞”面色铁青，本来就少有笑容的脸上，又罩一层严霜，发齿道：
“这三派匹夫，难道真对我们丐帮不肯放过，真要斩尽杀绝。孟帮主可曾看清对手所用的是何派手法，老化子必要以十倍之代价还这笔血债！”
“白面神乞”亦虎目含泪，沉重地道：
“不到几天，相处数十年的伙伴已失去了两位，难道真是天欲绝吾帮？”他语气倏地一转，面上杀气腾腾，斩钉截铁地道：
“丐帮再不肖，老化子再无能，也必倾全帮之力，那怕拼到最后一兵一卒，也要将这笔血债索还。”
浩天亦十分伤感，愤然道：
“为了小弟之事竟使丐帮蒙受如此大的损失，小弟不才，亦必倾全帮之力，以百倍代价索还此笔血债！”
“笑面乞”诧异道：
“今日下午乃由我们合力掩护，用金蝉脱壳之计，使二长老摆脱三派之眼线，老弟可曾看清对方用的是何种手法？据门下弟子报告，三派长老下午均未来登封，难道沿途还伏有高手不成？”浩天忙将所见情形简略告于众丐，“白面神乞”才明白，下手杀二长老的并非三派门下，又是鬼府的大作。
“白面神乞”倏地面色铁青，生冷地哈哈笑道：
“好！好！两笔血债竟全为鬼府赐予，如此甚好！索还时也不必多费手脚！”一时，众人皆被悲愤之情绪所吞噬。四周静默如死城，空气充满令人窒息的沉闷。只偶尔有一两声烛花爆裂有声音，划破这寂静的四空。
浩天转首低声问“笑面乞”道：
“今日到底如何与三派起冲突的？听说还有人受伤，不知情况如何？”“笑面乞”便娓娓将经过道出。原来浩天由七里埔与丐帮道别后，虽然一再强调，此次独上少林，为解决师门与帮中大事，绝不允许外人参与，并以绝交翻脸为要胁，不许丐帮任何人潜入少林。
“白面神乞”知浩天刚傲无比，说得到也做得到，到时其潜入少林，浩天说不定真会翻脸相对。但一想到少林百余年来，一直执武林牛耳，人才辈出，卧虎藏龙，浩天虽说武功高绝，但孤军深入他派重地，是大罗金仙亦难讨得好去。丐帮屡受浩天大恩，又怎能睁眼让他去涉险？因此，浩天一走，他便与“笑面乞”等长老商量了一折衷办法，先赶到登封后再见机行事。
以浩天之身手，少林欲想短时间内加以伤害亦非易事，到时，如浩天实在不行了，再加以援手，事后即算浩天翻脸亦在所不计了。计议已定，便分批朝登封上路，本来“笑面乞”之见，只须挑十余名精焊与长老就够了，可是丐帮诸人闻听浩天有险，个个皆自告奋勇争欲前往，“笑面乞”等同经决议之下，只好全部从马开往登封。丐帮诸子弟分四路分途前进，第一批是大长长老及四长老率领，第二批是由二、三两长老率领，第三批是由“笑面乞”率领，第四批乃“白面神乞”亲自率领，五、六两位长老护驾，“铁面乞”则领两代弟子中数位好手居中前往来策应。
一路行来均未出事。到今日中午，四路距登封均十余里，前头路竟同时遭伏后，首路遇到的是五台掌门“五台真君”之师弟“风火行”及师姐“万变仙狐”率领五台好手拦阻于道。第二路是遇到崆峒“绝尘”、“海尘”二子率门下弟子拦截。
第三路是遇到点苍“穿山剑”华叔云及其门下一些弟子相截．三路皆是同一说法，希望丐帮及早回头，不许踏入嵩山百里之内，并永不干与孟浩天之事，丐帮虽说一向甚少参与江湖纷争，可绝不是怕事之徒，如何会对对方三言两语吓退。几言不合，三路均动起手来。