第八章 铁旗石斧 [2]
“小二哥，在下兄妹两人，是路过贵地……你刚才所说‘五柳桥’镇上，‘铁旗石斧会’的‘英雄榜’，是怎么回事，能否请道其详？”
店小二见这位年轻客官，倒是挺和气的，躬身弯弯腰，道：
“那是小的看错了，小的见两位身佩宝剑，以为是明天参与‘英雄榜’的……”
微微一顿，又道：
“‘五柳桥’镇南郊，有一个江湖帮会，叫作‘铁旗石斧会’，会主是江湖上一位响当当的人物，有‘云海怒龙’之称的蒋秀蒋老太爷……”
杨森轻轻念出“云海怒龙”蒋秀的名号，似有所问的朝旁边萧迎真望了眼。
迎真姑娘已会意过来，摇摇头替代了回答。
店小二接着再道：
“那位蒋老太爷老兴不浅，邀请江湖高手，举办一次‘英雄榜’，所说如能将‘榜主’打倒，此人就有大宗黄金相赠……”
萧迎真接口问道：
“嗳，店小二，你怎么会知道这样清楚？”
店小二脸上满是笑容，哈腰一礼，道：
“您这位姑娘，‘云海怒龙’蒋老大爷，乃是地方上知名之士，他老人家举办这次‘英雄榜’，‘五柳桥’镇上酒肆饭馆，客店客栈，上门的客人凭空添加了三成，小的就自然知道了。”
杨森听得不由感到好奇起来，含笑问道：
“小二哥，休所说的‘铁旗石斧会’，‘英雄榜’在何处？”
这名店小二比手划脚道：
“就在‘五柳桥’镇的南端，明天定有不少人参加这个盛会……您二位不用探听，跟着大伙儿人向南走去，就是‘铁旗石斧会’所在不会错……”
杨森点点头，道：
“小二哥，谢谢！”
店小二弯弯腰，拉上门离去。
现在上床休息时间尚早，萧迎真就在杨森客房里聊起来……
萧迎真笑哈哈道：
“森哥，‘英雄榜’跟打擂台差不多，蛮热闹的，咱们明天去看……”
杨森困惑问道：
“真妹，湘鄂一带有‘铁旗石斧会’这样一个帮会，你可曾听到过？”
萧迎真摇摇头，道：
“湘鄂一带听到有‘仙霞门’，‘轩玄门’，‘乾水盟’，和上次找上咱们麻烦的‘太极门’……这‘铁旗石斧会’，还头一次听到。”
杨森道：
“这个‘云海怒龙’蒋秀，不知是何等样人物？”
萧迎真道：
“刚才那店小二不是说了……这个‘云海怒龙’蒋秀，是地方知名之士……”
杨森一笑，道：
“真妹，万家生佛，固然是知名之士，恶名昭彰，也是知名之士……这两者之间的距离，就有霄壤之别了。”
萧迎真道：
“森哥，现在咱们猜不出那个蒋秀是何等样人物，明天去看了就会知道！”
两人谈谈说说，不知不觉中时间悄悄过，远处传来梆锣二敲之声，已是两更时份，迎真姑娘向杨森道了声“晚安”，回去自己客房。
两人出“五柳桥”镇南郊，果然，真似昨晚客店店小二所说的，沿路上已有不少行人，往“铁旗石斧会”方向而去。
走有二十来里路，道边一幢巍巍巨宅，巨宅正中大门前，矗立一座离地三四丈高牌坊，上面一块横匾，“旗斧庄院”四个斗大金字。
就在‘旗斧庄院”旁边一块辽阔的平地上，搭起一座高有六七尺，像庙会演戏用的高台。
高台正中上方，挂着一块长方匾额，上面有黑底金字“以武会友”四个大字。
萧迎真一撇嘴，道：
“森哥，这哪里是什么‘英雄榜’夺‘榜首’，分明是打擂台嘛？”
萧迎真出生武林世家，对江湖上情形也知道得很清楚，才会说出这话。
杨森点头道：
“真妹说得不错……”
指了指擂台两边，又道：
“擂台左右两旁设下‘棚座’，那是事前准备，一边是‘台主’和设擂台的主人等座位，另外那一边是邀来‘挑战’的座位……”
萧迎真道：
“昨晚客栈店小二说，打败台主，且一锭黄金相赠，根本没有那回事的……”
杨森一笑，道：
“那是‘以讹传讹’，店小二从别处听来，再告诉我们……其实双方人手早已决定，分坐擂台左右两个‘棚座’里……”
萧迎真纤手一指，道：
“森哥，你看……那汉子在左右两个‘棚座’前，插下两面旗帜……”
两面旗帜迎风展开……”一面旗帜上面，有“铁旗石斧”四字，另外一面是“乾水盟”三字。
杨森看到两面旗帜上字，一声轻“哦”，殊感意外的道：
“原来是‘乾水盟’给人架下梁子，设下擂台挑战……左边是‘铁旗石斧会’棚座，右边那棚座是留给‘乾水盟’中人的……”
萧迎真摇手一指，道：
“森哥，那边有人来了……”
杨森纵目看去，从“旗斧庄院”出来不少人，僧俗皆有……
正中一个大和尚，生得豹头虎脸，狮鼻海口，容相十分威武……身披宽袖袈裟，肩后跨着一条有鸭蛋粗的禅杖，看他那副模样，宛若罗汉下凡。
左边是个六十多岁老者，两条剑眉，一双虎目，身穿长袍，透出一份威严之色。
敢情此两人，是“铁旗石斧会”中，“镇擂”的主要人物。
衔尾走在后面的，高矮瘦肥，打扮不一，共有二三十个彪形壮汉，显然俱是来自三山五岳的人物。
杨森视线正投向出自“旗斧庄院”众人时，突然台下众观众，哗然出声道：
“‘乾水盟’人马来了！”
杨森、萧迎真两人，回过头来看去，“乾水盟”棚座，陆陆续续，走来五六个人……
为首一个，是个圆头肥脸，身材高大的胖和尚。
杨森看到走在衔尾那一个，倏然回忆起，五年前，岳口南郊“藏龙坡”，“文殊古庙”与铁琵琶梅采华在一起的那一幕……
自己与梅采华走来“文殊古庙”，这位玩世不恭，给梅采华指作“疯老头儿”的风尘侠隐“鼓上蚤”孟九，指出“真刚宝剑”的秘密藏处……使自己获得开山始祖至善大师的这把仙家神兵的宝剑。