第十八章 弥勒泥偶 [3]
“我许一篙就是招魂鬼，香是招魂香。哈哈……”
他向后艄钻，岂知身形一动，“砰”一声栽倒，爬不起来了，脑袋一搭，便失去知觉。
许一篙哈哈狂笑，得意洋洋地说：“天掉下来的银子，不捡才是傻瓜。两位，别怨我，九华谷出了五百两银子赏格，在下委实难以拒绝。有了这五百两银子，我许一篙可以快活一两年。不用在江上做担惊受怕的没本钱买卖。”
竹筒一点，船灵活地转头往上游急驶。
船沿江东岸一行，撑出半里地，岸旁的芦草一分，钻出一个村妇打扮的年轻貌美女郎，挽了一只提篮，笑盈盈地叫：“船家，请靠过来，渡贱妾过江，愿以金钱一枝为酬，请行行好。”
舟行距岸仅四五丈，看得真切。
许一篙眼都直了，心说：“妙哉！看来我许一篙今天是鸿福双至，财色兼收呢，这机会岂可错过？”
竹篙一点，船折向冲向江岸。
他描好篙稳住船，搭上跳板笑道：“小娘子。请上船，小的渡你过江。”
女郎说声谢谢，袅袅娜娜地登舟，跳上舱面向内望，一眼便看到船内躺着的两个人。
“哎呀……”女郎变色惊叫。
“小娘子怎么啦？”
“舱内是……是死人？”
“不，他们睡着了。”
“他们是……”
“一条船最少也得有三名船夫，他们都是小的伙计，倦了歇息而已，不是死人，小娘子放心啦！”
“这……”
许一篙一面抽回跳板，一面笑道：“他们睡得太熟，小娘子不必害怕。”
“贱妾不是害怕。”
“那……”许一篙乍然接口。
“他们带了刀剑……”
“这一带常闹水贼，带刀剑平常得很。”许一篙一面说，一面将船撑向江心。
江心是航道，水深四五丈，篙派不上用场，必须换架长桨。但许一篙却不用架桨，他就凭一支篙，便可往来自如，所以绰号称许一篙。船放乎中流，他就用篙划动，船直向对岸急驶，破浪而进比用桨还要快。
美村姑坐在舱面，似乎毫无戒心。
舱内，招魂香仍在燃。
许一篙渡过了急流，向美村姑叫道：“对岸有涡流，船不稳定，舱面危险，小娘子请入舱坐好。”
美村姑却不肯，说：“不必了，我不怕。”
“这……好吧，悉从尊便。”
距岸尚有五六丈，并没有涡流。
许一篙将篙向后艄的篙眼一插，船便停住了。
美村姑一怔，扭头问：“船家，怎么啦？”
许一篙往舱内钻，掀开舱板，取出一把雁翎刀，钻出舱面窃窃怪笑。
美村姑大惊，骇然站起叫：“船家，你……你……”
许一篙淫笑道：“小娘子，别慌，咱们好好商量，不会有人受伤，不然……”
“不然你……”
“不然，我一刀砍下你美丽的脑袋，痛虽是不痛，但你活不成。”
“你……”
“哈哈！我许一篙已经四十出头，至今尚未娶妻，光棍一条。你如果依从我，我会好好待你，穿绸着缎，佩金带银，保证你快活，这辈子有倚有靠。如果你不依，我就这么一刀。”
钢刀一近，“擦”一声把石头夹木棍制成的锚石，砍成两片。
美村姑打一冷战，战抖着叫：“大王爷饶命……”
“饶命？你是说，你依从我啦？”
“大王爷，我……我把提篮里的金银首饰给你。”
“那本来就是我的，你用不着大方。”
“你……”
“我许一篙要财也要人，上了船的全要。”
美村姑突从袖底取出一朵银制的两寸径菊花，银光耀目，锋利的菊瓣似乎是活动的，向许一篙面前一伸，脸一沉，惊容一扫而空，黛眉带煞，沉声问：“这东西你也要？”
许一篙如中雷殛，双腿发软，骇然叫：“你……你是银……菊“我，西门秋。”
“在下有……有眼不……不识泰山，姑……姑娘恕……恕罪。”许一篙惊怖地叫。
“你有眼只识金银女色。”
“西门姑娘……”
“你跳下江去吧，这艘船赎你的命。”
许一篙苦笑道：“这叫做偷鸡不着蚀把米，我这条泥鳅遇上了七星鱼，认命啦！船给你，可否让在下送你登岸再说？”“也好，哦！你是不是招魂鬼许一篙？”
“正是区区。”
“你用招魂香弄翻了那两个人。”
“这……”
“你知道她们是谁？”
“在下认识那位高大的年轻人，他叫印佩。”
“你与他有仇？”
“这……这是九华谷人妖所要擒捉的人，赏格是银子五百两。”
“哦！你不该太贪心。”
“在下该死！”
“那位黑小子你认识？”
“不认识。”
“本姑娘却认识。”
“是好朋友。”
“老天！”
“开船吧！等到你知道黑小子的身份，你叫天也来不及……”
“他是……”
“不能告诉你。还不开船？”
许一篙乖乖地回到后艄，拔篙开船。
银菊西门秋屏住呼吸，将香炉丢入江中，说：“听说你的招魂香歹毒万分，一个时辰知觉全失，醒后浑身麻痹，如无你的独门解药，七天七夜无法复原，是真是假？”
“是……是的。
“解药放在何处？”
“西门姑娘，你……你何苦和人妖作对？黑小子交给你，姓印的留给在下，好不好？”
“我问你解药放在何处。”银菊沉声叫。
“我……我说，在舱底的百宝囊中。”
银菊将解药搜出，纳人怀中，并不解救印佩与彭小弟。
船靠上江岸，许一篙说：“西门姑娘，要不要在下替你将他们两人送上岸？”
“劳驾劳驾。”
许一篙钻入舱中说：“可惜！到手的财神爷却在指缝中溜走了，真是贪多必失。”