第十二章 蛇口·蛇口 [2]
自此，他除了睡觉，抓蛇充饥外，就是打坐行功。
开始时，似是坐不多久，便感痛苦难当，大概过了足足有一个月的时间，在打坐时，始如老僧坐禅一般，浑然忘我。
渐渐地，他发现每逢行功完毕，只觉精神百倍，内力骤增，以前打坐时的痛苦全失，到后来，竟连睡眠的时间也在慢慢递减。
到了最后，根本已无须睡觉了。
最使他高兴的是，自习般若禅功以来，非止功力较前精进许多，在行功之时，真气得以运转自如，而且前些时日为毒蜂马其熊迫害而留于体内的奇毒，也在习学这冠绝宇内的绝顶神功以后，以及配合每日饮蛇血，吞蛇肉，以毒攻毒的情况下，而告全然痊愈。自此以后，斌儿精神抖擞地，除了复习癫丐任一飞所传穷家拳掌外，更练泰山派的莲花指，以及鬼才人魔杜衡教的暗器手法。
就是如此不稍歇息的苦练，他仍觉自己精力充沛。
这时，他似乎才注意到群蛇“呱狐”地叫着，再看它们的行动，觉得很有意思。
于是，他开始注意它们的叫声和动作，过了些时日，斌儿也能模仿着它们的叫声，使它们聚拢，散开，游来窜去了。
他高兴得几乎要跳起来，他想不到自己竟然因祸得福，不但内功己稍有根基，而且还学会了蛇语，能使群蛇俯首听命。
这一天，他行功以后，抓住一条五尺多长的小蛇，握着它的颈间，仔细地对它打量起来。
突地，那蛇尾如飞卷来，将斌儿手臂紧紧缠住。
斌儿大吃一惊，正待伸手掏取墨珠，却见那蛇缠住他臂腕的身子，突又一松，斌儿吁出一口气，暗道：“你跟我玩，可把我吓了一大跳。”
他望着小蛇缠绕在臂腕间的身子，忽地心念一转：“如果把这些蛇，一条条地连结起来，不就可以当做绳子用么?结得长点，我不是可以攀援着它，落下断崖了吗?”但是，他随又觉得与蛇群为伍，相处终日，又觉有些不忍。
他脸上时忧时喜，最后，他认为即使不如此做，那么长年累月下来，也终有被自己吃光那一天，想到这里，他安心地笑了。
他由臂间取下匕首，寻找较长较粗的毒蛇，然后“呱叭”地叫几声，那些蛇都游窜过来，停在斌儿脚前，听任宰割。
斌儿咬着牙，一连杀了三四十几条，然后将一条条头尾相接，打成死结，施出全身功力，拖拉着向断崖走去。
足有顿饭之久，他才费力地将连结的蛇绳拖拉到断崖之处，但已累得浑身是汗，气喘吁吁了。
片刻之后，他将蛇绳一端系于一株古松之上，另一头徐徐垂下断崖，这才回头向谷内望了一眼，这就是自己盘桓数月的地方，虽是荒僻恶毒之地，但对他说来，也兴起些许留恋之情。
他默默地转回头来，敏捷地攀住蛇绳，缓缓向下落去。
也不知下落有多深，约摸又过盏茶工夫，双脚才踩落实地。
他游目四望，只见依然是个山谷，只是上空较前开朗许多，梅花松树，随处可见，他沿着山谷走去，谷内并无道路，弯弯曲曲，高低不平，山风吹来，寒意甚浓。他不自觉地打了一个寒噤，心中忖道：“我被毒蜂马其熊带回华山时，正是秋风送爽，丹桂飘香的时节，现在看情形，怕不是初冬了，那我在谷底不是呆了三个多月了吗?”
他看看天色，恐怕已是酉时已过了，他感到有点冷，四处找不到山洞，只有在一处岩石凹地，双手抱膝，忍着饥寒交迫，度过一宵。
第二天，东方才现出鱼肚白色，北风吹来，更觉寒冷。
斌儿已耐不住了，心想反正天已大亮，不如及早赶路，倒比较暖和点。
他纵跃如飞，向前奔去，不一会儿，转过一处山脚，前边现出一个小塘，他来到近前，俯下身去，把脸贴在水面，一口气喝了个饱。
他慢慢地抬起头来，陡地，他在水中发现了一个人影，那个人蓬头散发，满面病容，衣领间血迹斑斑，他怔在当地，注视了半晌，这才知道自己竟变得几乎认不出来了。
他站起身来，喃喃自语道：“这样也好，免得那些魔头们到处追踪，只是明明恐怕也认不出我来了。”
他心中有些黯然，想到明明，他心里就乱。
他一边想着，一边把满脸污秽洗净，低头察看全身，衣衫几乎为血迹所染，只是为时过久，变为深色，与污垢混在一处，不注意绝看不出来。心想到镇集后，买一套就是。
但旋即发现包袱落在乌蜂帮手里，自己现在分文无有，又是这份装扮，只有再作花子吧。
他沿途乞讨，一路走来，这一天，来到长安城外一个村庄里，只见村人三三两两，满脸悲愤，行色匆匆地急向村中走去。
斌儿见各人神色有异，一时童心又起，随后紧紧跟着，转过两条街，在一家大宅院前，团团围了一大堆人，奇怪的是这些人全是壮年男子，每个人都跷着脚向中央地上观望，面上露出敢怒而不敢言的神态。
斌儿一躬腰，从人缝中向里挤，但是当他从人头空隙中，望见站在里边正中央的一个黑衣大汉，正是在华山乌蜂帮总坛，马其熊身旁站着的四人中的一人时，便停步不前，又偷眼望见地上盘卧着一条二尺长的小蛇，黑白相同，头部高昂。
黑衣大汉对站在一旁的一位老者道：“老庄主!别不吃敬酒吃罚酒，我们帮主瞧得起你，况且长安分堂粮堂堂主的头衔，也并不辱没于你！”
老者委婉地答道：“多谢帮主和崔堂主错爱，小老儿已是风烛残年，不足以当重任，辜负帮主和崔堂主厚望，还望体恤小老儿苦衷。”
黑衣大汉忿然说道：“既然老庄主如此说，还是一句老话，三天期限，今天已是第二日了，明天晚上再来听老庄主的答复，还望庄主三思。”
说到此处，微微一顿，冷笑一声，左手指着地上小蛇，双目向围观众人四下一扫，满脸奸险地道：“如果有人能制服此蛇，本帮今后绝不再来搅扰贵庄，不然，嘿嘿!这条小蛇作起怪来，全庄老小，千百条性命，恐将无一能保。”
说罢，微一抱拳，转身扬长而去。
黑衣大汉一走，围观众人一阵骚动，群情激愤，有的窃窃私语，有的高声怒骂。
斌儿这时已挤进人堆了，见老者正伸开双手，止住众人喧腾，方待开口说话，不想身旁一位小姑娘急急说道：“爹!我就不信这条小长虫真有那么厉害，除了它。”