第一章 春天的神奇 [1]
春天本来就是个神奇的季节，春天里总是充满了神奇。
当你一大早打开门，发现门前那片草坪已在一夜之间由枯黄干涩变成嫩绿晶莹，你会不会觉得这是一份神奇？
当你察觉脚下的土地突然间变得充满了活力，当你看见桥下瘦瘦的河水突然间变得丰腴妩媚，当你听见窗前窗后不知怎的就凭添了许多清脆温婉的鸟啼，你会不会觉得这是一份神奇？
现在我们要讲的这个故事，就发生在一个春天里，这个故事自然也和春天一样，充满了神奇的色彩。
在讲这个故事之前，我们先介绍一下前几个春天里发生的事情。
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前年春天。三月初九。
蜀中唐门的掌门人唐端正溘然长逝。
人有生就有死，一如花有开就有落。这原是件无可奈何的事，而且很平常，没什么可大惊小怪的。但唐端正的去世却在西南武林掀起了轩然大波。
唐端正执掌唐门多年，虽然没有什么骄人的“政”，却也没惹什么大麻烦。唐门的盛名既没有衰落，也没有光大。
唐端正不是创业之主，也非中兴之材，但却是个守成之人。他就像一个很称职的账房先生，兢兢业业地守着份家业，既不想发横财，也不愿有亏空。
因此，唐端正的名气虽不太大，但声誉还不错。唐门的朋友渐渐增多，仇家却维持原来的数目未变。
话又说回来，除了几个财大势大的武林世家敢和唐门结仇，谁没事愿意和唐门对着干呢？唐门之擅毒号称武林一绝，真惹急了，你有好果子吃？
唐端正的身体一直很好，他也一直很注意保养身体，他怎么会突然去世呢？
几乎所有的人都想不通。
一时间，酒馆茶楼里挤满了来自各地的江湖朋友，他们都在打听。他们不仅想知道唐端正的死因，也想最先打听到唐门掌门的重担将会落在谁肩上。
当然，所有唐门中人，只要有机会，都愿意不辞辛劳去挑这副重担。
从唐门传出的消息看，唐端正死于“心力衰竭”，是寿终正寝。但这些江湖朋友们不相信。
他们当然不相信。这消息太普通了，太寻常了，怎么能使他们心服口服呢？
一时之间，谣言满天飞，说什么的都有。有人说唐端正是被职业刺客杀死的，有人说唐端正是误食毒药而亡的；还有人说曾听见三月初八夜里唐门里有杀声有火光，等等，等等，不一而足。
总之，大家都希望唐端正死得壮烈一点、热闹一点、诡异一点、血腥一点。大家都认为，惟其如此，唐端正才算“死得其所”，才符合他唐门掌门人、武林大宗师的身份。
还有一种说法，让人听起来不仅毛骨悚然，而且兴致盎然，并且似乎十分合理——
唐门诸子为争夺掌门大权的继承地位而发生了内讧，唐端正若不是被气死的，就是被某个儿子杀死的。
这种说法很刺激，充满了血腥、阴谋和叛逆的味道，所以很快为众人所接受，渐渐压倒了其他说法。
三月十三下午，唐端正的长子唐锦绣、次于唐山河快马从湖北赶回奔丧。他们在途中就已听见了这种传言，而且深信不疑。
唐门的所有门户都关得很紧，我们这些热心肠的江湖朋友们其实也没亲眼看见唐家大院里三月十三晚上究竟发生了什么事。
不过他们真的听见了震天的杀声和看见了冲天的火光，持续时间虽不长，但我们这些江湖朋友却感到不虚此行。他们兴奋得要命，他们总算知道唐端正去世的“真相”了。
第二天，也就是三月十四清晨，唐锦绣发下武林帖，宣布自己继任唐门掌门之位，同时为父治丧。
唐端正的丧事办得异常风光。
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事情过去一年多，唐端正去世的真正原因才悄悄在江湖上传播开了——
唐端正是三月初九清晨出门时，一脚踏空，从台阶上摔下来跌死的.
据说这消息是去年逃出唐门的唐端正的侍妾透露的，她不久就被人杀死在江南一处僻静的河汊里。
据这位二十刚出头的侍妾说，唐端正三月初八夜里多喝了点酒，又在她身上多磨了一会儿，初九黎明时又兴致勃发了一回。
可相信这个真相的人不多。
要让人相信堂堂的武学宗师、唐门掌门人是从台阶上摔下来跌死的，实在很难。台阶再高，能高到哪里去？能跌死一个武功大高手？
然而，这就是真相，唐端正的的确确是自己跌死的。
又据这位待妾说，唐端正生前最器重的是六子唐抱朴，唐端正一直想把掌门之位传给六子。可唐锦绣“夺位”后，将他十四个弟弟中的九个打入了囚室，让他们面壁思过，其中以唐抱朴遭遇最惨，连琵琶骨都被挑了。
这消息确不确，没人知道。但唐门的这九个俊杰的确从此销声匿迹，从未出过大门一步。
唐端正会自己跌死，这是不是一份神奇？
流言居然变成了人人信服的“真相”，这岂非也是一份神奇？
由流言而导致兄弟相残的悲剧，这岂非更加不可思议？
顺便说一句，前年的二月十九，是唐端正的生日。唐端正死的时候，是八十四岁。
坚信流言的人，难道会完全忽略了唐端正已是如此高龄的老人这一事实？
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一直到去年春天二月二十六黄昏之前，宋元还是公认的天下第一高手。
那是在江南，在一个幽雅美丽的湖泊边，在一树雪白的梨花下。
黄昏时分。宋元轻轻叹了一口气。
就是这一口气叹过之后，宋元就变成了天下第二高手。
宋元的这一声叹息，同时也产生了天下第一高手。
在梨花旁，肃然仁立着十二位老人，有僧有道有儒，有商贾、有乞丐，也有农夫。
他们都是天下最著名的武学宗师，也都是德高望重的武林泰斗。任何一场决斗，若能请得他们当中的一位到场公证，已足以使江湖轰动。
他们都是极有身份、也极重身份的人。若非一流的刀剑，他们决不置评；若非一流的武功，他们决不费神观摩；若非一流的高手决斗，他们决不做公证。