第八回 亭午唱荒鸡 竹树萧疏容小隐 凌空飞白练 池塘清浅长灵秧 [2]
众人自不知他心意，又飞了一会，便越过前面高山，到了赤身寨边界。遥望前面乱峰环列之中，瘴气弥漫，结成一片极广大的彩云，覆盖大片盆地之上，离地约有十来丈高下，方圆达数百里。远近群峰，宛如一根根的碧玉簪和好些大小青螺，倒插浮沉于汪洋千顷的五色云海之中，霞彩鲜明，好看已极。来路山巅又高，凌虚而驰，迎着浩荡天风，目极穹苍，凭临下界，由高向低，隐了遁光斜飞过去，越觉当前景物雄丽，从所未见。幸而事前知底，相隔已近，预有戒心；如是寻常经过，再要隔远一些，必当是仙云饵地，繁霞丽空，总有仙灵寄居，可以晋接，决想不到内中伏有无限危机。因是地域广大，毒瘴凝聚，以金、石二人的神目竟不能透视下面。二人深知厉害，又因南海双童再三力说不可冒进，便说：“好在过山以前，已用本门神符掩蔽遁光，便有敌人跟踪，也难发现。已然深入虎穴，不必忙此一时。最好谋定后动，看准敌人虚实，再行下手除害，使其一发必中，既免徒劳，又少危险。”众人俱以为然，便在就近下落，想不去冲动那片瘴幕，只顺山径，由彩云之下绕将过去。
到地一看，那山形的险恶简直从未见过。一面是峻岭冰峰高出天汉，半山以上草木不生，所有山石沙土均是红色。再往上去，便是冰雪布满，阴寒刺骨。半山以下气候炎热，草莽乱生，上面多带毒刺。奇石磊-，险峨难行，休说羊肠，连个鸟道俱无。沿途不是深沟大壑，病气蒸腾，毒烟藉郁中时见毒蛇巨蟒影子出没，异声四声，响振空山，怪风时作，鸟飞不下，便是森林绵亘，丛菁阻路，光景黑暗，不见天日。众人虽不畏这些艰险，看去也觉阴森凄厉，不可流连。略微端详形势，为防飞行太急，易被敌人惊觉，各把飞势改缓，贴着地面，缓缓飞将过去。好在山路危险，也不畏难。正觉沿途形势险恶丑怪，使人无欢，前面已然发现瘴气，只是断断续续，零散飞翔，残锦断纨，自成片断，浮空停滞。越往前越多，片也越大，望将过去，宛如锦堆绣幕，虚悬地上，已觉美观非常。
等到再往前走不多远，隐闻鸡啼之声，比起平常闲行田野之间所闻到的鸡啼迥乎不同。众人均觉这等蛮烟瘴雨，毒岚郁蒸之地，休说是汉人，连生蛮野人也早绝迹，怎会有此鸡鸣？连忙循声寻去。沿崖一转，忽见清溪映带，松竹萧森，到处花光如绣，绿柳含烟，水木明瑟，全是一派灵淑清妙之景。再被那些看去美丽非常，实则中蕴奇毒的山岚恶瘴一陪衬，越觉灵景天开，其中必有神仙宫宅。众人因沿途芜秽非常，霉湿之气中人欲呕，这里风景偏是如此灵妙，最难得的是泉石清幽，地绝纤尘，情知有异，越发留心。沿着一片花林直往前行，又听山巅鸡声。日光停午，溪山如画，满眼芳菲中，忽然闻此，令人有云中鸡犬之思。心正奇怪，路转峰回，前面山崖上忽现出两间用新竹子建成的茅舍，似新落成未久。竹色依然苍润欲流，屋顶茅草也是青色，与常见不类。屋前崖石上高立着一双金色雄鸡，也比常见的要大几倍，生得朱冠锦羽，钩爪如铁，昂首独立，目射金光，顾盼之间甚是威猛。那地方乃是石崖上面一片狭长平地，茅屋侧面尚辟有大片水田。田中种着尺许长的苗秧，看去似稻非稻，一色通红，甚是奇丽美观。
石生正向阿童悄声说道：“这等地方怎会住有人家？景物偏又如此灵秀。你看花林竹屋，绿水红秧，与四围的树色泉声交相映衬，有多好看。”石完觉那田中所种与平时所见水稻不同，清风吹动，宛如红浪，又匀又细，觉着好看，便往田边走去。甄艮早看出主人敢在此地隐居，不问邪正，均非庸流；稻又异种，从所未见。恐石完冒失惹事，忙赶过去，想要拦阻。忽听石完笑唤：“师父、师伯快来，这里的水怎会倒流？”甄艮因诸人所居相隔只有半箭之地，虚实未知，恐被听去，忙令禁声。众人也看出异处，赶了过来，往田中仔细瞧看。
原来水田所在，地势较宽。好似本来和茅屋前面同是狭长形，后经人力将靠里面的山崖由顶到底削去了一大片，并在上面加以雕琢。所以别处山崖都是布满苍苔，翠色如染，这里却是大片黑石，不长寸草。壁上大小洞穴密如蜂巢，处处嵌空玲珑，看去颇具匠心。因是历年较久，风雨侵蚀，如非众人慧目法眼，又是行家，常人到此，必当天生奇景，决看不出雕琢之痕。这还不奇，最奇是那片水田广只数亩，方塘若镜，中间并无畦垄。所种红稻甚是柔韧，高出水面虽只数寸，下面却深。通体长约三尺，稻尖上各有一粒绿豆大小的红珠。水深竟达七尺以上，稻并无根，水系活水，偏能直立水中，行列整齐，毫不移动。近梢出水数寸的上半段，尽管随风披拂，柔软非常，水面以下却仿佛一枝长箭，插向土中，稳定非常。靠近前面崖口辟有两条水路，宽约二尺，与田相通。
大股清泉宛如银蛇，由山下清溪中蜿蜒急驶飞来，朝着相隔十数丈的危崖猛窜，逆行而上，顺着水路人口石槽，直注田中。入口水势立归平静，田面上一片澄泓，依旧清明，并不起什波纹。另一水路在斜对面，却顺石槽，临崖往下飞泻。探头崖外一看，好似两条玉龙此去彼来，上下飞舞，追逐于青山碧崖之上，循环往来，永无休息，顿成奇观。
经此一来，众人越看出田中所种，不是灵药仙草，也是左道中珍奇之物。料定此草必须种在水中，那水更须新陈代谢，极难种植。因此开田建屋，命人留守；并用法力引得山中灵泉上下交替，不令田中留有陈水。暗忖：“似此专吸癸水精华的灵草，必有大用。崖又密迩妖窟，主人决不是什好路道。”易震便主张采上两根，异日向人请教。好在对方种得太多，取之无伤于廉。甄艮因石完无心开口，主人必已警觉。心想：“当地虽邻妖窟，但禁水之法不是妖邪；除远近瘴云浮涌外，也不见什邪气。这类灵草想必珍贵非常，焉可无故招惹，不告而取？”忙用传声拦劝道：“我们不知人家底细，又当大敌当前之际，最好不要多生枝节。与其如此，不如径往屋前探看，相机行事要好得多，”
易震原是童心未退，一时好奇，闻言也就拉倒。
石完因为不会本门传声之法，师父又禁说话，本来气闷。及见易、甄二人口动，问答神情，疑是要采红稻。性又猛急，本来同立田边，相隔甚近，觉着那稻色如红玉，好看好玩，心念一动，伸手便抓。谁知那稻植立水中，看去那么刚劲，却动不得，手才挨近，一连串叭叭之声响过，当时闻到一股异香，随手倒了一大片。甄氏弟兄连忙阻止，已是无及。再一细看，梢尖上的红珠，凡是倒在水中的全都爆裂。适才响声虽极细碎，主人必有警觉。又看出倒的那一片，齐齐整整作六角形，一倒便沉水底，随着泉流往崖下驶去，晃眼都尽，只空出了丈许大小一片水面。二人知已惹出乱子，方用传声令众留意，同时回走，想到竹屋探看。忽听呼呼风声，一片锦云带着两点金光，已经凌空飞堕，朝石完扑去。定睛一看，正是先前所见金鸡。因来势虽猛，鸡不甚大，又是自己失理，忙止石完，不令出手伤害，暂且闪避，等见主人再说。鸡偏朝人猛扑不已。石完从来不违师命，又觉那鸡好玩，还想将它捉住。谁知来势猛烈异常，动作神速，爪喙齐施，微一疏忽，竟被爪尖划了一下，当时皮破血流，又痛又痒。本是自己不好，毁人红稻，又听师父连声阻止，不敢违背，一着急，便往地下钻去。那鸡又向众人扑来。