第 一 章 梅谷亡魂 [4]
九龙寺规模不大，大雄宝殿左右的僧舍，客室住了几个中年人，一住就是三五个月方离开。另一些人即又住入，经常保持着有人。
这儿丛山中的谷地，经常有一些奇怪的客人往来，大多是从西南庐台村经紫竹来的，极少从峰上往下走的人，因为这条路太难走。
老小两人从九龙寺左侧小径下降，一路绕过寺门。
寺门外没塑有四大金刚，两侧红院墙上塑了六个大字：南无阿弥陀佛，寺门上，是个奇大的佛字。
庙门应掩，木鱼声和诵经声隐隐传出，庙门口，阶上站着两个背着手，身穿皮袍的中年入，一双神眼光芒湛湛，正打量着从店门经过的一老一小。
一老一小泰然而行，脸部只露出一双眼睛。
“嗨！客人的雅兴真不浅哩。”其中一个中年人，轻挑地点头招呼。
老头儿呵呵笑，答道：“效古人踏雪寻梅，兴虽不假，雅倒不敢当。”
“哈哈！再过两三天便可看到梅花了，兄台今欲何往？何不入庙打扰主持三杯水酒挡挡寒？”中年人举手邀客。
“多谢了，风雪虽冷，到了这儿，老朽心中暖甚，老朽要往梅谷一行，看看传言中的梅海胜迹。”
“在下愿为尊驾向导，一尽绵薄。”
“哈哈！老朽不敢劳驾。”
可是中年人已降下石阶，走了个并排，一面说：“尊驾自称老朽，但中气充沛，举步矫捷。不让青年人，在下姓江名安，草字辉祖，请教兄台高姓大名。”
“山野粗人不说也罢。”老头儿不动声色地答。
“呵呵！兄台拒人于千里外哩，可否除掉风帽绊耳。”
老头儿还来不及回答，英儿已大为不耐，叫道：“喂！你的臭嘴闭上行不行？罡风裂肤，为何要除掉风帽绊耳？你莫名其妙。”
江安怪恨一翻，正待发作。
老头儿突然扭头发出一阵狞笑，阴森森地说：“胜江的，像你这种笨拙的人，怎能胜任眼线？难道武当派就派不出一个像样的人来么？”
江安恼羞成怒，突然哼了一声，猛地伸左手急扣老头儿的右肩肩井穴，快如电光石火似的。
“噗”一声扣住了，老头儿却屹立不动，若无其事地说：“小辈，你的功力不错，放手。”
一面说着，一面轻弹右袖，袖桩内的怪手指，以令人难觉的快速，在江安的助下点了两指。
江安感到手上抓的不是人的肩膊，而是一处弹性极佳韧度极强的冷冰冰死物体，他心中一惊，用了全力。
同时，右手也倏然从左手下削出，他攻招了。
“噗”一声，右掌缘削中老头儿的左肘。
“哎……”他惊叫一声，放手飞退，右掌提不起来了。
原来这一掌他也用了全力，着掌处如中铁石，奇大的反震力几乎将他的掌骨震裂，惊叫着急退。
老头儿哼了一声，自顾自走路，一面说：“没出息，叫什么？好好回去养掌伤，你这一掌替你自己找来天大的麻烦。”
大汉抱着右掌龇牙咧嘴，不敢跟来了。
一老一小沿山脚下小溪往前走，绕过两处山脚。
英儿一面走一面嘀咕：“这狂妄的家伙该死，为何轻易放过了他？”
“呵呵，让他自己受活罪，在床上等死，不是很好么？”老头儿答。
“只点了他两指，太便宜了。”小家伙仍不满意。
“鬼手天魔的两个手指头，怎算得便宜？如果便宜，便不用叫鬼手了，不消半日，武当派便要把他们的祖师爷张邋遢找来了。”
老头子自己承认是鬼手天魔，英儿早已知道，并没感到奇怪，便问道：“张邋遢说会解你老人家的鬼手断经手法么？”
“据说他是半仙，修为已至他凡之间，谅也有些能耐，可是等他来了之后，太晚了，世间能使断经复原的人，我可没听说过，咦！这是什么声音？”
“笃！笃笃！笃笃笃！”
声音顺风传来，清脆响亮。
英儿略一倾听，说：“是铁器击石之声，声音曲折传来，就在前面不远。”
“前面不远处，就是咱们要到的海谷，你往右面山下村子瞧，那里面暗隐龙蛇，有人在远处监视着我们哩。”
“为什么要监视我们？”英儿问。
“武功山梅谷。乃是武林禁区，可以让人前来凭吊游览，却不许入谷逗留，如想逗留谷中，就有人出头找麻烦。”
“是朝廷的禁区？”
“非也，目下大明江山定鼎不久，乌烟瘴气未消，通都大邑中还未能好好治理，谁管这穷山恶水中的事？别多问了，反正日后金爷爷的好友江湖客岳宏，会将内情告诉你的。快到了，喏！前面怪石丛生处，就是谷口。”
那是一处两道山脊夹峙的山口子，青黑色的石崖壁立数十丈，峥嵘嶙峋形势雄伟，谷口高大的巨石如猿蹲虎踞，石缝中生长着不畏霜雪的苍松，小小的劲枝裹着雪花，看生极为悦目。
一老一小身形加快，赶到了谷口，怔住了。
怪石林立，看不清谷内的景况，但一阵梅花的清香，随风从谷中逸出，谷口在怪石之后，两侧石壁再寻，夹峙如门。
距地面约二百余尺的右侧崖壁上，有两个灰色的人影，正攀在一道石缝中，站立在一处凸出的山石上。
用一把一头尖一头方的巨斧，不徐不疾地敲击着一块曾经过雕凿的光滑石壁，两人所立处，山风劲急，似乎摇摇欲堕，令人望之惊心动魄，替他俩捏一把冷汗。
崖左侧一块三丈高的巨石上，站着三名身穿皮裘的人，正背着手向右崖半空中运斧的人抬头凝望。
光滑的一块崖壁高有两丈，长有六丈，最右一端，已凿出一个丈六见方的大字：
“亡”。
两个运斧人正在中间工作，另一个大字已完成了上端一小半，看字迹，有点像“魂”
字。
老头儿眼中凶光暴射，突然抓住英儿的手，人凌空而起，纵上一座巨石，沉声大喝：
“你两个王八，在此做什么？”
斧声倏止，碎石停止飞溅，半空中的两人停止了工作，向下扭头注视。
右首那人一声狂笑，大声说：“尊驾开口骂人，岂有此理？哈哈！你要问我们在做什么，怎能如此问法？”