第二十四章 一剑惊天 [4]
九华山庄的众多狐群狗党，的确以不徐不疾的脚程，按正常的行程南下，未晚先投宿，鸡鸣早看天，并不急于赶路。
可是，人马逐渐减少，在前一站上蔡，所获的消息是九华山庄的人没有几个，马匹仅十二骑而已，而且，没有女人乘马车同行。
真有点像孙膑的减灶法，会不会是人都分批秘密动身，以减少目标？
预定在湖广某处会合，人则分散秘密前往暗中会合重聚，这是最平常的老手法，但相当管用，不但可用来对付追踪的人，也可欺骗目的地严阵以待的人士。
这几天，姑娘像是忘了她的两位保镖。
丘星河虽感可疑，但不以为怪。
暮色苍茫中，两人策马抵达汝宁府城的南关，投宿在领川老店，是南关的百年老字号，规模甚大，是府城数一数二的高尚客店。
街西不远处，是府城三大寺之一的吉祥寺，寺内的九层宝塔，是全城最高的建筑。
登上塔四层以上，便可以俯瞰颖川老店每一个角落，每一院一厢，皆一览无遗。
有所顾忌的人，最好避免投宿在规模庞大，旅客品流复杂的旅舍，以免发生意外。
丘星河却选择了颖川老店，不介意是否有安全顾虑，地方愈复杂，愈利于明暗间活动自如。
两人在三进院的雅室安顿，两间上房相邻便于相互照应。第一步便是洗掉满身风尘，有店伙张罗茶水。
照料姑娘的中年仆妇，在外间备妥香茗，毫无戒心地拉开房门外出。
落店时光，店内店外十分忙碌，客房外的通道、院子、走廊……都有旅客和店伙走动，人声嘈杂，谁也不理会旁人的事。
仆妇刚反手带上房门，左侧便匆匆有人经过，就在相错的刹那间，一把亮晶晶的匕首，已抵在仆妇的左胁下，同时架住了仆妇的左手。
“不许叫嚷，进房去，不然一刀杀了你。放乖些。”这人在仆归耳畔凶狠地说：“听话就不会受到伤害，合作对你有好处。”
仆妇居然没吓昏吓傻，也没惊恐过度慌乱大叫，而且不加以挣扎，顺从地慢慢伸出另一手推房门。
“你们来得未免太早了些吧？”慢慢推门的仆妇，说话的嗓音平静稳定，口吻也不像是一个仆妇。
“咦！你……”
“老兄，她是有名的女夜叉母大虫。”身后传出另一个人嘲弄的语音：“你老兄居然用小刀子胁迫她，我看你是活得不耐烦了！”
这人大骇，想将匕首送出，却感到力不从心，浑身脱力，手和脚都不听指挥，定然是某一条经脉，或者某一处穴道被制住了。
“少多嘴！”仆妇泰然自若转身，一笔劈在这人的耳门上，将人推给一个马夫打扮的人：“好好问口供，这狗东西急功心切，身分必定不低，所需要的消息，全在这家伙身上，快走！”
马夫一声轻笑，挟了人匆匆撤走。
仆妇侧耳倾听房内的动静，房内传出姑娘走到外间的脚步声，再留神察看四周片刻，向院子打出手式，这才满意地走了。
这间院于里，最少也有十个人扮成各色人物活动，想计算丘星河杨姑娘的人，决难神不知鬼不觉顺利达成目的。
姑娘梳洗毕，外间已点起灯火。
她换了一袭宽大的天蓝色长衫，披下的秀发仍是湿漉漉的。
面庞太女性化了，眉清目秀齿白唇红，怎么看也不像一个男人。
却穿了男人的长衫，明显地雌雄莫辨。
刚穿着停当，房门响起一短三长一短的叩击声。
她急趋外间，拉开房门，龙叔与一位中年女人含笑入室，但笑容怪怪地，是属于心中有忧虑的勉强苦笑。
“还没进膳？”中年女人笑问：“你这鬼样子，可别让小伙子把你看成人妖。”
“人家还没打扮好嘛！”姑娘脸红似火：“李妈妈，我怕你的嘴好不好？请坐。”
“我仍然认为你穿女装比较妥当些。”李妈妈与龙叔在桌旁落坐：“别让小伙子一直不把你当成女人，他如果忽略了你的存在，就会把注意力放在别的女人身上。比方说，姜秋华、绛宫魔女。哼！你打扮起采，那一点比不上她们？但……”
“李妈妈，我不想……不想谈这种事。”姑娘脸红耳赤，坐立不安，回避她本来应该正视的问题，转向笑得勉强的龙叔：“龙叔怎么啦？你显得心事重重……”
“不仅是心事重重，而且忧心忡忡。”龙叔脸上的勉强笑容消失无踪。
“怎么一回事。”姑娘心中一紧：“龙叔，我要知道情势。”
“九华山庄的人，与周府的走狗，确是陆续散去的，散的手法相当高明，都是半途化整为零溜之大吉，让跟踪与途中定点监视的人措手不及，发觉人少了，已失去分途追踪的时效。大平原地带小径四通八达，田野到处都可通行，那有成千上万的人手分布监视？”
“他们没有分散的理由呀！”
“这就是令人担心的原因所在，弄不清他们到底在耍什么花招阴谋。”龙叔显得烦恼不安：“无俦秀士两天前抵达这里，随行的有二十二名男女。次日动身南下时，只有十二名。
而且，神眼成天豪肯定地表示，那人是假的，真的无俦秀士恐怕在抵达汝宁之前便走掉了。”
“悄然溜走？”
“他用不着溜走，沿途没有人撼动得了他。”
“没查出他们的用意？”
“所以才令人担心呀！我们的人，因分头追踪调查而逐渐分散了。锦绣山庄的人，有一部份留在许州，助天南镖局查缉劫镖主凶，一部分跟来的人，也被引得陆续分散了。这是说，目下在汝宁，只有我们这批负责保护你的人，人数最多实力最强，其他的人已不足自保了。”
“哎呀……”
“最令人担心的事果然发生了。”
“龙叔是说……”
“他们已改向你下手，打你的主意。”龙叔忧心忡忡呼出一口长气：“他们要将你弄到手，逼丘小哥就范，第一批下手的人，已被咱们弄到手了。”
“是无俦秀士的人。”
“不是，是周府的走狗。丫头，为了你的安全，你必须暂时离开丘小哥。”
“我……”姑娘明显地不愿意离开丘星河。