第二章 [7]
刘诚道：‘听口气，我们是否就要和前辈分手了？’
五千岁道：‘不错，十二年后，老夫自会和你们会合，只是刘诚除外，还要跟老不死的奔跑几年。’
‘那是晚辈的光荣。’
‘可知办些什么事吗？’
‘请前辈指教。’
‘到处奔走，专找元廷鹰犬麻烦，当然也包括哈里国师有何阴谋异动，提前扑灭。’
‘前辈，有件事晚辈百思不解，您老既然知道哈里国师心怀不轨，为甚么不向藏王多伦揭发呢？’
‘老实说，救单飞出险的，也是哈里国师，只是没抓到真凭实据，此时言之，别说藏王不太相信，即或相信反而遭到不测，不要忘了，哈里国师权倾西藏，他的喇嘛兵足可推翻藏王王朝。’
‘那他为甚么不早些下手呢？’
‘主要的是顾虑藏王甚得民心，他是希望连民心也能掌握住，再收拾藏王。’
‘还有，哈里国师用什么手段救走单飞的？’
‘可能与令王妃生子之时的‘黑风邪术’相同，关于详情，老夫也无法推测出，否则真的成为活神仙了。’
五千岁的判断不错，哈里国师果然用‘黑风术’在看押单飞之牢房施为，众武士怎受得了黑风中鬼影绰绰，间有毒气的邪术，纷纷吓昏过去，因而使哈里国师轻而易举救走单飞，至于单飞的两名师弟，亦也惊震中乱了手脚，当清醒时，再想逃走，却被乱箭射死了。
半晌插不上口的铁蛋道：‘刘大哥是有任务派遣的，前辈，还有小的我呢？’
五千岁笑态可鞠的道：‘你的任务可重大了，十二年中陪伴奇儿，非但要注意他的安全，更要谨防他的身份暴露。’
铁蛋耸耸肩，又吐了下舌头，作了个无可奈何表情。
实在的，他的责任太大了………
套句章回小说惯用的老词，光阴似箭，日月如梭，一转眼距五千岁救了藏王多伦，已经整整十一年了。
十一年当然不是个短日子，一向多事的武林中，在十一年中起了相当大的变化。
元廷太监郭统领在武林败类推举之下，自封自的当起武林盟主。
国师哈里，羽翼已成，成立了‘一统教’，他的‘一统教’已伸展至中原各地，与郭统领相呼应，其实，他才是元廷忠实走狗，所不同的，只是暗中壮大自己，也在秘密行动中排除宋室遗臣。
‘雪心谷’方面，如不倒之长城，十一年中，在武功奇高的老天真领导下，率谷中已长大成人的子弟兵，与各方面之敌，打过十数次硬仗，结果，‘雪心谷’仍然屹立如山，当然，五千岁和刘诚侧面支持，也功不可抹。
王后郝香琴之子奇儿呢？已年满十七岁了，十七岁的奇儿正是个英俊、健美，翩翩的佳公子，只是穿着太过平庸，尽管如此，仍然掩饰不了奇儿钦奇磊落内涵，和风华逼人本质。
奇儿算是没有太大变化，每日仍和皮厚到处跑码头，只是他与怜儿不再骑大白毛——雪狮子，而是在平地上，斗着雪狮子作各式各样的惊险把戏而已。
铁蛋确实每日不离奇儿左右，善尽他护主之责。
奇儿对怜儿可说是感情与日俱增，寸步都无法离开地步，本来嘛，从小到大，朝夕相伴，异性相吸，该是自然的发展了………土布包袱又是一个春光无限好的季节，燕山道上，奔驰着一个身穿紫花印裤褂，身背黄土布包袱的庄稼汉，看穿着，确然是个出劳力种地的人，但他奔行似电，快如飘风，该是位武林健者了。
他是谁？
原来是刘诚，十一年后的刘诚，已非昔日阿蒙，不但武功大进，经验、见识，也非昔日可比。
刘诚突然脚步放慢了，稍停安步当车，敢情他要去的地方，‘临山集’已逼近眼前。
‘临山集’是燕山山道一座不算太小山镇，这儿最近流行一种蛇冶病的怪行道，据传说，弄蛇者可以使患了风湿症的病人，只要叫蛇咬上一口，再重的风湿症都会霍然痊愈。
刘诚来‘临山集’就是奉了五千岁之命，调查‘蛇治病’真象的。
略作交代，刘诚已步入‘临山集’一家最大茶馆‘好汉居’。
刘诚一打量，茶座已卖到八成以上，他随后的找了个座位，并叫茶房沏了壶龙井茶，还点了几样小菜，一壶当地特产的大曲酒，原来‘好汉居’茶馆兼卖简单的酒菜也。
此时早已过午，刘诚一壶热茶喝光；一路奔驰，真有点喝了，然后才慢条斯里自饮自酌，他知道不到申刻是无法等到来茶馆看病的那位弄蛇人了。
显见刘诚未来之前，有过一番调查了。
当准备再叫一壶酒，好熬时间，一名面罩黑纱，无法看出本来面目的女子坐在刘诚同桌另一位置。
少女莺声燕语的道：‘对不起，这儿座位都坐满了，可不可以挤一挤呢？’
语气、口音，当是位少女。
‘没关系……’刘诚道：‘茶馆也是大公共场所呀！’
‘请问先生是不是也来找蛇看风湿痛的。’
刘诚随口道：‘虽然一时好奇，却也有风湿症缠身。’
少女接道：‘听口气阁下也想试一试了？’
‘诚然，’刘诚觉得少女遇于大方，那年头单身女子出外，又来到龙蛇杂处的茶馆，简直是不可思议事，但事不关己，自也不便询问少女，乃道：‘当然要试上一试，反正绝非毒蛇。’
‘错了！’
‘什么地方错了？’
‘毒蛇咬人，亦可找专家根治，可是弄蛇者的怪蛇，虽非有毒，却比毒蛇厉害百倍。’
‘何以见得？’
‘只要叫弄蛇者的蛇咬上一口，你必须天天要蛇咬，否则，风湿症发作，会活活的把你痛死。’
‘换句话说，鄙人非得跟着弄蛇者走了？’
‘对极了，而且他叫你朝西，你不敢往东，只有惟马首是瞻，请问谁敢反抗吗？’
‘谢谢姑娘！’
‘不要谢，自己人嘛。’
刘诚大惑诧异，平生未结识过女子，怎会是自己人呢？
茶空一阵骚动，弄蛇者来了。
刘诚本能的注目一望，见弄蛇者三十光景，一脸的骠悍之气，手里提着一只竹笼，腰上别着笛管，已径向茶客们让开的正中方桌落坐。