第二十章 祸福须臾 [4]
“被寸磔鞫问，好不残忍哪！”
“他们问什么？”
“问老爷子你的行踪。”
“上人宁死不说，但被一个老鬼不知用什么邪术，用手按在他头上，念念有词说了些古怪的声音，上人竟然说了，透着邪门！”
五琦接口说道：“那是九阴迷魂术。”
“上人说出老爷子的隐居处所，便被活埋在雪地里。那几个恶贼说了一声‘赶快通知桂阳分帮眼线传讯’，便扬长而去。我听得毛骨悚然，赶快星夜趱赶。老爷子与家祖交情不薄，我自小也常来打扰老爷子，得了这消息，岂能不急？老爷子，我奔波了将近半月，赶来报讯，岂知你老人家差点儿将我赶跑，说不过去吧？”
圣手神医喃喃地说道：“怪！他们找我则甚？”
玉琦突然说：“他们既杀了大方上人，定然也会对你老人家不利。今晚百毒如来已派人前来，显然虎爪山的人也得到了讯息。这死鬼迟迟不发针，定然想等机会连在下也计算在内，被发现后，只好先对付老爷子，老爷子乃是他们的主要猎物哩。我们必须立即离开，不然将会见到两批人马倾巢而出，咱们危矣！”
志中急道：“事不宜迟，快走！”他去抱玉琦。
圣手神医咬牙说道：“老汉不走，看他们岂奈……”
玉琦急接口道：“老前辈，目下不是与贼人理论之时。留得青山在，哪怕没柴烧；晚辈恳请老前辈离开，与我们同行，不知老前辈可肯俯允？”
圣手神医突然一顿脚，说道：“好！日后我得找他们还我公道。”
他奔入内房，拾掇了一个包裹，将烛台向药草堆里一塞，立时火焰飞腾。
“走！这一刹那间，毁了我三十年的心血，这些魔鬼们！”他咒骂着奔出地下室。
五匹马和一匹健驴，狂奔出山，上了官道便向东疾走。
玉琦说：“姜叔，请派人在前面探道，避免和贼人撞上。”
“我先走，请留意信号。”柏永年先走了。
到了姑娘藏马之处，找回了座骑。柏永年在前面里余，后面是六匹马和一匹驴，向庐州飞赶。
进入山区不远，前面响起了蹄声，柏永年如飞而至，低喝道：“大群人马迎面而来，咱们暂避一避。”
众人向山谷一窜，隐在一旁。
不久，二十余匹怒马狂奔而至，像一阵狂风卷过，向西奔向六安州。
等马群一过，柏永年仍然在前，并带了另一名同伴，奔往前途探道。
直至天明，已过了庐州二十里。
第一批马群到达山谷，是从六安来的，他们赶到之时，村民正在救火，这些粗胳膊大拳头的人，问清了这儿曾发生变故，只好跟着蹄迹追赶。
村民语焉不详，只知曾听到叱咤呼喝之声而已。这一批人以为人已被劫走，所以纵马狂追。
将近山区，庐州来的二十余匹健马已迎面冲到。
六安来的一批人，先前那人陡然大喝道：“什么人？让路！”
马仍向前冲，双方行将接近。
庐州来的人马，响起了一声暴喝：“威加宇内。”
接着另一个洪亮的嗓音响起：“武林争雄。”
六安来的人，突然响起震天怒吼：“杀！别放走了他们。”
杀声震天，两批人一场好杀。最后，当他们所剩无几，互相擒人讯问，方知双方俱未得手，便分成两起，追向庐州。
但双方都怀疑是被对方的另一批人将圣手神医带走了，也皆不愿对方追赶，到了山区，一言不合又放手死拼，直至天色将明，方各自散去，活着离开的不到十之一二，双方都损失奇惨。
七马一驴都乏了，天色大明，不宜赶路，他们便隐人一处远离官道的小村庄，借一家农舍休息。
用金银招呼农家准备食物和马料，他们方有暇叙述各人的经过和打算。
菁华坐在玉琦的卧榻旁，她问志中道：“姜叔是从温州赶来么？”
“不！大管家自崇明来，派我专程接小姐和公子回岛，二公子呢？”
“真弟仍留在河南府，怎么一定要我们回去？”
“说来话长，玉环岛彭岛主已派人送来书信，指名索取谷老爷子，如果在二月中旬之前不将人送出，则三月初三日进袭本岛云云，今距三月尚远，岛主恐小姐和公子受人暗算，故着你们克期赶回。”
梁天雄接口道：“这是无为帮的诡计，三年前他们便已侵入玉环岛，胁迫彭昌明就范，建立了东海分帮，这次进袭毒龙岛，真正的日期是二月十五日。”
“梁兄弟的消息可靠么？”
“帮中事务我全得探明，这事是我亲自听到五通观主与三湘玄女说的，不会有错。他们想获取毒龙岛作为海外巢穴，万一中原存身不住，便遁入海中。”
志中惊怒地跺脚道：“糟！咱们岂不上当了？”
姑娘问道：“怎么？”
“咱们的人全散处各地海岸，准备应变，在二月下旬，方能回岛，无为帮要是二月十五发动，咱们岂不措手不及？”
姑娘又问道：“为何要散处各地？”
“那是岛主的意思，据说岛主在三月三日事了，大举进入中原，必须先行安排，原因岛主并未说明。”
玉琦向天雄问道：“五通观主不是与无为帮反目，击杀九江府分坛高手三十六名，浪迹天涯，至今音讯全无，怎又投入无为帮？”
天雄笑道：“那都是太清妖道玩的花样，令人深信他已不在人间，至于为何在最近公然现身，帮中首要亦大惑不解哩。”
“百毒如来是否真与太清翻脸了？”
“这倒是真的，太清对那秃驴恨之切骨。”
玉琦突对众人说道：“今后行止，我拟就数项浅见，不知诸位长辈认为可否？”
众人全向他注视，他朗朗而言：“无为帮将大举进击毒龙岛，定然是为端午日黄山之会预留退步，用心良苦，玉琦之意，白道朋友可于二月……”
姜志中摇头道：“杨公子，敝岛主绝不会同意的，岛中一向不许外人进入，乃是敝岛岛规。”
玉琦略一沉吟道：“既然如此，玉琦愿在省亲之后，迳赴玉环岛先闹他个鸡飞狗走，刹一刹他们的凶焰，可即派人将元真弟唤回，免致另生枝节，天雄叔请代通告浩然公，说小侄已寻到奶奶，五月初或四月末，在狮子林会面。至于天霸叔……”