第一部 密陀神珠 第一回 秦淮风月 [1]
落日残照，鲜红的晚霞映得半壁弯空都似在焚烧一般。
滟红的霞光洒落在秦淮河里，泛起阵阵金红的波光，灿烂夺目。
黄昏将尽，夜幕即启，秦淮河一天的欢乐也快要开始了。
这时，河边的画舫都已燃起了灯，那一盏盏五颜六色的灯火聚在河边，远望过去，恍如是一条花龙，婉蜒逆着河水而上。
随着夕阳的落山，夜幕低垂而起，秦淮河边愈来愈是热闹，有那乘轿、坐车而来的远方游客，也有三三两两结伴闲逛从城里而来的年轻人。
他们来的方向虽然有所不同，然而目的却是一样，全是为寻欢而来。
只有那些车夫、轿夫，为的只是赚取足够的生活费用，他们送了主顾上船，有些回到城里，有些则在岸边的竹棚里停了下来，等待着回城的客人!
那些竹棚搭得非常简陋，有些小店是供人饮酒用饭，有些则是供人喝茶观赏河边风光的，与夫子庙边的酒楼歌肆比较起来，相差得太远了。
此刻，那些卖饭菜的棚里，客人愈来愈多，几乎都要坐满了，由于这些客人大多是以出卖苦力的走卒为主，所以棚里显得格外的嚣闹。
这些人虽然一辈子都可能没机会踏上河边的画舫，但是他们所谈论最多的却也是画舫上的姑娘们的韵事。
只要几个人聚在一桌，来两壶酒，话闸子便打了开来，不是某船的姑娘有几个恩客，便是某船的姑娘功夫最好，说到酣畅之处，便是一阵哈哈大笑，接着来的则是竹箸四飞。
由于这些人都是执贱役的下人，他们根本不够资格踏上画舫……无论是最上等的，还是最下等的……却因为虚荣心的驱使，才使他们更加大声的把平时从主人嘴里听来的韵事，加以渲染一番说了出去，似乎在比赛谁说得粗野，谁就更能博得他人尊重……
这一片嚣闹杂乱的情形，每个棚子都是一样，与河里的画舫相比，简直有天壤之别。
尤其是上游停泊的那几艘较其他船只要大上一半的画舫，不但布置得富丽堂皇，五彩缤纷，而且船上都有乐伎，阵阵的丝乐之声，自船上飘出，使人听了可以想像到置身画舫里，该是何等的欢愉美妙……
不过谁也知道，这只是可望而不可及的愿望，这秦淮河里近四十艘的画舫，只要带着五两银子，足可以壮胆去一趟。另外的十几艘画舫，则是有二十两银子就可以饮酒作乐直到夜深。
唯独停在上游过了文德桥的三艘大游舫，则非是高官雅士，富豪贵客不能进入，要在那儿尽一夕之欢，千两银子也不算多。
尤其是停在两艘红色画舫中间的那艘油碧画舫，附近数百里无人不知这艘名为绮罗春的画舫，是白冷秋姑娘所有的。
那白冷秋姑娘可说是花中之魁，不但长得美艳无双，并且棋琴书画，诗词歌赋，样样精通，所以来往之人无一白丁，全都是金陵城里的高人雅士，诗坛俊彦。
谁都知道她的画舫上为她题着绮罗春三个大字的便是父子两状元，当今大学士成墨林之子，现任知府成维翰大人所书。
有这样许多因素，再加上她本身乃自由之身，不受任何人约束，是以她为秦淮河的画舫，树立了一个前所未有的典型与范式。
那便是无论带有多少银子，若是不通文墨，绝对无法上得绮罗春的画舫，并且就算是渊博之士，白冷秋姑娘假使看不上眼，也不能被允许上船。
可是说也奇怪，尽管她有这么高的身价，来往的人却经常是身无分文的穷儒，他们到了船上，吟诗诵唱，饮酒作乐，往往不花一钱。
不过她这么做，反而更增加她的神秘感，谁都想不通以她这等聪颖美慧，既不为钱财，又不为赎身，为什么要在秦淮河边过这种神女生涯?
以她的容貌与学识，只要她肯点头，有的是量珠捧金，迎娶她的富豪，但是她从未考虑及此。
甚而据传说连成维翰知府要娶她作妾，都被她一口拒绝——
她的身世如谜，且又如此神秘，使得她的名声愈来愈响，反而有更多的人都想求得一见，甚而有远从北京赶来的王孙公子，携着巨金而来，等了半个月都无法见她一面的……
有关她的传说愈多，秦淮河的生意愈好。有许多人到别的画舫去招妓作乐，倒是为了想见她而见不着之故。
这一天，竹棚里的茶屋又传出一个消息，说是昨日成知府的令堂六十高寿，白冷秋姑娘赶去祝寿，已被成老夫人认为义女……
于是这个消息纷纷在竹棚里传播着，几乎每一个人都晓得白冷秋姑娘又攀上这么一个贵亲……
就在竹棚里热哄哄的谈论著这个消息的时候，一个身穿青衣，脚登黑靴的年轻人，走进了一家叫万家香的小饭店。
他进了硼内，迳自穿过那些把脚架在长凳上，正在高谈阔论中的客人身边，走到靠近竹墙角落的一个位子上去，坐了下来。
这时满屋里坐着的都是脚夫走卒之辈，他们全都是衣衫简陋，形貌粗鲁之辈，这青衣人一走进来，顿时使得在高谈猛饮中的那些人全都停住了话声，向他望去。
可是他们才只望了一眼，便都又垂下头来，不敢多望，甚而连谈话的声音都小了下来。
那青衣人长得剑眉浓黑，星目胆鼻，俊逸秀丽，本是令人不由多望两眼的美男子，应该使人注目才对。
然而他那紧抿的嘴唇，冷厉烁亮的眼神和严肃的睑色，却使人见了之后，有股寒冷的感觉从心底升起，不敢多望。
他到壁角坐定之后，没有呼唤伙计，目光冷冷的凝注着摆在桌上的箸筒，似在入神之中。
那身兼厨房大师父和掌柜双重职务的大胖子，正在柜台旁用竹篱隔出来的厨房里炒菜。
他浑身的肥肉被炉火一烤，汗水直流，抓着搭在肩上的毛巾，不住的在身上猛擦，手里的锅杓依然运转如飞，在锅里拨动着。
当他盛起一盘菜，突然发现店里的声音小了下来时，忍不住探首向里望去?
他一眼望见那青衣人坐在壁角，顿时皱了皱眉，自言自语道：“怎么这个怪人又来了?”
这时在店里招呼客人的伙计定了过来，说：“老板，那个怪人又来了。”
“来了又怎样?”掌柜的说：“你快去招呼人家呀!”
“我……”那个瘦小的伙计苦着睑说：“我不敢。”