第七章 终证真人 [3]
国瑞摇晃而起，见另几人都已跪倒，微微犹豫了一下，继而深施一礼道：若非尚君威猛如神，朱某已死于非命。大恩不敢言报，自当永记于心！尚瑞生见他颇为镇定，不似那三人吓丢了魂，笑道：朱兄实非常人，尚某仅一匹夫。但求日后拿我当兄弟，莫记前时戏言。那人不语，重新打量，微微点头。
几人正说间，忽见北面奔来几匹快马，离得老远，便都勒住缰绳。只听一人喊道：那死尸堆里站着的是活人么！花云大笑道：都是鬼，正奔望乡台去呢！那人忙打马奔来，连声惊呼道：果然是这伙鞑子！郭大莲首在城中就猜到了！谁谁杀了他们？花大哥，你你为何还没死？尚瑞生见来人眉浓眼亮，身如巨塔，竟是邓愈，直喜得两手发颤。花云笑道：我偏就命大，你还咒我不成？说出来吓死你！这些人都是近常杀的，你说邪不邪乎！邓愈一呆，猛看清尚瑞生就在眼前，不由飞身下马，紧抱住他。尚瑞生喜极，与他四臂相拥，只是大笑。
邓愈眼望遍野横尸，犹不敢相信，说道：这伙鞑子厉害得很，我们听声都不敢出城。国瑞，这是真的么？国瑞淡淡一笑道：伯彦莫不信，尚君确是英雄魁首。邓愈惊视尚瑞生，又转望四周尸体，半晌才道：要真是近常一人所为，可见鞑子们气数尽了！如今都风传大明王二次转生，终将复国。近常，这这不会是应在你身上吧？花云见说，大掌一拍道：必是大明王的魂儿附在身上，近常已成弥勒金身。大明王，属下谢您拯救，先给您磕头了！半真半假，果冲尚瑞生跪倒。
尚瑞生一怔之下，突发奇想，脱口道：你们不说，我还想不明白。莫非那大真人就是我么！思及单丁杀百，实得天助，不禁忘形大笑。众人跟着起哄，独国瑞低头不语。邓愈道：这话先别乱讲。只要赶跑了鞑子，谁坐龙椅都成！果然天命在你，我们都誓死追随，决无二心。当下众人各自上马，一路欢笑，向濠州城行来。尚瑞生已觉失言，暗自懊悔。
行约半炷香光景，已到濠州城外。只见城上遍插旗帜，上立无数健儿，都是头缠红巾，似正冲这面指点呼叫。尚瑞生望见红巾，心中悲惨，旋露昂扬奋发之态，打马奔来。
到在城下，只听城头上无数人惊呼道：是红光！是红光！这光可太奇了，似向咱大营飞来！看来郭大莲首必是真命主，大伙快喊万岁吧！跟着只听头上一片山呼万岁之声，满城欢悦，如迎旭日。
尚瑞生回头看去，果见红光满天，瑞彩盈野，心中激动起来，也欲放声高叫。恰在此时，脑海中忽闪现出那老僧的形象，心头顿感失落。回首前尘种种，复望城楼人群，但觉如梦似幻，全不真切，一时竟呆住了。
后未逾三年，郭子兴卒于军旅。国瑞继起为帅，十数年间，悉灭四方雄王，逐元胡于北漠，遂立国称太祖。瑞生勇无敌，论功当在公侯列，而太祖封以子爵，实羞辱之。乃郁郁不得志，仅以闲职居应天。
其间曾两赴山东访耀庭，而耀庭皆婉谢未出。至三往，耀庭已郁郁而终，年仅五十八岁。瑞生至坟前痛哭，旋聚石氏子弟于宗祠，各赠金牌一面，上刻万世一家字样，以志石、尚不分，永为兄弟，随之怅然而返。
洪武二十六年，蓝玉案发，瑞生竟牵连下狱，罪当死。一日太祖寿诞，宴群臣于宫院，眼望故旧凋零，忽忆前情，因出醉语曰：尚近常昔日美少年，性奇烈！今在狱受辱，久必自绝。朕酬功惩过，赦其罪，贬归籍。由是瑞生始得出，携妻孥黯然离京，取河南道归陕。
行至半途，忽忆旧日老僧，乃入嵩山寻访。至禅院，少林僧盛礼相迎。瑞生问老僧所在，皆大愕，声言元至正十一年三月，颍州红巾数万犯少林，欲行抢掠。老僧本已离寺多日，忽不知由何处出，手执一火棍，竟幻身数十丈，独立高峰，大叫曰：吾乃紧那罗王也！巾众皆惊遁，老僧亦不复见。随取一旧笺付瑞生，言为老僧所留，已待之四十年矣。
瑞生展笺观之，上题一诗曰：莫向红尘梦里寻，修罗场上幻亦真。带下梵天无一物，归去犹笑人非人。瑞生看罢，始信为佛王入世历劫，回首往事，潸然泪下。自悔前过，遂出资重修神殿，易紧那罗王之位，使离修罗场。翌日，神像复归原位，有哭笑之色。瑞生不敢违其意，居寺数日，持斋悼之。其时法胜与信德均已辞世，复生无限悲感。
忽一夜，有僧叩门来，面容毁败，与语似故人，临别留经书一部。瑞生览经文，内藏紧那罗王护教显身功功法，玄奥不可解，始悟来僧为法明和尚。急出寻之，已于禅房坐化，肉身尽萎，满室异香不散。细诘众僧，均言其人已归寺多年，因自毁容貌，无人知为法明。及玩味其法，悉惊功乃神传，无径可入，合寺浩叹悲悔。瑞生复研经卷，竟致呕血。
既归乡，倾资修尚义堡，倍极华壮，后世遂以关中老府称之。洪武三十一年，太祖崩。未几，燕王起兵争天下，知宿将皆殁，遣人邀瑞生，许重诺。瑞生遂起响应，率三秦子弟两万，出关东讨。事既成，太宗立践诺，封瑞生广威公，子胤禅平义伯，均世袭。瑞生以太祖遇之疏，太宗待其厚，复耻为子夺孙之讥，不受公爵印，但以广威侯领命。太宗嘉其德，赐万代公侯金匾，直至二百余年后，始为李闯部所焚。
永乐三年，瑞生卒于故里，寿七十八岁。弥留之际，子孙围在床畔，但听瑞生不住叨念：七七相遇，究竟是何意？难道我的后代中，真有人能高过神佛？