第六十一回 矢射星投 飞撬驰绝险 冰原雪幕 猎兽入穷荒 [3]
灵姑还欲追杀，王渊在洞中闻得崖前虎啸，持火赶来。灵姑忙问：“爹爹知道也未？”王渊说：“伯父闻得虎啸，怕伤洞内牲畜，想出来寻你问问。我说大洞既然都听得见，姊姊、牛子不会不知，此时必在打虎。娘又从旁劝阻，我才跑出寻你。这虎怎会到此？听叫声还不止一只呢。”二人说话一耽搁，虎已逃远，不闻声息。先受伤的大虎负痛疾窜，跌向大树下面虚雪窟里。那把腰刀，因灵姑纵时左臂受伤失惊，撒手稍慢，竟被巧劲带出，落向一旁。三人匆匆寻找，见地虽有虎血，大虎却已不见，刀则在远处寻到。以为大虎将刀甩落，带伤逃走，不愿穷追，合力将小虎抬了回去。
吕伟问虎伤了小洞牲畜没有。灵姑说：“虎在雾中一点不能视物，先是在远处吼叫，牛子想吃虎肉，闻声往寻。虎见珠光跑来，又怕天蜈珠，不敢走近。现在杀了一只小虎，还有三只，女儿不愿多杀，已然放它们逃走。虎连崖都未过，怎会伤害牲畜？况且牛子昨日已然防到雪后野兽乱出寻食，将小洞口加了木栅，就来也进不去，爹爹放心好了。”
吕伟信以为真，便不再问。灵姑进洞时，便将虎爪抓裂的上衣脱去更换，好在受伤轻微，稍敷自制伤药，即可痊愈；便没提起。
说完，大家合力开剥虎肉，先将虎皮揭下，后将肚肠取出弃掉，洗涤干净，切成薄片，围火烤吃。那虎也有骡一般大，肉颇鲜嫩。灵姑因洞中肉食将罄，正在为难发急，不料有兽可猎，心里略宽。
这场雾直下到除夕半夜，方始逐渐减退。灵姑和王妻既要瞒住吕伟，山中头一次过年，还得像个样儿。巧妇难为无米之炊，只得就着大洞平日余存的一点东西配合筹划，费了好些心思，勉强把年供；年食备办停当。可是这样竭泽而渔，吃一样少一样，预计过了正月十五，只有蔬菜还多，食粮也仅敷二月之用，余者还有一些雪前未及运藏小洞的干果、种籽，肉食就没有了。
贼党自从乘橇逃走，终未再来。灵姑每日盼着雾退，除夕半夜出洞祭天，火光照处，见雾已稀薄好些，料雾一退，贼必来犯，这次好歹生擒他一个活的，只要说出下落，就能夺回失物。当晚借词守岁，私往小洞烧香，暗中守伺，以防贼来。快到天明，一阵大风刮过，残雾全消。虽还不见星光，天色迷蒙，东方已有曙色。到了天明，居然出现晴空，东方渐渐涌出一轮红影，天际寒云浮涌其间，隐隐透映出一层层的霞彩，衬着万峰积雪和灰蒙蒙的天色，静荡荡的山林原野，越显得景物荒寒，境地幽寂。三人在浓雾中沉闷了好些日，乍见天日，好生欢喜。
祭神祭祖之后，吕伟听说天晴，也要出视。灵姑苦苦劝说：“天冷冰滑，风又太大，天不转暖，定不放爹爹出门。”吕伟只说自己一病，爱女成了惊弓之鸟，怜她至性，也就罢了。
当日不见贼至，灵姑满以为除夕元旦，也许贼正忙着过年，不愿出来争杀，至多过了初五必来无疑，谁知到了初六仍毫无动静。雾住之后，寒风又起。日光只在初一早上露了片时，此后终日愁云漠漠，悲风萧萧。只正午偶尔在灰云空中微现出一点日影，也是惨淡无光，天更奇冷透骨。鹦鹉灵奴平日遇事总喜自告奋勇，背地已对它说过，迟早要命它去探贼巢所在，但俱未答话，可知畏冷难禁。又恐平日里飞去为贼毒弩所伤，想了几次，俱不放心，也未遣去。
一晃快到十五，灵姑不由着起急来。屡和王渊、牛子商量，渐渐觉出贼党虽与后山尤文叔所投之贼来路相反，但这类积年为害山寨的匪徒素来勾结，即便不住在一起，也必通气。况且玉灵崖形势险要，除却尤文叔，素无外人足迹，文叔走后不久，便出这事。
可惜伤贼已死，没有问出口供，弄巧还许是文叔勾引前来也说不定。王渊想起那日往小洞寻药遇贼情景，虽恐灵姑怪他，不敢明说，也极力在旁怂恿，欲往探看。无奈后山贼巢道阻且长，尤其那座高峰是个天险，平日还是攀藤附壁，横峰而渡，目前冰封雪固，如何得过？崖后危壁下面那条石缝通路地势凹下，料被冰封雪埋，也没法出入通行。
为难了两天，未了牛子道：“贼终有个路走。那晚过溪追他们，半路上不见雪地橇印就跑回来，离绝壑还有一段路也没去看，怎知不是绝壑被冰雪填满了呢？那大雪橇我也会做，比他的还好。年前缝洞帘剩皮还有，别的木料、竹竿贼没有偷，更是现成，何不做一个，顺他来路前后左右细细查看一回？”灵姑称善，随命赶制。当晚制成。
灵姑以为老父自从病起，便照仙人所传练气之法，日常打坐习静，几次想到洞外游散，俱吃自己劝阻，近日一意打坐，已不再提出洞的话。自己去这半日，想必他不会走出。万一走后，恰巧贼党来犯，凭老父的本领，足可应付。一面暗嘱王氏夫妻随时留心贼来，老父如出，务须力阻；一面假装游戏，给灵奴做了一件棉衣，暗告灵奴：“我知你难禁酷冷，不带你去。但我走后，如贼突然来犯，事关紧要，你无论如何均须飞寻我们报警，不可胆怯。”灵奴只说：“贼怕飞刀，现时决不会来，主人放心。”灵姑一想也对，否则那日逃贼见同党遇敌动手，早进小洞相助了。
嘱咐完毕，随即借题起身。走到小洞一看，牛子所制雪橇果然灵巧结实，三人同乘甚是舒适，只是没什么富余地方。王渊笑问牛子：“怎不做大一些？如把贼巢寻见，那么多东西怎么运得回来？”牛子道：“这群猪狗偷我们东西，到时还不逼他们运还，要我们费事么？”灵姑道：“那么多的东西，不知要运多少次才完。这么多天来糟蹋掉的还不知有多少，真气人呢。”牛子道：“这群猪狗既然在这山里打窝子，他们平日不是偷就是抢，还有从各山寨里明夺暗骗弄来的东西一定不少。今天寻到贼窝，都是我们的，回来只有加多，只不能原物都在罢了。”王渊道：“那还用你说，先前被狗贼杀了的那些牲畜就没法还原。”灵姑催走，三人随将大橇运向洞外。除随身兵刃、弩箭、干粮和应用器具外，走前牛子又急跑进洞寻了一条坚韧的长索出来，以防遇见高崖峻壁，可以悬缒上下。
那雪橇形如小船，与雪滑子大同小异。前端向上弯翘，正面钉着一块雪板，板后尺许有一藤制横板可以坐人。两边各有一个向后斜立的短木柱，上嵌铁环，环内各套一柄枣木制成长约三尺的雪撑，撑头有一寸许粗细的握手横柄，另一头装有三寸来长的锋锐矛头。板后尺许又有一个皮制靠座，同样设置，只比前高些。座后便是橇尾。靠背底下有一块横大板，边沿随橇尾略为上翘。两边各有一舵。底部粗藤细编之外，还蒙上一层牛皮，铁钉严密，再加上三根两指宽的铁条。三人两坐一立。滑行起来，两人双手各握一柄雪撑，后一人先站橇外猛力向前一推，跟着纵向靠背后面，手握舵柄一站，同时前坐两人用雪撑向后一撑，那橇便在冰雪地里向前驶去。