十一 [7]
方老板往后微退坐了下去，瞟了潘九一眼，道：“九爷，您这样方老板、方老板的，我可当不起，我叫玉琴，您干脆叫我的名儿吧！”
莫一青那儿拿壶斟酒。
潘九听得两眼猛一睁：“行么？”
“瞧您问的，怎么不行，别人不行，您还不行么？”
“太好了，”潘九拍了一下手，道：“那就听你的，玉琴，来！玉琴，咱们先喝一杯。”
潘九举起了面前杯。
方玉琴犹豫了一下，伸出水葱也似的两根玉指也端起了那细瓷的小酒杯，可是她说：“九爷，我们吃的是开口饭，靠的全是这付嗓子，我可不能多喝。”
潘九眼一睁道：“这怎么行……”
“九爷，这是冲着您，要是换个别人，我还点滴不沾，连碰都不碰呢！”
莫一青道：“二爷，方老板说的是，吃开口饭仗的就是一付嗓子，要是喝坏了嗓子……”潘九往下一放酒杯，跟着拍了胸脯：“怕什么，凭玉琴这么个人儿，还愁饿着？不要紧，戏不能唱就不唱，就留在我这儿，我养你一辈子。”
“哎哟！”娇媚地瞟了潘九一眼：“我们怎么敢，我们哪儿，来的这么大福气呀！”
潘九一整脸色道：“玉琴，我……”
莫一青轻咳一声，拦住了潘九的话头：“二爷，您要是爱护方老板，就别勉强她，少喝点儿就少喝点儿吧！这是您，换个别人人家方老板点滴不沽，碰都不碰呢！”
潘九对莫一青，以前怎么样，不得而知，如今却是言必听，计必从。莫一青话一说完，他立即改口道：“好、好、好，少喝就少喝吧！”
他干了一杯。
方玉琴只沾湿了一下香唇。
莫一青一旁让着：“空着肚子喝酒伤身子，有酒不能没菜，来、来，方老板，吃菜、吃菜，吃点儿菜。”
一边说着，他还一边用干净筷子为方玉琴挟菜。
喝了点儿酒，吃了点儿菜，莫一青欠了个身：“您两位慢慢喝，我上厨房看看汤去。”
他走了。
这间暖阁里，就剩下潘九跟方玉琴了。
潘九催着让着，又让方玉琴沾了一下酒。他自己连干了几杯，脸色已微有红意，两个眼珠子也不大灵活的，老在方玉琴脸上转，可就是转不到别处去：“玉琴，今年多大了？”
“整廿，不小了。”
“唱了多久戏了？”
“十四岁就进了班子，到现在整六年了。”
“六年就红成这样儿，真不容易。”
“那是托九爷的福，跟大伙儿抬爱。”
“没那一说，一大半还是你自己行，家里还有些什么人？”
“没人了，”方玉琴头一低：“十四岁那年，爹娘就全过世了，要不然怎么会抛头露面吃这碗开口饭。”
“呃！那怪不得，真苦了你，委屈你了。”
“也没什么，这是命，人总斗不过天，只好认命了。”
“你现在是拿包银，还是……”
“拿包银，情况好的时候，多拿几个，情况不好的时候，少拿几个，这么些年了，班子里大伙儿处得跟一家人似的，也就不计较那么多了。”
“一个人，尤其是一个女人，不能唱戏唱一辈子，你有什么打算没有？”
“能有什么打算？”方玉琴愁苦地笑了一笑：“像我们这种人，又能有什么打算？只有走一步算一步，到哪儿说哪儿了。”
“不行啊！玉琴，”潘九眼瞪大了，眼珠子上都有几根血丝：“这样下去不是办法。一个女人能唱戏的岁数没几年，要是现在没个打算，到了不能唱的时候怎么办？”
“九爷，您抬爱，我也不瞒您，像我们这种人是不敢想那么多，那么远的，要是想得多，想得远了，一天都过不下去。”
“不是办法，不是办法！”潘九头摇得像货郎鼓：“玉琴，我这个人天生一根直肠子，说话不会拐弯抹角儿，这样吧！你拿包银再多，也是有时候有数儿的，不如现在离开班子留下来跟我，我保你一辈子吃喝不尽，你看怎么样？”
方玉琴怔了一怔，笑着：“九爷，您这是跟我说笑。”
潘九一把抓住了方玉琴的手：“不！我这是掏心窝子里的话，真的！要是有半句假话，管叫我遭……”
“九爷——”
“好、好，我不赌咒，我不赌咒，玉琴，你愿意不愿意？”
“九爷，您这是当真？”
“当然是当真，你要是不信，我可又要赌咒了。”
“九爷，您没听人家说，戏子无情？”
“你不会，你不是那种人，人心都是肉做的，只要我对你好，你不会对我无情。”
“九爷，您是不是喝多了？”
“喝多了？笑话！那几杯酒能难倒我，玉琴，你——”
“九爷，我没这么大的福份，您可别折我。”
潘九急得一阵激动，抓得方玉琴的手紧紧的：“玉琴，你怎么好这么说，我家里过世得早，只有一个女儿，都十几二十了，我早说想再娶，可是一直没找着合适的。”
“这么说，您是打算娶我，不是玩儿玩儿就算了？”
“这什么话，我潘九可不是那种人。没错，我玩过不少女人，可是你不同，对你我不会，天地良心。”
“九爷，”方玉琴这种事似乎见多了，她并没有怎么当回事儿，笑吟吟地道：“我很感动，也很感激，这样吧！您让我考虑考虑。”
“还考虑什么，愿意就是愿意，不愿意就是不愿意。”
“九爷，话不能这么说，这是一辈子的大事，我不能不慎重。”
“玉琴……”
方玉琴站了起来，手还没抽回，道：“九爷，时候不早了，我该回去了。”
潘九没松方玉琴的手，霍地站了起来，沉下了脸：“看样子你是不愿意？”
“不！九爷，”方玉琴仍然笑吟吟的：“您误会了，我只是要考虑考虑。”
“我要是不让你考虑，现在就给我答复呢？”
“九爷，您干吗这么急呀！”
“我这人就是天生急肠子。”
“您急我可不能急，这是一辈子的大事。”