第 一 回 [3]
“秦淮人家”的当家的姓杨名千里，据说是宋朝杨家将的后人，使一杆大铁枪，净重七十二斤，有万夫不当之勇，江湖人称“枪王”。
华灯初上，杨千里正与夫人闲聊，忽听门外传来吵闹声。
下人急急跑来禀道：“老爷，外面有一个中年秀士前来托镖。”
杨千里不屑一顾地道：“这事还用来问我，叫大少爷去好了。”
近几年“秦淮人家”盛极一时，镖局里的镖师趟子手不下百人，杨千里的大儿子杨鼎，二儿子杨坚也已在江湖上闯出了“万儿”，能够独当一面。局子里的事情，杨千里已很少过问了。因为已经没有什么重镖，能值得他老人家亲自处置了。
下人闻言，低头不语。
杨千里诧道：“怎么，大少爷不在家？”
下人道：“不不不，大少爷已经去应酬了，只是那中年秀士非要请老爷接镖。”
“哦！有这种事？”杨千里沉吟片刻，道，“走，看看去。”
来到厅前，杨千里见大儿子杨鼎正陪着一个身穿白衫相貌堂堂的中年秀士闲谈。
下人朗声道：“老爷来了。”
杨鼎和秀士一齐起身迎了出来。
杨千里上下打量了秀士一番，问道：“阁下贵姓？”；“鄙人姓王，浙江钱塘人氏。”
二人又寒暄了几句，来到厅上，杨千里道：“王先生不知托保何物？”
秀士微微一笑，自怀中取出一个牛皮信封说道：“就是这封信。”
杨千里一诧，他干保镖这一行已有近三十个年头，可从来没保过这种镖。一封信能值几个钱？
杨鼎有些沉不住气了，站起来就要喝叱。
杨千里摆了摆手让他镇静，随后冲秀士笑了笑道：“王先生在开玩笑吧！”
秀上又从怀中取出一张银票，递了过来，道：“这是两千两宝庆钱庄的银票。定金先付一半，待到了地头再付两千两。”
送一封信花四千两银子，这到底是封什么信？
杨鼎此刻已惊得目瞪口呆，暗忖道：“这真是林子大了，什么鸟都有，有钱人钱多了烧得难受，拿出来消遣人，咱们虽不愿做别人的玩物，但这么多银子，倒也值得跑一趟。”
杨千里半闭着眼，沉吟不语。
那个秀士笑嘻嘻地等他回话，他相信这么重的托保金，对方是不可能拒绝的。
半晌，杨千里说道；“看来这封信对你很重要。”
秀士道：“是的，比性命还重要。所以我才请杨老镖师亲自接这趟镖。”
杨千里拿起桌上的信，信封上写道：
钱塘吉庆商行王掌柜收启。
那秀士又道：“你们‘秦淮人家’信誉好，杨老镖师又威震江南，所以鄙人……”
“你懂不懂咱镖行的规矩？”杨千里打断他的话问道。
秀士一诧，道：“什么规矩？请杨老镖师赐教。”
杨千里想了想，说道：“算了，你还是另请别人吧！这只镖我们不接。”
杨鼎听了这话差点跳了起来，心想：“老爷子这是怎么了？放着这么大的一笔买卖不做？”
秀士也是一诧，说道：“这……这是为什么？”
杨千里道；“国有国法行有行规，干咱们这一行的都有一个不成文的规矩。”
“什么规矩？”
“验镖。也就是说无论你托的是什么镖，我们都得打开验一验，一来可确保不出差错，免得双方交货时扯皮；二来我们心中有了底，也好增派适当的人手，确保货物的安全。既然这封信对王先生这么重要，想必是不愿让别人知道的，所以我们也不愿勉为其难，还是请你另请高明。”
他这番话说得至情至理，可杨鼎却知道老爷子这是在有意推托。爹爹为什么不愿接这只镖？
秀士似乎认准了这只镖非“秦淮人家”保不可，听了杨千里的话后，忙道：“可我却听说镖行有一种情况下可以不验镖。”
“什么情况？”
“当客人托保的是暗镖，而且镖费在三千两以上的，可免去验镖。我这封信便于携带当然是暗镖，而且出银四千两。何况谁人能没有隐私，所以……”
“哈哈……”杨千里朗声大笑，道：“你说的这行规矩是那些生意清淡的小镖行定的，咱们‘秦淮人家’并非财大气粗，但是没来由的，不明底细的镖，即使给再多的钱，咱们也不能接。”
秀士沉思不语。
杨千里又笑了笑，道：“咱们‘秦淮人家’蒙王先生垂爱，杨某荣幸之至。生意不成仁义在，王先生这个朋友杨某算是交上了，以后还望常来小叙。”
杨千里这话实际上是送客，可话却说得漂亮。一边说着，他将手上的信封递到了秀士面前。
秀士接过信封，蓦然抬起头来，说道：“好，既然杨老镖师非要验镖，那我就让你验。”
“嚓！”的一声扯开信封，他从中抽出一张破旧的羊皮纸来。
杨千里本不愿接这只镖，他干了三十年的镖师，自然知道江湖险恶，尤其是这种刀头舔血的生涯，稍有不慎，就有杀身之祸。花四千两银子送一封信，这事儿总透着些古怪，现在“秦淮人家”的这份家业得来不易，没把握的镖还是少接为妙。
这时，秀士已将羊皮纸递到了杨千里的面前，说道：“这是一张航海图，钱塘吉庆商行的王掌柜近日要出海做一笔大买卖，有了这张图，他就不会在海上迷路了，所以这张图对我们来说很重要。”
杨千里用眼角扫了一下秀士手里的羊皮纸，见上面果然画着岛屿、船只、礁石之类的图样，的确是一张航海图。
秀士又道：“这一下杨老镖师该放心了吧！”
杨千里没有说话，双目微合，似乎在考虑什么。
杨鼎接过羊皮纸看了看，他知道这种海图对那些出洋做买卖的人确实很重要，他们一次归来当然也能赚到足够用一辈子的钱，所以花上四千两银子也是值得的。
他相信这一回老爷子肯定会答应了，没有立即答复只不过是摆个架子故作深沉而已！
秀士也归了座，静静地等候杨千里的首肯。
过了约莫盏茶时分，杨千里睁开眼，说道：“这只镖咱们不接，送客！”