第十四章 相煎何急 [4]
许惊弦瞅准左右无人，一咬牙，轻轻道声“得罪”，猛然一掌拍在冯破天的颈弯处，他知若是被陆文定瞧出冯破天有意放人必会对他不利，这一掌不敢藏私，用了七成的力道。冯破天闷哼一声，当即软倒于地。
许惊弦依冯破天的指点，蹿上山坡，借着密林的掩护朝西而去。走不多远，已听到身后传来喧哗声，回头望去，隐隐可见灯火，想必有人发现冯破天晕倒在地，媚云教已派出追兵搜山。不过看情景追兵人数有限，并非大肆搜捕，或许陆文定与鲁子洋等人分身乏术，亦不便张扬。幸好山深夜黑，倒也不愁脱身。许惊弦翻过几个山头后，远望见前方一座大城，墙楼高耸，灯火辉煌，正是大理城。
此刻城门虽尚未关闭，但深夜入城太过显眼。许惊弦寻棵参天大树，纵身跳上，藏在树丫之间。回想这一日发生的种种情事，生死不明的叶莺、隐露杀机的陆文定、改头换面的鲁子洋、仗义相助的冯破天……最后想到那两幅画像，父母的音容笑貌在脑海中不断浮现，曾经逝去的记忆逐渐恢复过来，不由百感交集，不胜唏嘘。
银月如钩，繁星点点。夜幕降临在洱海之滨，将一切尔虞我诈、明争暗斗都遮蔽在那浓墨般的黑暗之中。
眼看到了黎明时分，已有零星的樵客农夫入城，许惊弦先将显锋剑藏在树下，随即找一位樵夫买下一捆柴禾，隔一会儿又赤着上身拦下一位赶着牛车的老人，谎说自己在山中迷了路，衣衫尽被划破，买下一套粗布衣衫。老人见他年轻面善，说的又是滇北口音，不似坏人，也未生疑。许惊弦穿上旧衣，将换下的衣物与显锋剑藏于柴禾中，摇身一变为年轻的樵夫，挑着柴禾大摇大摆混入了大理城。
这都是他昨夜早就想好的对策。滇南一带多是异族聚集，媚云教势力极大，大理城名义上设有州官府衙，实际上全都被妮云教暗中控制，朝廷对此也只能挣只眼闭只眼。如果他径直入城，必会被媚云教暗哨察觉。
许惊弦一连昏睡了三日三夜，纵是一晚未眠亦不觉疲倦，挑着那一捆决不肯卖出的柴禾在城中闲逛。目中所见，男女大多是异族装束，但皆面目和善，性情温雅，虽販夫走卒，亦不乏俊秀不俗之辈。心想若等明将军大兵一至，城池论陷于战火之中，百姓流离失所，不由生出对战争的厌烦之情。时而有拿刀带剑的妮云教徒在城中巡视，许惊弦小心避幵，混迹于一群樵夫之中，来到一家小酒馆，一面听着汉子们闲谈，一面留意天空中是否有扶摇的踪影，直等到午后依然一无所获。
忽听周围谈及当前时势，便有人说到当今圣上已传旨出兵南疆，明将军率二十万大军讨伐泰亲王的消息。虽只是些不着边际的江湖传言，却说得言之凿凿。又说乌槎国数万大军早已集结边境，枕戈以待；媚云教、擒天堡与焰天涯已结成联盟，助泰亲王谋夺皇位，一旦功成，川滇两地将免税十年；而大理城中守军早已被策反，只要战火一起，便将加入媚云教，投靠泰亲王的阵营中；还听说当地富商豪绅或是大量画积物资，或是暗中搬运金银细软另谋出路，唯有那些穷苦的百姓无处可去，只能听天由命。正听得人心惶惶之际，突然又过来些短发浓髯、神情凶愕之辈，将人群驱散，以免流言惑众，扰乱百姓。
许惊弦大生感触，战争或许只是当权者的一种游戏，但首先受到冲击的却是那些手无寸铁的无辜百姓。想到小时候听义父传道，曰后又受了暗器王林青诸多教诲，皆说习武不为强身健体，而是为了救民于水火。但如今到了这个关头，才知道个人的力量如此单薄而激小，根本无力扭转乾坤。他心头大感迷茫，不知道自己在这一场战争中充当着什么样的角色，应该做一位不择手段刺杀明将军的复仇者？还是为国平乱对抗泰亲王的士兵或是保护黎民百姓不受伤害的侠客？他甚至根本无法说清楚正义在哪一方。
战争尚未正式开始，就已在他的心底投下了一道难以抹去的阴影。
许惊弦隐身于大理市井之中，一晃就过了三天。这几日来各种各样的江湖流言沸沸扬扬，愈演愈烈：朝廷大军的人数已从二十万上升到号称有百万之众，凡遇抵抗者皆诛杀九族，川滇境内每户交纳白银五十两，三丁抽一从军……闻者皆是惶恐不安，当地官府与媚云教派出重兵在大理城内来回巡查，却仍不时发生抢掠烧杀之事。
许惊弦一直未等到扶摇的出现，不由有些着急。事实上他知道就算冯破天找不到机会放出扶摇，但媚云教徒多为费、苗等异族，对鹰类极是尊崇，决不会无故滥杀，反倒是自己留在这里颇多危险，倒不如先抽身离开，等到风声平息后再回来伺机救出扶摇。
但他虽有如此想法，却仍在大理城中盘桓不去，内心深处不时闪现出叶莺的影子，却不肯承认自己或许是为了她才坚持留下。
到了傍晚时分，城中又传来了新的流言∶媚云教第二日将在府衙门口当众处斩一位女奸细，此人乃是蜀中某大帮派的刺客，暗中潜入姻云教行剌教主，被当场擒获，杀之以慑众……许惊弦闻之一惊，暗忖难道说的是叶莺？虽然流言难辨真假，又不合情理，但心中却始终无法释怀。
他左思右想，如坐针毡，心想不管叶莺曾如何欺骗自己，毕竟是身不由己。自己既然答应做她朋友，朋友有难，无论如何也不能坐视不理，拼尽全力也要救她出来。打定主意后饱餐一顿，又买了一套黑衣，出了城后沿着山林往东行去，到了离媚云教总坛尚有半里处，盘膝运气，静心备战。
好不容易挨到了初更时分，许惊弦换上夜行的装束，佩上显锋剑，悄无声息地往媚云教奔去，到了那日击倒冯破天的山道边，偷偷隐伏起来。
但见每隔一炷香，便有小队的巡哨经过。许惊弦不由暗暗叫苦，因为并不知晓叶莺被关押于何处，他本还打算暗中擒下一位媚云教徒逼问，但看此情形，每一队至少有十人以上，势必无法一举制服，一旦打草惊蛇，莫说救不出叶莺，只怕连自己也搭了进去。正苦思无计之时，忽见前面不远处隐隐亮起一盏灯火，记得冯破天曾提及那里是驿馆，叶莺就软禁于此，虽说若要处斩应该关押于监狱之中，但不妨先去碰碰运气。何况半夜三更突然亮起灯火，必有古怪。
掩近驿馆，那盏灯忽又媳灭。许惊弦跳上驿馆墙外的一棵大树，借着昏暗的月光朝下望去。但见这驿馆占地数十丈方圆，由四座二层小楼合围成一个院落，只有五名守卫挑着灯笼来回巡视着。