第十卷 第二八六回 [2]
袁星一把未抓住，人已无踪，忙喊：“钢羽大哥，怎不追他们回来？”神雕便用乌语回答，意思说二矮此去，本是定数，师长多半知道，不过敌人太凶，为尽同门之义，向其警告，使知戒备，其实拦也无用。双方正问答间，忽听幻波池底癞姑传声相唤。紧跟着彩烟浮动，光影闪变，再看身子已在大乙五烟罗笼罩之下。袁星暗忖：“此宝为何始终不撤？连放自己入洞，也是这等严密，难道形势真个紧急不成？”那太乙五烟罗，本是薄得几非寻常目力所能辨认的一层淡烟，紧贴地上，这时因唤雕、猿回去，高起一条，以作归路。袁星正在寻思，神雕忽用鸟语急唤快走，料知有事，忙同往池底飞下。到地一看，洞门竟是大开，好像在诱敌神气，便向中洞赶人。迎头遇见癞姑，笑骂道：“你真胆大！连我们此时还不敢冒失出外，你有多大本领，敢和米、刘二人去惹强敌？沙红燕这个妖妇何等狠毒，也是你们几个所能应付的？他二人走了么？”袁星乘机跪禀道：“他二人虽然背师祭炼妖幡，实是贪功心盛，并无他念。他们因立法之始，恐师父法严，不敢来见，现往妖窟去探虚实，意欲立功赎罪。此行实是危险，还望师伯开恩，念其平日无过，代向恩师求情，加以宽免。”癞姑笑道：“此是他二人劫数，不能避免，非此也难成道。否则他们私自离山，如何能够？你当他们还能生还么？”袁星一听口气不妙，便惶急起来，急喊：“二师伯素来待我们恩厚。弟子常听米、刘二师弟说，他们根骨禀赋均非上乘，早年又不该误人旁门，虽得本门传授，功力尚浅。他们是师父初收门人，师父何等威名，而他们和诸位同门比较，好些不如，实在自惭形秽。如非此时兵解有好些危害，早去转世，何待今日？务望师伯深恩垂怜，设法解救，感恩不尽。”癞姑笑道：“你这猴儿倒也义气。不过定数难逃，不经此难，永不如人。你师父为三英之秀，将来门人众多，只他二人不济，岂不难堪？你毋须操心，我们已有安排。不久群邪大举来犯，你和神雕均有使命，见过你师父，可照以前传授，各守阵地，相机待敌。去吧。”袁星还在求说，忽见英琼走出，面有怒容，不敢开口，向前行礼，叫了一声：“师父。”英琼便问：“米、刘二人何往？”袁星看出师父神气不佳，便把前事委婉陈述，并代求恩。英琼怒道：“他二人就算心迹无他，即以隐匿妖幡，背师行事而言，已犯重规，如不念在相随这些年，平日无过，早用飞剑斩首，还能容他们走么？也也专喜胆大妄为，如不以他们为戒，一旦犯过，悔无及了。”袁星哪敢再说，诺诺连声而退。
原来英琼同了上官红走后，易静忽想起群邪不久来犯，静琼谷斜对幻波池，如在谷中设下太清禁制和五行仙遁，到时再命得力门人前往埋伏，里外夹攻，可有好些用处。因觉米、刘二矮在旁门中多年，经历甚深，好些妖邪均知来历；近又用功，通晓五行仙遁：便令前往布置。哪知二矮自在莽苍山得到妖幡以后，惟恐背师行事一旦发现，必受重责，时常想起害怕。后才醒悟青囊仙子华瑶崧已在得幡时，经其默祝，代将邪气清除，故此无人得知。及至峨眉开府，恐师祖怪罪，暗中祷告了几次。后见奉命下山时并未提及，心虽放宽，但因师父疾恶性刚，听平日口气又极严厉，始终不敢明言。此幡非经炼过，又不能用，难得有此机会，布完仙遁，便在谷中私自祭炼。刚刚炼成，可以随身应用，不禁又叫起苦来。
原来那妖幡乃数千年地底阴煞之气，又经妖尸多年邪法炼成，华瑶崧禁制一破，邪气立时上腾。二矮虽能应用，那邪气却掩藏不住，知道回山必被师长看破。既已炼成，看出它的威力甚大，既不舍弃去，也轻易毁它不了。实在无法，只得将它暗藏谷中，不带在身旁。以为谷中设有仙遁，外人不能出入，可以隐瞒。哪知第三日回去复命，二矮正向易静禀告埋伏停当，玉清大师命门人张瑶青，拿了一封书信来见易、李、癞姑三人，指点未来机宜，刚到依还岭，便看出静琼谷中邪气隐隐，以为藏有妖邪。瑶青人甚谨慎，并未去探，直飞池底，正遇袁星，问明来意，引到里面。当着二矮说出，也还有个推托，偏生易静因瑶青乃玉清大师初传弟子，人又极好，为了自己之事而来，意欲厚待。二矮的话恰巧说完，便命仍往谷中，再加一道灵符，隐蔽形迹。二矮领命走后，瑶青方说来时所见妖气之事。这时癞姑正在西洞入定，接到吵姑心声传语，正在问答，还未来晤。易静一听岭上面现出邪气，当地又是静琼谷一带，以为妖邪已来，不禁大惊，忙同瑶青隐身飞去查看。到时正值二矮仗着灵符隐蔽，发挥妖幡威力，得意洋洋，不禁大怒，随即现身。二矮大惊，跪地求告。易静本要处罚，将二人逐出山去。后经二矮再三哭诉求饶，易静因是立法之始，还待不允宽恕，癞姑忽然寻来，一面代为力求，一面暗用传声示意，说适才接到眇姑心声传语，少时再说。易静方始会意。但因奉命创立教宗，以后门人众多，无论如何，赏罚必须严明。尤其二矮出身左道，初犯这等重条，不加责罚，异日胆子更大。又知英琼回山，必定不容。这才改命二矮在静琼谷带罪立功，等英琼回来，三人商议之后，再行论罚。易静本意将妖幡毁去，青囊仙子华瑶崧寻来，朝易静使了一个眼色，故意说道：“此幡经仙法重炼，正好以毒攻毒，就不想要，也留待将来和妖人一拼。随便毁去，岂不可惜？”易静应诺，陪了来客同回仙府。一问来意，和玉清大师柬帖差不多，只是比较详细。
原来沙红燕自从上次幻波池大败回去，自觉偷鸡不着蚀把米，恨极仇敌。先是回山向老怪丌南公哭诉，丌南公只说：“凭我的法力威望，如何能与这群无名后辈动手？将来法宝炼成，必要扫荡峨眉，将敌人师徒一网打尽，报仇不在此一时，你何必忙？”沙红燕本是丌南公两世宠姬，平素娇惯，看出妖师意甚坚决，不为作主，深知老怪习性，不敢再强。但心存怨望，当时不说，暗中勾结老怪门人伍常山，并四处约人，意图大举。老怪法力甚高，本难隐瞒，只因宠爱沙红燕，见吃了人亏，也颇愤恨。无如对方势盛人多，上次铜椰岛已尝过味道，深知敌人道法高强，应援神速，牵一发而动全身，此去败多胜少，还落一个以强压弱之名。转不如表面不管，任凭沙红燕自去约人，双方功力相当，能胜更好，败也不背平日信条。好在沙红燕对自己法宝均能使用，只要带一两件防身，敌人便无可奈何，哪知老怪一时疏忽，沙红燕竟会和他负气，只去约人，不去盗他法宝。更因老怪忙于炼法，心无二用，长日人定，没想到自己那么严厉的法令，门人会将他镇山之宝盗出去惹事。事有凑巧，妖徒伍常山平日最是恭顺，奉命惟谨，这次竟会看透师父心意；又因沙红燕巧言蛊惑，许以重利，除答应事成之后把幻波池藏珍和毒龙九分他一半外，并说好友宝城仙主屠媚快要复体重生，愿为媒合。伍常山以前好色如命，只为相貌奇丑，又受一妖妇遗弃，一怒回山，恰奉师命在山坐镇，炼法炼丹，轻不得外出。对于沙红燕本来爱极，因是妖师禁宵，不敢问鼎，私心却甚爱慕，言听计从。再听说起屠媚天生尤物，秾艳绝伦，不禁大喜。乘着妖师人定之际，便带了镇山之宝落神坊，随同偷下山来。如非沙红燕连遭失利，深知幻波池五遁厉害，想多约几个能手相助，已早来犯。除这男女三人之外，还有东海两个著名妖邪：一是屠媚之兄屠霸，一是昔年在长眉真人手下漏网的老妖孽席圆，大约不久也要来到。