第十二回 鄱阳湖水映红光 [2]
宋远桥和俞莲舟轮流运力替此人疗伤，张无忌和赵敏却进入另一间静室，仔细参详这粒得之不易的药丸。
看得数眼，张无忌和赵敏二人同时失笑，原来这药丸极是常见，便是久负盛名的山东精制阿胶，再加入少许千年古松的树脂制成。二者极富粘性，入胄之后，便即牢牢附着于胃壁之上。只因阿胶掺入树脂之后，不易消化吸收，是以药性不易立时发作，需待一月之后，阿胶及树脂逐惭消化，药性方始发作。
张无忌为稳重起见，又选了一人，着他服下二碗石膏水，并让他留意粪便之中是否有红色药丸。
半个时辰之后，此人欢天喜地奔进武当观中，边跑边欢叫道:"出来了，出来了!"甫一见到张无忌和赵敏，便将手中药丸伸到二人眼前。
赵敏尚未细看，便嗅到一股臭味，却不便闪避，只得屏住呼吸，仔细瞧去，确是冷面人逼他们吞服的"七虫七花膏"药囊。
张无忌道:"恭喜阁下了。"
那人"扑通"一声跪下道:"多谢张大侠、张夫人救命之恩。"张无忌连忙将他扶起道:"你速去通告众人前来!"那人正要奔去，赵敏却道:"且慢!你且将他们召集起来，候在原地便是。"那人应了声是。
张无忌笑道:"赵敏郡主似是不食人间烟火之仙女。"赵敏道:"你懂甚么，这数百人俱都兴冲冲地捏着一枚臭烘烘的药丸，冲进武当山观中，看掌门师叔不治你之罪才怪!"张无忌道："敏妹说得是。"遂吩咐武当弟子煮了几大锅石膏水，挑上山去分给众人，赵敏又道:"告诉他们只要发现有红色药丸，便可下山而去。你等就说张无忌已经离开武当山了。"武当弟子应了自去。张无忌笑道:"武当青松该当更加茂盛了!"赵敏忍俊不禁，"嗤"的一声笑将起来道:"你这脑袋里便不能装点正经东西么?"张无忌闻言一怔，似是想到甚么心事，笑容忽敛，脸上一片忧虑之色。良久，赵敏一声长叹，张无忌惊觉，便道:"敏妹，有甚不适么?"赵敏道:"我们蒙古鞑子，性情粗野，体格健壮，怎会生病?"张无忌无言以对，奇怪地看着她，却听赵敏自顾说道："武林之中，又要平添一段佳话:明教教主张无忌携同夫人，双双投奔明教义军，刺杀老奸巨滑的朱元璋，为明教更立奇功。"张无忌惊讶地道:"咦，真是奇哉怪哉，为夫心里所想之事，你怎会知晓?"赵敏哼道:"若不如此，张大侠怎会入了蒙古郡主的毂中?"张无忌故作沉思道:"原来我又上当了?"张无忌见赵敏俏目一瞪，似要发作，急忙道:"爱妻仅猜对为夫所思之一半。我虽欲化装成小卒投入明教义军，但却并不想刺杀朱元璋。"赵敏道:"你敢不敢打赌?"张无忌道:"甚么赌?"
赵敏道:"你若真有一天前去刺杀朱元璋。便得学三声狗叫。"张无忌道:"行。但若你输了呢?"赵敏轻松她道;"我怎会输?就算输了，叫三声也不打紧。"张无忌道:"一言为定!"二人击掌为盟，当下他们将绿敏留在武当山上，遂收拾行装，与武当七侠作别，向淮泗一带前去。
濠州兵败后，淮泗一带军务遂由朱元璋指挥。开头几天，地狭人少，力量单薄，因此，朱元璋便用优待降敌的策略，瓦解敌方，充实自己。至正十六年春四月，朱元璋出兵攻打集庆，元朝将领陈兆先战败，率所部三万六千人投降。这些降兵内心疑惧不安，不知朱元璋将如何处置他们。朱元璋觉察到降兵的疑虑，便在这三万六千人中挑选了五百名骁勇健卒，带到自己的营帐之中。
夜间他让这五百人环绕自己而眠，而自己的贴身卫士却一个不留，俱都远远遣开。当夜，朱元璋除下战甲，倒头酣然入睡，直至天明。
翌日清晨，这五百勇土感激异常,攻城之时，个个奋勇冲杀。其余三万余众也铁了心替朱元璋效命。
攻占集庆后，朱元璋遂把集庆改为应天府，以此为中心，东起句容至溧阳，西起滁州至芜湖，建立自己的立足之地。地盘虽然不大，却也因此不被元朝注意，当时朱元璋北面是韩林儿、刘福通，东面是张士诚，西面是徐寿辉。如此，东西北三面均有反元义军作为屏障，朱元璋所部便不与元朝军队直接接触。南面虽有几股零星元军，却给朱元璋一一剿灭。到至正十七年，镇江、长兴、常州、宁国,江阴、常熟、池州、徽州、扬州先后攻克。
此时一位名儒朱升向朱元璋提出三条计策："高筑墙，广积粮，缓称王。"朱元璋深以为是，将朱升留于军中。又令康茂才为营田使。几年之后，明军粮食满仓，已无后顾之忧。至正十九年，又攻克婺州、诸暨、衢州、处州等地。浙东的攻取，朱元璋得到了一块土地肥沃,人口稠密的好地方。便在此年，小明王任命朱元璋为江南等处行中书省左丞相。
浙东人杰地灵，著名的望族便有刘基、叶琛,章溢，以及婺州的宁濂，俱被朱元璋设法请到应天府，称为"四先生"，恩礼备至，并特建一座礼贤馆。朱元璋由此渐渐摆脱明教控制，而更多听取豪门望族的建议。
后来陈友谅杀了徐寿辉称帝，雄踞上游，频频东犯，但屡战屡败于朱元璋。陈友谅见疆宇日蹙，愧愤交集，意欲破釜沉舟，与朱元璋一块雌雄。
陈友谅建造巨型战船百余艘，号"混江龙"、"塞断江"、"撞倒山"等，另有数百艘战舸，真是"投戈断江，舳舻千里"，端的气势汹汹，视应灭朱元璋如笼中之鸟，手到擒来。相约朱元璋东面的张士诚出兵夹攻朱元璋，但张士诚龌龊无大志，只图自固，兀自犹豫观望。
陈友谅虽然野心勃勃，但屡次以数倍于朱元璋之兵力进攻，反自落败，事后思之，对朱元璋也颇为忌惮。
见张士诚优柔寡断，陈友谅也不敢轻易发兵。
便在此时，北方义军相继失败，明军只得退守安丰。元军大军压境，安丰眼看不保。便在此节骨眼上，元军又自相残杀起来，安丰一时便可无忧。
未等朱元璋松过气来，却惊闻张士诚见有机可趁，竟派大将吕珍率重兵攻打安丰。安丰频频告急，朱元璋决定驰援。刘基深为反对，认为大兵一去，若陈友谅乘虚进攻，便进退无路。朱元璋却认为安丰乃应天的屏障，安丰失守，张士诚疆土日大，对己不利，遂领兵千里驰援安丰，杀退吕珍。
朱元璋千里救独城之时，陈友谅果然乘机进攻，以大兵围困洪都府。陈友谅心怀愤恚，特造大舰数百艘。